Transcendental Etudes S. 139

Liszts Transcendental Etudes sind eine quintessenzielle Verdichtung des romantischen Projekts des mittleren 19. Jahrhunderts: Sie sind wie klingende Bilder des Nervensystems der Romantik, ihrer überirdischen Erfahrungen und ihrer Transzendenz. Die meisten Etüden gehen in Titel und Inhalt über die normale Realität hinaus und stellen das Gespenstische, Visionäre und Impressionistische dar. Der musikalische Impressionismus, die Darstellungen von Welten jenseits des alltäglichen Lebens und die physischen Herausforderungen machen den Zyklus zu einem der höchsten Gipfel der Klavierliteratur. Inspiriert von Ferrucio Busonis Aphorismus „Bach ist das Alpha und Liszt ist das Omega des Klavierspiels", präsentierte Gerstein den Lisztschen Zyklus im vergangenen Jahr sowohl in der Carnegie Hall als auch in der Wigmore Hall. In London kommentierte The Observer: „Der junge russisch-amerikanische Pianist bewältigte dieses atemberaubend virtuose Werk aus dem Gedächtnis. Seine Technik und sein intellektuelles Verständnis sind phänomenal", während die New York Times beobachtete: „[Gerstein] endete mit einer strahlenden Aufführung von Liszts 12 Transcendental Etudes, einige der schwierigsten Musikstücke, die je für Klavier geschrieben wurden... Das Publikum schien sprachlos, in verzückter Weise..."