Prokofiev: Symphony No. 6 / Myaskovsky: Symphony No. 27

Sergei Prokofiev (1891–1953) komponierte seine Sinfonie Nr. 6 in Es-Moll, Opus 111 zwischen 1945 und Februar 1947, obwohl seine Skizzen aus dem Jahr 1944 stammen – vor der Vollendung seiner Fünften Sinfonie. Die Instrumentation ist für großes Orchester, einschließlich Piccoloflöte, Englischhorn, Es-Klarinette, Kontrafagott, Harfe, Klavier, Celesta und einer Vielzahl von Schlagwerk. Obwohl die Tonart Es-Moll in der Sinfonieliteratur äußerst selten ist, schrieb auch Myaskovsky eine sechste Sinfonie in dieser Tonart. Enttäuscht von der Aufnahme seiner Musik im Westen hoffte Prokofiev auf einen großartigen Empfang bei seiner Rückkehr nach Russland. Wie Francis Maes in A History of Russian Music geschrieben hat: „Obwohl Serge Prokofieffs Talent außer Frage steht, war seine Karriere als Komponist eine Serie von Fehleinschätzungen …. Alle seine Handlungen von 1918 bis 1932 können als schrittweise Rückkehr zunächst nach Westeuropa und dann nach Moskau angesehen werden …" Bis Ende der dreißiger Jahre befanden sich viele führende Komponisten in Amerika, während Prokofiev in Russland eingesperrt war. Zur Zeit seiner Sechsten Sinfonie hatte er sich grundsätzlich an die Forderung des Staates nach aufgeräumter, optimistischer Musik angepasst, doch dies ist ein tiefes und persönliches Werk mit einem unverkennbar tragischen Element. Der Biograf Israel Nestyev schrieb: „Es scheint, als wären die beiden Prokofieffs, der alte [oft spitz und subversiv] und der neue, in einem Kampf [zwischen] kraftvoller, echter Lyrik und plötzlichen Ausbrüchen ungezügeltem Expressionismus …" Anfangs gut aufgenommen (Evgeny Mravinsky und die Leningrader Philharmonie gaben die Uraufführung im Oktober 1947), wurde das Werk im folgenden Jahr offiziell verdammt und lange Zeit aus dem Repertoire sowjetischer Orchester gestrichen. Prokofieffs eigene Kommentare zum Werk waren typischerweise (und wenig hilfreich) knapp: „Der erste Satz ist bewegt, manchmal lyrisch, manchmal streng; der zweite Satz, Largo, ist heller und melodischer; das Finale, schnell und in einer Dur-Tonart, gleicht dem Charakter meiner Fünften Sinfonie, abgesehen von Reminiszenzen an die strengen Passagen im ersten Satz." Er bestätigte auch, dass die Sinfonie teilweise von den Kriegsjahren inspiriert war. „Jetzt freuen wir uns über unseren großen Sieg, aber jeder von uns hat Wunden, die nicht heilen können". Nikolai Myaskovsky (1881–1950) vollendete die letzte seiner Sinfonien – in C-Moll, Opus 85 – im November 1949. Seine siebenundzwanzig Werke in diesem Genre sind so bemerkenswert unterschiedlich im Charakter, dass es fast unmöglich ist, die „typische" Myaskovsky-Sinfonie zu definieren. Nr. 27 wird oft als eine seiner populärsten beschrieben, aber eigentlich wären wir sehr glücklich, wenn wir eine seiner Sinfonien oder einer seiner anderen Kompositionen in einem Konzertsaal außerhalb Russlands programmiert finden würden. Wäre es nicht für CDs und eine sehr seltene Rundfunkübertragung, würden wir nie eine Note seiner Musik hören. Allerdings wurde seine Musik in den späten 1930er Jahren in Amerika häufiger aufgeführt, wobei Frederick Stock, Dirigent des Chicago Symphony, ein bemerkenswerter Befürworter war. Andere bedeutende amerikanische Dirigenten, die „um die Rechte an seinen Partituren kämpften" (Richard Taruskin), waren Stokowski, Koussevitsky und Artur Rodzinski. Shostakovich betrachtete ihn als „den größten Sinfoniker nach Mahler", während Prokofiev schrieb, dass Myaskovsky „etwas von einem Philosophen hatte – seine Musik ist weise, leidenschaftlich, düster und in sich selbst versunken".