String Quintets – In the Composer’s Four-Hand Piano Version

Es ist zwar ein Klischee, zu sagen, dass die Kammermusik von Johannes Brahms zu den allerbesten je geschriebenen gehört. Aber wenn dies nicht gesagt wird, wird das Niveau, auf dem dieses Da Vinci Classics-Album gespielt wird, möglicherweise nicht vollständig geschätzt. Wir hören hier zwei originale Transkriptionen, die der Komponist selbst angefertigt hat, der zwei außergewöhnlich schönen Streichquintette von Johannes Brahms. Acht Jahre trennen die beiden Werke, und diese acht Jahre sind für Brahms' Übergang von seinem reifen zu seinem späten Stil besonders wichtig. Einerseits verkörpert dieses Paar von Quintetten wiederum ein Beispiel für Brahms' typische Gewohnheit, Werke innerhalb desselben Genres paarweise zu komponieren (was für ihn eine Möglichkeit war, sein musikalisches Denken zu ordnen und ständig neue Perspektiven zu erkunden). Andererseits veranlasst die zeitliche Spanne (und teilweise stilistische) Kluft zwischen den beiden Werken uns, über die einfache Gleichsetzung derselben nachzudenken. Es mag merkwürdig erscheinen, dass Brahms, dieser Riese der Kammermusik, sich erst relativ spät in seiner Karriere dem Streichquintett näherte. Er hatte sich tatsächlich bereits einmal an diese Form gewagt, aber das Ergebnis war sowohl befriedigend als auch unbefriedigend. Befriedigend, weil das Stück viele seiner frühen Hörer begeistert hatte; unbefriedigend, weil einige von ihnen (und schließlich Brahms selbst) sich einig waren, dass die musikalischen Ideen und ihre Struktur perfekt waren, aber die Instrumentierung möglicherweise nicht. Daher bearbeitete er es zunächst für zwei Klaviere und später für Klavier und Streicher (und in dieser Form erwarb es sich unsterbliche und wohlverdiente Berühmtheit). Nach diesem relativen Rückschlag ließ Brahms einige Zeit verstreichen, bevor er zu Streichquintetten zurückkehrte; und in der Zwischenzeit arbeitete er intensiv an anderen Streichensembles, wie dem Streichsextett, natürlich außer dem Quartett. Es kann daher einigermaßen rätselhaft erscheinen, diese beiden absoluten Meisterwerke des Streichrepertoires auf einem Klavier spielen zu hören. Übrigens erinnere ich mich noch, dass ich als Pianist Brahms' eigene Transkription von Bachs Chaconne übte, ausschließlich für die linke Hand, als mein Bruder, ein Geiger, der vorbeiging, rief: "Mein Königreich für einen Taktstab!". Tatsächlich hat das Klavier im Vergleich zu Streichinstrumenten zwei große Mängel. Der erste ist das Fehlen eines "Bogens", das heißt die Möglichkeit, den Ton über die gesamte Dauer zu halten und dessen Intensität, Ausdruckskraft und Dynamik zu verändern. Wenn eine Klaviertaste gedrückt wird, kann wenig an dem erzeugten Ton getan werden. Der zweite Mangel hängt damit zusammen und betrifft die linke Handtechnik des Streichers, insbesondere das Vibrato. Eine geschickte Verwendung von Vibrato ermöglicht es dem Ausführenden, sozusagen die Klangfarbe, die Timbre und folglich die gesamte "Atmosphäre" drastisch zu verändern. Warum sollte man dann den Klang eines Streichquintetts für eine Klavierversion opfern? Es gibt gute Gründe dafür. Der erste und wichtigste Grund ist, dass Brahms selbst diese Klavierbearbeitungen gemacht hat. Sie sind nicht nur genehmigt, sondern auch bewusst und zielgerichtet vom Künstler geschaffen, der das ursprüngliche Werk schrieb. Es scheint daher klar, dass Brahms überzeugt war, dass die Klavierversion dem Original nicht nachstand oder zumindest dem Vergleich standhalten konnte. Zweitens konnte das Werk durch die Verringerung der Anzahl der Spieler von fünf auf zwei häufiger aufgeführt werden und dadurch eine breitere Verbreitung erhalten. Natürlich sind die entstehenden Klavierstücke überhaupt nicht einfach, aber in der Praxis war es viel einfacher, eine Aufführungsmöglichkeit für ein Klavierduett als für ein Streichquintett zu finden. Streichquintette werden nämlich meist für einen bestimmten Zweck, für ein bestimmtes Werk oder Ereignis zusammengestellt: während Streichquartette ein Eigenleben führen, ist es äußerst ungewöhnlich, auf ein "festes" Streichquintett zu treffen. (Dies hängt auch davon ab, dass es mindestens zwei Haupttypen von Streichquintetten gibt, nämlich die mit zwei Bratschen und die mit zwei Celli).