the early years

Yitzhak-Meir (Isaac) Gitlis wurde in Haifa, Palestine Mandate, als Sohn jüdischer Eltern geboren, die 1921 aus Kamianets-Podilskyi, Russland, das heute zur Ukraine gehört, auswanderten. 1951 nahm Gitlis auf Anregung seiner Lehrerin Alice Pashkus am Long-Thibaud Competition in Paris teil, wo er den fünften Platz belegte (CD1). Während der Vorrunden des Wettbewerbs verbreitete sich das Gerücht, er habe während des Krieges eine Stradivarius-Violine gestohlen, was am Tag des Finales einen Skandal verursachte. Sechs Jahre nach Hitlers Fall war es für einen Juden in Frankreich noch immer Anlass für Debatten. 1963 war er der erste israelische Violinist, der in der Sowjetunion spielte. Er gab eine Serie von Konzerten im Rahmen des Kulturaustauchprogramms der Sowjetunion und Israels, beginnend in Vilnius (23. Oktober 1963). Seine weiteren Konzerte fanden in Moskau, Leningrad, Kiew und Odessa statt. Im selben Jahr spielte er auf Einladung von Giancarlo Menotti in Italien beim „6th Festival dei Due Mondi" in Spoleto (CD2).