Que se passe-t-il réellement derrière les portes d'un orchestre symphonique ? Qui joue du grand orgue de la Salle Philharmonique, à quoi ressemble la vie quotidienne d'un musicien d'orchestre et combien de musique classique reconnaissons-nous sans nous en apercevoir ? Le dimanche 6 septembre, l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège (OPRL) répond à toutes ces questions lors de sa Journée découverte. De 11 à 18h30, les portes du Boulevard Piercot s'ouvrent et chacun – mélomane, passant curieux, famille ou amateur de concert en herbe – peut découvrir gratuitement l'univers de l'OPRL.
La journée débute immédiatement par une rencontre particulière : les visiteurs peuvent découvrir de près le grand orgue Schyven de la salle. Entre 11 et 13 heures et à nouveau de 14 à 16 heures, il est possible de monter sur la scène et de pénétrer littéralement au cœur de l'instrument. L'orgue a été inauguré en 1890 et a été rénové entre 2002 et 2005. Ceux qui sont surtout curieux de connaître le son pourront assister à trois petits récitals commentés à 12, 14h30 et 15h30. Éric Mairlot, conservateur de l'instrument, parle de son histoire et de son fonctionnement. Les gestes de l'organiste sont projetés sur grand écran, ce qui permet de voir aussi les mains et les pieds. Pour ceux qui veulent vraiment suivre de près, il est même possible de se placer à l'intérieur de l'orgue pendant le récital.
Les rencontres avec les musiciens de l'OPRL sont au moins aussi intéressantes. Sous le titre Les musiciens présentent..., ils ne parlent pas d'un métier abstrait, mais de leur propre parcours et de leurs expériences. Le concertmaster George Tudorache ouvre la série à 11h30, suivie à 13 heures par la violoniste Audrey Gallez. Les flûtistes Miriam Arnold et Liesbet Driegelinck interviennent à 14 heures et le tromboniste Camille Jadot à 15 heures. Chaque fois, il y a une demi-heure pour discuter et poser des questions.
Ceux qui préfèrent écouter et deviner peuvent participer à 13 heures à la Blindtest pas si classique, présentée par Pierre Solot. La musique classique s'avère bien moins éloignée de la vie quotidienne que certains ne le supposent. Le cinéma, les séries télévisées et la culture populaire servent de point de départ à un quiz qui doit séduire aussi bien les connaisseurs que les débutants absolus. La participation peut se faire seul ou en équipes de six personnes maximum. L'inscription préalable est nécessaire.
Nouveauté de la Journée découverte : le speed meeting. Six personnes du monde de l'OPRL – musiciens et collaborateurs – racontent lors de six rencontres de cinq minutes chacune leur travail. En à peine une demi-heure, le participant obtient ainsi un petit échantillon de tous les gens et métiers qui font tourner ensemble un orchestre. Seules douze places sont disponibles et la participation se fait par tirage au sort.
La Salle Philharmonique elle-même mérite une visite de découverte. Pendant Le tour du propriétaire, le public peut circuler librement dans le bâtiment entre 11 et 18 heures et écouter via des codes QR des histoires et des anecdotes sur son histoire. La salle, inaugurée en 1887, est un élément important du patrimoine belge et a été la première salle en Belgique à être éclairée électriquement. L'historienne de la musique Stéphane Dado fournit les explications historiques. Le fait que la salle ait accueilli au fil des années de grands noms comme Richard Strauss, Gustav Mahler, Astor Piazzolla et Ennio Morricone n'est que l'une des nombreuses histoires à découvrir.
Pour les enfants à partir de trois ans, il y a le Parc à instruments. De 11 à 16 heures, eux et aussi leurs parents peuvent essayer différents instruments d'orchestre. La trompette, le trombone, la batterie et d'autres instruments ne restent pas des objets inaccessibles sur une scène, mais deviennent du matériel avec lequel on peut travailler soi-même.
Après toutes ces découvertes, à 16h30 suit la forme la plus classique : le concert symphonique. L'OPRL joue sous la direction de la jeune star Gabriel Hollander un programme avec des extraits de la Suite n° 1 de Holst, de Lieutenant Kijé de Prokofiev, de Comptines de Haeck, des Petits Riens de Mozart, de Enigma Variations d'Elgar et du Barbier de Séville de Rossini. Pierre Solot présente le concert et fournit des commentaires sur la musique. Le choix est délibérément varié et offre en même temps un aperçu de la nouvelle saison de l'OPRL.
C'est peut-être précisément cette combinaison qui fait de la Journée découverte plus qu'une journée portes ouvertes classique. Un orchestre n'y est pas seulement présenté via un concert, mais depuis différentes perspectives : comme ensemble de musiciens individuels, comme institution historique, comme ensemble technique d'instruments et comme pratique de concert vivante. Le visiteur n'a rien à connaître ou à préparer. On peut entrer pour l'orgue, rester auprès d'un musicien, essayer un instrument, tester ses connaissances lors du blindtest et finalement s'asseoir pour un concert symphonique.
Et celui qui trouve que c'est un peu beaucoup peut simplement faire une pause au Foyer Ysaÿe, où des boissons et des petits en-cas sont disponibles toute la journée. La vente de CD de l'histoire discographique de l'OPRL se poursuit également de 11 à 18h30. Plus de trente éditions sont proposées à bas prix.
Le dimanche 6 septembre devient ainsi une journée où l'OPRL non seulement laisse entendre sa musique, mais surtout montre ce qui est nécessaire pour que cette musique naisse. Une invitation donc à venir non seulement écouter l'orchestre, mais aussi jeter un coup d'œil derrière lui, au-dessus, entre et à côté.
Journée découverte 2026 – Orchestre Philharmonique Royal de Liège
Dimanche 6 septembre 2026, 11 à 18h30
Salle Philharmonique, Boulevard Piercot, Liège
Toutes les activités sont gratuites.
Plus d'infos : https://www.oprl.be/fr/concerts/journee-decouverte-2026