Sur son nouvel album What Remains, le Dudok Quartet Amsterdam présente quatre formes différentes de vécu du concept de temps. Motorique et brumeux (Roukens), religieux et mortuaire (Machaut, Perotineus et Gesualdo), tourment et guerre (Reich), temps et intemporalité (Messiaen) – voilà une nouvelle branche au tronc déjà richement orné de cet ensemble.
Le coup d'envoi est constitué du quatrième quatuor à cordes What Remains du compositeur amstellodamois Joey Roukens (°1982), également le morceau titre de l'album. Dans Strange Oscillations, la première de deux parties, les cordes chatouillent l'oreille de l'auditeur avec une douce brise, pétillant motoriquement comme un bateau, avec les notes de basse pulsantes incluses. De petits motifs rythmiquement roulés dans les registres graves introduisent la deuxième partie jouée plus intensément. Les glissandi forment une césure naturelle avec une continuation murmurante qui s'achève pourtant brusquement dans le coup dur d'un pizzicato. Captivant, amusant, émouvant – tout y est.
Silencieux et brumeux
La deuxième partie s'appelle Motectum et suggère qu'il s'agit d'une adaptation polyphonique d'une pièce de musique liturgique. Selon les explications de l'album, cette partie implique une suppression systématiquement menée lors du processus de composition. L'auditeur peut alors en déduire que le résultat consiste en une plainte de rêve, soutenue par des harmonies précises. Un jeu silencieux se déplace sur des pantoufles douces vers une fin légèrement tremblotante et brumeuse.
Cette mystique est mise en relief sur l'album par trois courtes mais iconiques pièces de l'histoire de la musique ancienne : le Kyrie de la Messe de Nostre Dame de Guillaume de Machaut (1300-1377), le madrigal Deh, come invan sospiro de Carlo Gesualdo (1566 – 1613) et le cristallin Viderunt Omnes de Perotinus (1200).
Steve Reich est présent avec Different trains for string and tape. La partie sur bande consiste en enregistrements du Dudok Quartet, quelques voix humaines et des bruits de locomotives, donnant lieu à un total de quatre fois quatre parties de cordes. En trois mouvements, Reich et Dudok montrent comment la Deuxième Guerre mondiale a été vécue aux États-Unis et en Europe. L'approche de la WWII aux États-Unis est frénétiquement américaine, avec des motifs répétitifs et des petits motifs, et sur bande des annonceurs de gare et des sifflets à vapeur. Les modulations et les changements de tempo tiennent l'auditeur en alerte. La deuxième partie est l'expérience de la guerre en Europe, où le train a joué un rôle dans le transport de prisonniers (de guerre) et de l'Holocauste. Ici, le tempo est plus bas et les voix parlantes sont orientées vers le reportage de la destruction systématique. C'est pourquoi il n'y a pas de sifflets à vapeur mais plutôt des sirènes. La conclusion (After the war) se compose de petites mélodies légères et de sons optimistes (the war is over!) d'animateurs professionnels.
De tous les temps
L'album se termine avec la quatrième partie de Fête des belles eaux (1937) de Messiaen. À l'origine, elle a été écrite pour les ondes Martenot, l'un des premiers instruments de musique électronique avec une couleur sonore monotone mais chaleureuse. Quelques années plus tard, Messiaen a adapté cette partie pour le cinquième mouvement (Louange à l'Éternité de Jésus) de son Quatuor pour la fin du temps. De là, c'était un petit pas pour, après une propre adaptation, figurer au répertoire du Dudok Quartet. En tout cas, cela n'a pas nui à l'interprétation. En utilisant le vibrato avec parcimonie, la nudité de la sonorité réduite à l'os reste intacte. Ce qui subsiste (« What remains ») est le respect et une forme d'humilité qui est de tous les temps.
QUOI : What Remains
QUI : Dudok Quartet Amsterdam
ÉDITION : 2023 Rubicon Classics Ltd
INFO : rubiconclassics.com et dudokquartet.com