Das Utopia Ensemble erhält erneut internationale Anerkennung: Sein Album Requiem for an Emperor (7. Februar 2025, Ramée/Naxos), das zuvor mit einem Diapason d'Or ausgezeichnet wurde, ist mit dem renommierten Preis der deutschen Schallplattenkritik gekrönt worden. Diese deutsche Auszeichnung wird alle vier Quartale von einer unabhängigen Fachjury von Kritikern aus Deutschland, Österreich und der Schweiz verliehen und gilt als internationales Qualitätssiegel für hervorragende Aufnahmen.
Im Mittelpunkt des Albums steht das fünfstimmige Requiem von Pierre de Manchicourt (ca. Pierre de Manchicourt), komponiert zum Gedenken an Kaiser Karl V. Das Utopia Ensemble, unterstützt von Lautenist Jan Van Outryve, bringt das Werk mit unvergleichlicher Raffinesse, ausdrucksstarker Tiefe und stilistischer Meisterschaft zu Gehör. Die internationale Jury war sich einig in ihrem Lob: „Das Utopia Ensemble musiziert mit perfekter Intonation und einem Stilgefühl, das tiefe Eindruck hinterlässt", so Jurymitglied Wolfram Goertz. „Als ‚Trauergemeinde' einer anderen Zeit werden wir von dieser Kunst an der Schwelle der Moderne mitgerissen, mit einer Musiksprache, die etwas Zwingendes, etwas Fragendes in sich trägt."
Diese neue Auszeichnung bestätigt die internationale Ausstrahlung des Ensembles, das zuvor mit einem Diapason d'Or für Salve Susato und einem Diapason Découverte für The Musical Universe of Andreas Pevernage geehrt wurde.
Ein verhalteneres musikalisches Porträt von Kaiser Karl V
Requiem for an Emperor überschreitet die Grenzen einer bloßen historischen Rekonstruktion. Das Utopia Ensemble skizziert ein intimes musikalisches Porträt von Kaiser Karl V. (1500–1558), der seine letzten Lebensjahre in der Abtei von Yuste verbrachte. Dort entschied er sich für Rückzug, Stille und Kontemplation. In dieser Zeit beauftragte er die Aufführung von Zehntausenden von Messen zur Förderung seines Seelenheils.
Die verhalten und spirituell geprägte Interpretation von Manchicourts Requiem widerspiegelt diese persönliche Suche nach Versöhnung und Ruhe. Das Programm wird bereichert durch Motetten und Chansons von Hofkomponisten und Geistesgenossen des Kaisers, darunter Nicolas Gombert (ca. 1495–ca. 1560) und Thomas Crecquillon (ca. 1505–1557).
Über den Preis der deutschen Schallplattenkritik
Der Preis der deutschen Schallplattenkritik ist seit 1963 eine führende Auszeichnung für Tonaufnahmen von besonderem künstlerischen Wert. Der Preis wird alle vier Quartale von spezialisierten Fachjurys in verschiedenen Kategorien vergeben, von Renaissance bis zeitgenössischer Musik, von Jazz bis Pop und von Hörspielen bis zu Kinderproduktionen. Der Schwerpunkt liegt auf der Qualität der Ausführung, der Originalität der Repertoirewahl, der Präsentation und der klangtechnischen Exzellenz.
Mit dieser Würdigung unterstreicht das Utopia Ensemble seine Position als eine der führendsten Vokalformationen in der Historischen Aufführungspraxis in Europa.