Charles Gounod

Charles François Gounod (Paris, 17 juin 1818 – Saint-Cloud, 18 octobre 1893) était un compositeur français. La biographie de Charles Gounod se caractérise par tous les traits d'artiste caractéristiques. Ses états d'âme oscillaient entre l'ambition et le découragement, l'agitation laborieuse et la crise, l'amabilité et le comportement querelleur, la fidélité conjugale et la tendance aux aventures extraconjugales. Dans sa jeunesse, il rêvait de devenir prêtre et de vivre en réclusion cloîtrée. Il se donnait lui-même le titre d'abbé pendant un certain temps et portait une soutane.

Gounod est né à Paris au n° 11 de la place St-André des Arts, deuxième fils d'un couple d'artistes : son père François-Louis Gounod (1758-1823) était peintre et sa mère Victoire Lemachois (1780-1858) était une pianiste compétente.
Gounod a reçu son éducation de base au lycée Saint-Louis, où il a obtenu son diplôme en 1835. C'est sa mère qui lui a donné ses premières leçons de piano. Il a d'abord étudié en privé auprès d'Antonín Rejcha et à partir de 1836 au Conservatoire national supérieur de musique de Paris auprès notamment de Jacques Fromental Halévy (fugue et contrepoint), Jean-François Lesueur (composition), Ferdinando Paër, Luigi Cherubini et Pierre Zimmermann. En 1839, il a remporté le Prix de Rome avec sa cantate Fernand et a ainsi bénéficié d'un voyage de trois ans à Rome, où il a résidé à la Villa Medici.