Grader av hvitt / Degrees of White

In seinem Orchesterwerk Degrees of White (2006) lädt Komponist Nils Henrik Asheim einen Autor, einen Schauspieler und einen Noise-Musiker ins Sinfonieorchester ein. „Ich wollte mit (oder gegen) einen Textstrom arbeiten und dachte diesen Text als seinen eigenen Sound, nah an der Soundscape," schreibt Asheim auf seiner Website. Er beauftragte einen Text von Autor Johan Harstad, der dann Degrees of White schrieb, ein Skript, das zwischen Roman und Bühne oszilliert. Im Vorwort zu seinem Buch B-sides (2008), in dem der Text veröffentlicht ist, schreibt Harstad darüber, wie er bewusst „...nach einer positiven Seite der Monotonie sucht, die Prosa zur Drama zwingt und das Drama zwingt, ein Element der Prosa beizubehalten[.]" Die Erzählerin im Text ist eine Frau, und im Nachhinein verstehen wir, dass sie lange davon fantasiert hat, erfroren zu sterben. In der Gegenwart des Textes fährt sie mit ihrem Mann auf Skiern über Grönland, und der Leser folgt ihr durch einen inneren Monolog. Sie erklärt früh, dass sie ihren Mantel abgenommen hat. „Und ich beginne zu erfrieren. Das ist die Art von Dingen, die ich weiß." Das Orchesterwerk ermöglicht es, die Kälte und die krasse Weiße auf mehrere Arten auszudrücken. Das Werk besteht aus vier Teilen. Die Farbe Weiß wird explizit früh im ersten Abschnitt eingeführt, wenn eine Aufnahme der Stimme des Schauspielers die kleinen Ausbrüche im Orchester mit den Worten „White. In the white." ergänzt. Innerhalb der Orchesterlandschaft finden wir die Blasinstrumente in drei Gruppen angeordnet, von denen jede sowohl Holzbläser als auch Blechbläser enthält, was einen einheitlicheren Klang im Raum schafft. Ein Quartett, aus der Streichersektion herausgegriffen, liegt weit vorne in der Soundscape, mit Musikmaterial bestehend aus kurzen, blassweißen Tönen und Reibungsgeräuschen. Die Farbe Weiß dient auch als Motiv im Text, wo die Frau uns von einem Hochzeitskleid erzählt, „so weiß, dass ich fast verschwunden bin." Wir erfahren auch, dass Grönland Blöcke aus 25.000 Jahre altem Eis verschickt — „eingekapselte Luft aus einer Zeit, als noch kein Mensch auf der Erde wandelte" — für exklusive Eiswürfel in japanischen Bars. Variationen dieser Geschichte kehren als Refrain während des Werkes zurück. Die Erzählerinnen sind gefeierte, norwegische Schauspielerinnen Laila Goody (Norwegisch, CD1) und Petronella Barker (Englisch, CD2). Auch beitragend sind Noise-Musiker Lasse Marhaug (elektronische Sounds) und das Norwegian Radio Orchestra, geleitet von Dirigent Christian Eggen.