L'écrivain néerlandais et expert en Bach Maarten 't Hart a écrit à l'occasion du 250e anniversaire de la mort de Bach en 2000, un petit ouvrage pratique sur ce compositeur (1). C'était un petit livre de poche disponible uniquement chez Het Kruidvat et il contenait un « petit compendium des cantates ». Un ouvrage de référence avec une appréciation intéressante de plusieurs œuvres du Cantor de Leipzig.
Un autre petit livre a été publié en 2022 sous le titre « Geen dag zonder Bach » (2), 15 conversations avec des amateurs de Bach connus, principalement néerlandais, qui ne peuvent pas vivre un jour sans lui. Mais ce qui se trouve devant nous est d'une tout autre envergure. C'est un livre imposant, au sens littéral comme figuré. Un ouvrage en édition de prestige relié, 438 pages d'épaisseur. Si vous voulez vraiment un Bach chaque jour, essayez alors ce nouveau « Bach jour après jour ».
C'est le dernier livre du populaire expert flamand en Bach Ignace Bossuyt. Il vous offre une année pleine de Bach et C°, du 1er janvier au 31 décembre, classé chronologiquement (366 pièces, y compris les années bissextiles !), avec une large sélection parmi ces plus de 200 cantates conservées, parsemée d'autres œuvres de ce géant du baroque et ses fils. Chaque fois discutées avec le flair érudit qui fait la réputation de Bossuyt : explication des textes latins plus traduction néerlandaise, situés dans leur contexte religieux de l'époque, extraits de partition, histoire de leur création. Pour les experts, avec une analyse musicologique de toutes ces compositions et pour les amateurs avec une accessibilité immédiate via les codes QR. C'est donc un livre pour les lecteurs et les auditeurs. Une œuvre gigantesque écrite à partir d'une connaissance énorme de ce compositeur, rassemblée avec passion pendant une carrière d'une vie entière comme étudiant et professeur de musicologie à la KU Leuven. Avec tous ces commentaires, vous obtenez une vue d'ensemble de l'évolution de la musique en Allemagne à cette époque et de l'influence ultérieure de tous ses BWV sur les contemporains et les compositeurs ultérieurs.
Puis-je donner un exemple ? Prenez son commentaire sur une cantate dont je suis un grand fan : BWV 95, « Christus, der ist mein Leben ». Bossuyt commence par expliquer le contexte liturgique, le 16e dimanche après la Trinité, date de la première représentation (12 septembre 1723), parle du poète anonyme, avec texte et traduction, sur l'orchestration, discute du thème principal de la cantate. C'est pour lui cette fameuse « Todessehnsucht, le désir de la mort comme délivrance de cette vallée de larmes terrestre » avec ce magnifique aria de ténor « Ach schlage doch bald, selge Stunde ». Selon Bossuyt « …d'une beauté surhumaine ». Dans son analyse, l'auteur nous montre les trois couches différentes et complémentaires qui se chevauchent. « D'abord la répétition obsessionnelle des mots 'Ach' ……", « ….la deuxième couche est le jeu pizzicato de tous les instruments à cordes ……" et troisièmement « les deux oboes d'amore qui y dessinent un fin filigrane de figures berçantes, comme une berceuse pastorale en mesure 3/4 ». Regardez et écoutez donc :
C'est délicieux, n'est-ce pas ? Et c'est ainsi que cela se passe chaque jour de l'année…
Un livre terriblement aride ? Non pas, plutôt un livre d'étude qu'un livre d'art à laisser traîner sur la table du salon. Ce n'est absolument pas un livre à lire d'une traite mais bien plus qu'un guide pour traverser l'année musicalement avec Bach. Lisez et écoutez donc de temps en temps. Faites-le tranquillement. Vous vous retrouverez alors presque automatiquement dans « ces sphères célestes », comme l'écrit Bossuyt, et c'est aussi son intention. Très généreusement, il vous donne aussi d'innombrables conseils pour en savoir plus ou en écouter davantage, sur Internet ou via les nombreux écrits qu'il a consultés sur le grand maître.
Bossuyt donne au lecteur une brève esquisse biographique au début. Et pour clarifier toutes ces cantates pour l'homme moderne, souvent sécularisé, il explique aussi d'abord la structure de l'année ecclésiastique, avec tous ces jours fériés et jours de fête spéciaux. Ce n'est qu'alors que vous pouvez comprendre quelle gigantesque mission Bach avait devant lui : le cantor devait préparer une cantate pour chaque dimanche. Et il a réussi avec brio. Tout comme Bossuyt, qui choisit de commencer son calendrier « Bach jour après jour » le 1er janvier avec cet enthousiaste « Weihnachts-Oratorium ». Et puis suivent encore et toujours ces commentaires captivants, parfois anecdotiques mais surtout des analyses approfondies et compréhensibles. Il peut bien sûr compter sur son expérience et sa longue carrière en tant que professeur et musicologue à la KU Leuven pour écrire de manière accessible tant pour les professionnels, les étudiants que pour le profane. De ce dernier, il s'attend à une certaine intéresse pour et connaissance du sujet. Mais il l'aide avec quelque chose en quoi il est plus que compétent, avec un petit chapitre « S'orienter dans les concepts musicaux » auquel il peut puiser dans sa célèbre publication « Van noten en tonen ». Et quel trésor d'interprètes vous entendez via ces codes QR. Ce n'est pas simplement un livre avec une approche originale, on peut certainement l'appeler magistral, avec la précision de chaque détail.
Quand j'ai appris que ce livre de Bossuyt « Bach jour après jour » allait sortir, j'ai pensé, le voilà qui recommence et quand je l'ai vu et lu j'ai pensé, ce doit certainement être son œuvre maîtresse cette fois. À moins qu'il n'ait encore quelque chose en réserve, car il semble infatigable et c'est ce qu'il est aussi. Il a déjà écrit sur les premières années de Händel, ce concurrent nè la même année que Bach. Peut-être qu'il y aura quelque chose sur le Händel de la maturité….
Code produit (EAN) : 9789464714289 - date de sortie : 15.11.2025
1 Maarten 't Hart, Johann Sebastian Bach, Arbeiderspers, 2000, 199 pages.
2 Rinke van der Valle: Geen dag zonder Bach - Vijftien gesprekken over een geniale componist. Uitgeverij Damon, Eindhoven, 2022, 243 pages, broché, illustré