Transcendental Etudes S. 139

Les Études Transcendantales de Liszt sont une distillation quintessentielle du projet romantique du milieu du XIXe siècle : ce sont comme des images sonores du système nerveux du romantisme, ses expériences surnaturelles et sa transcendance. La plupart des études, par leur titre et leur contenu, vont au-delà de la réalité normale et dépeignent le spectral, le visionnaire et l'impressionniste. L'impressionnisme musical, les représentations des mondes au-delà de la vie quotidienne et les défis physiques transforment le cycle en l'un des plus hauts sommets de la littérature pianistique. Inspiré par l'aphorisme de Ferrucio Busoni, « Bach est l'alpha et Liszt est l'oméga du jeu pianistique », l'année dernière, Gerstein a présenté le cycle de Liszt à la fois à Carnegie Hall et à Wigmore Hall. À Londres, The Observer a commenté : « Le jeune pianiste russo-américain a abordé cette œuvre vertigineusement virtuose de mémoire. Sa technique et sa maîtrise intellectuelle sont phénoménales », tandis que le New York Times observait : « [Gerstein] a terminé avec une performance éblouissante des 12 Études Transcendantales de Liszt, parmi les musiques les plus difficiles jamais écrites pour le piano... Le public semblait abasourdi, délirieusement. »