Pour la cinquième fois, la cathédrale organisait un service du Vendredi Saint alternatif. À l'exemple d'Easter at King's, on essaie de faire participer le public d'une autre manière à la liturgie de la Semaine Sainte. Cela rend d'ailleurs cette critique d'autant plus particulière. Beaucoup a déjà été écrit sur la Passion selon Saint Jean de Bach, tout comme sur la liturgie – sans parler de la combinaison des deux. De plus, cette semi-liturgie était gratuite, ce qui rend toute note critique quelque peu superflue face à l'engagement louable de l'église et des musiciens. Cependant, je me risque à une tentative.
Bach manque (parfois) de passion
Le chœur excellent Helicon a eu un début hésitant. Le chœur d'ouverture imposant sonnait un peu incertain et les sopranos semblaient fatiguées. L'évangéliste aussi, habituellement présenté de manière si pénétrante par Jan, semblait rester un moment dans les starting-blocks. Soyons honnête : l'acoustique de la cathédrale ne joue pas en faveur de Bach. Chanter dans une église à cinq nefs est déjà difficile, sans parler d'un espace à sept nefs où le son s'échappe dans tous les sens. Pour tester cet effet, j'ai délibérément écouté depuis différents endroits. L'orchestre La Passione de Lier a généralement réussi à sonner clairement jusqu'au fond et a ainsi rempli son rôle d'accompagnement de manière appropriée et souvent percutante.
Les solistes m'étaient en grande partie inconnus. Ils semblent être surtout actifs tant dans l'opéra que dans l'oratorio, sans spécialisation prononcée dans le répertoire baroque – et c'était audible. La basse (Zadow) et le ténor (Delaere) atteignaient sans effort l'arrière de la cathédrale. Delaere a présenté notamment un arioso convaincant Mein Herz, tandis que la basse a bien travaillé pour faire porter Mein teurer Heiland avec le chœur jusqu'au fond. La soprano (De Gendt) s'est démarquée par son interprétation légère et particulièrement rapide de Ich folge dir gleichfalls. Tellement rapide que l'orchestre semblait littéralement faire ce que le texte dit : « ich folge dich gleichfalls ». Il la suivait de près, presque de manière ludique, faisant en sorte que le texte et la musique se rencontraient ici d'une manière remarquablement percutante – et presque ironique.
L'alto (Staroselska), avec une belle profondeur, a perdu un peu de puissance dans Es ist vollbracht, tout comme le violoncelle qui dialoguait. Pourtant, c'est justement cet aria qui est crucial sur le plan du contenu : résignation et accomplissement, mais aussi tension. Cette stratification n'a pas pu s'exprimer pleinement dans cet espace. Le Christ (Dekeyser) a donné une forme sonore et convaincante à son rôle. Les petits rôles aussi – Pierre, l'ancilla et autres – ont été interprétés fortement et avec soin. L'évangéliste reste la force porteuse. Jan ne raconte pas seulement, il colore. Son interprétation des pleurs de Pierre en est un exemple percutant. Malheureusement, beaucoup de cette subtilité s'est perdue dans l'espace. Ce qui sonnait sans doute de manière touchante à l'avant n'atteignait que de manière fragmentée l'arrière.
Là où Bach porterait vraiment ses fruits
Els Vrints dirigeait dans ce contexte – comme il a été mentionné au début – pour la première fois. Elle l'a fait avec conviction, avec un geste clair et serré, ce qui a assuré plusieurs moments forts. Helicon est vraiment venu à son plein droit surtout dans les chorals. Du début à la fin – et certainement dans In meines Herzens Grunde – le chœur sonnait porté, plein et convaincant. C'est précisément là que l'acoustique semblait soudain devenir une alliée. Il y avait aussi de beaux moments dans les chœurs turba. Dans l'aria Eilt, dans laquelle le chœur chante « Wohin ? », cela sonnait à la fois interrogateur et directif – comme si la question portait déjà la réponse en elle. Le chœur final Ruht wohl, tandis que le bruit de la rue s'infiltrait doucement, suivi du dernier choral dans une lumière déclinante, était particulièrement réussi. Pour moi, c'était le premier moment où j'ai vraiment senti que je me trouvais dans l'atmosphère de la passion.
Une forme en quête
Le vicaire a donné au début une brève introduction, avec à la fois un appel pratique au soutien et une demande de vivre le Vendredi Saint en silence – donc sans applaudissements. L'inscription liturgique est restée limitée. L'évêque a pris place au centre et a donné entre les deux parties une explication sur « c'est accompli ». En soi, ce n'est pas une pensée théologique complexe, mais plutôt une idée qui aujourd'hui ne va plus de soi : c'est accompli – je prends ta culpabilité sur mes épaules, je meurs pour toi. L'évêque a ensuite traduit cela dans le langage courant, avec l'image de quelqu'un qui paie ta facture quand tu as oublié ton portefeuille. Une traduction simple et reconnaissable qui a ramené le cœur de la question à proximité.
Il est clair que cette formule vise aussi à toucher les personnes qui n'iraient autrement pas à l'église. Vu la cathédrale pleine, cela semble avoir réussi. Pourtant, j'ai quelques préoccupations. La passion dure longtemps – plus de deux heures – et c'était trop pour certains. De plus, je me demande si Bach dans ce contexte et cet espace peut vraiment s'exprimer de manière optimale. À l'arrière de la cathédrale, il est difficile de rester impliqué dans l'histoire. En tant qu'amateur du répertoire de la passion – de De Rore en passant par Schütz et Bach jusqu'à McMillan – je sais à quel point cette musique peut être puissante. Mais ce soir-là, l'histoire a parfois glissé sans vraiment toucher.
Peut-être une autre œuvre serait-elle plus appropriée pour cet espace. Ou peut-être faut-il reconsidérer la forme : plus courte, plus sélective, ou avec davantage de participation du public. En Allemagne, les personnes présentes chantent souvent les chorals ensemble – un élément qui manquait ici. De plus, j'ai regretté la richesse de la liturgie traditionnelle du Vendredi saint, avec son symbolisme et ses rituels. Malgré quelques moments forts – comme le redressement après la mort du Christ – l'ensemble restait suspendu entre concert et liturgie. La remarque d'un visiteur à l'entrée, « c'est une salle de concert », a continué à résonner.
Conclusion
Une initiative louable, sans aucun doute. La combinaison de musique, de paroles et de prière reste puissante et pertinente. Mais peut-être y a-t-il quelque chose d'essentiel qui ne fonctionne pas : non pas parce que des questions restent en suspens – c'est inhérent à la passion – mais parce que les questions fondamentales ne pénètrent pas vraiment. Parce que j'avais l'impression d'être spectateur plutôt que participant, je suis resté quelque part en dehors de l'histoire. Et précisément pour cette raison, je ne suis pas sorti complètement comblé. À la sortie, le silence a cédé la place au bruit de la rue. Pour beaucoup, c'était un bon vendredi. Mais pas pour tous un Vendredi saint. Et peut-être que c'est aussi « bien ».