Gaetano Donizetti

Gaetano Domenico Maria Donizetti (Bergamo, 29 novembre 1797 – ibid., 8 avril 1848) était un compositeur d'opéra italien. Plusieurs de ses opéras conservent leur place au répertoire jusqu'à aujourd'hui.

Donizetti est né dans le Borgo Canale (la partie inférieure) de Bergamo construite sur une colline, issu d'une famille modeste. La famille n'était pas connue pour ses dons musicaux, bien qu'il eût un frère aîné Giuseppe, qui devint également musicien. Donizetti a reçu une excellente formation de Johann Simon Mayr (1763-1845), qui – compositeur novateur et à succès avant Rossini de son époque – entretint des relations amicales avec Donizetti jusqu'à sa mort. Mayr était maître de chapelle à Bergamo, où Donizetti revint également après avoir fréquenté le Liceo Filarmonico à Bologna. À Bologna, il prit des leçons avec Mattei Stanislao (un pédagogue théorique rigoureux qui forma ultérieurement Rossini).

Dès son plus jeune âge, il se distingua par la grande facilité avec laquelle il laissait couler des mélodies et des compositions complètes de sa plume, ainsi que par des talents qui rappelaient Mozart. Il a ainsi réussi à reproduire la partition complète d'un opéra de son maître après l'avoir entendu seulement à trois représentations en direct. Cette facilité de composition était naturellement un énorme avantage pour le métier d'opéra effréné, surtout dans l'Italie de l'époque où chaque petite ville de province accueillait des compagnies d'opéra donnant des créations mondiales. Il travaillait avec discipline selon un emploi du temps strict et réussissait ainsi à respecter les délais.