Un lièvre dans la tour n'est pas un lièvre de tour, n'est-ce pas ?

Trois tours égales à trois vies, en réalité quatre, non cinq, ou disons et écrivons-nous six vies ? Les initiés peuvent immédiatement associer « le lièvre » et « la tour », mais la jeune génération beaucoup moins. Quel lièvre alors ? Pas un vrai, mais Jo Haazen, le carillonneur et pédagogue inégalé. Vient de paraître son autobiographie de Jo Haazen en tant que grimpeur de tour travaillant le bronze, contraint de « grimper » car il y a à peine de carillons qui ne se trouvent pas dans une tour. Trois tours déterminant largement la vie de l'artiste. Par tour, Jo Haazen a écrit un tome – Antwerpen, Mechelen et Sint-Petersburg, rassemblés dans un beau coffret de livres sous le titre commun « Un lièvre dans la tour ». Jo Haazen, un vrai bond dans le champ – ou plutôt dans la tour - on peut bien l'appeler un lièvre. Quelle vie active, complexe en général et quelle carrière professionnelle riche, rare, dont il peut et doit se souvenir avec fierté justifiée. Haazen est actuellement une pièce vivante d'une histoire mondiale du carillon d'une importance mondiale. Antwerpen Cela a commencé comme un adolescent de 14 ans qui s'est senti interpellé par ces cloches qui sonnaient chaque semaine, même quotidiennement, dans la tour gothique en dentelle de la Cathédrale Notre-Dame d'Antwerpen. Sa mère est née à la Grand-Place, on ne pouvait guère être plus près des cloches. Jo, presque « le petit Jo » car du 24 décembre 1944 – il aura 80 ans, était presque devenu un enfant de Noël. Encore une journée à attendre, il ne pouvait pas. Eh bien, c'est ainsi que cela se passe avec les gens qui sont toujours occupés à mille et une choses. Jeune homme, il s'est rendu à l'école de carillon à Mechelen auprès de Staf Nees. Il était, du moins pour le carillon, un élève brillant et à peine devenu adulte, il a été nommé carillonneur municipal à Antwerpen alors qu'entre l'enseignement musical, l'apprentissage de l'Espéranto et aussi l'enseignement du carillon, il a encore remporté trois fois le Concours International de Carillon du Festival Holland. Jo a développé les concerts du lundi soir à Antwerpen en des soirées légendaires. L'environnement délabré attirait des dizaines de milliers de spectateurs, il y avait beaucoup de restaurants et le quartier s'animait jusqu'à nos jours. Malheureusement, le carillon n'a plus le rayonnement qu'il avait pendant les « années Jo Haazen », mais l'amateur obtient toujours les bonnes choses. Vous en lirez plus sur l'histoire d'Antwerpen dans le premier tome. Mechelen Dire adieu à Antwerpen a été très difficile et lourd pour Jo Haazen. Il n'a jamais vraiment pu surmonter cet adieu, mais le défi de devenir directeur de l'École Royale de Carillon et en même temps carillonneur municipal de Mechelen, où un puissant nouveau carillon venait d'être installé dans la tour Sint-Rombout, était finalement trop grand. Après de nombreux appels téléphoniques, même à 3 heures du matin avant que la date limite de candidature ne s'écoule, Jo Haazen a cédé et s'y est engagé. Avec son mérite, son expérience et ses connaissances, il voulait non seulement sortir l'école de l'impasse, mais aussi faire des concerts du lundi à Mechelen ce qu'ils étaient avant la WWII sous Jef Denyn ou ce qu'il avait réalisé à Antwerpen. En ce qui concerne les concerts, cela n'a pas fonctionné. Mechelen est une tout autre ville, une tout autre mentalité et culture. L'école, en revanche, s'est transformée d'un trou puant le tabac, rempli de journaux gratuits entassés, en un institut internationalement apprécié et vivant qui continue à en récolter les fruits quotidiennement sous son successeur. 100 étudiants de plusieurs pays sont inscrits cette année académique 2024-'25. Le niveau est égal à celui des grands conservatoires internationaux. Le concours quinquennal de la Reine Fabiola a encore augmenté en qualité. Les années à Mechelen se sont déroulées sur des roses en ce qui concerne le succès de l'école, mais on lit aussi entre les lignes que les choses y étaient parfois particulièrement difficiles entre un conseil d'administration resté figé dans le passé et qui a parfois fourni une forte opposition. Pendant ce temps, il y a eu des contacts avec la Russie, où à Sint-Petersburg on voulait examiner en profondeur le carillon du tsar Peter le Grand. C'est devenu un nouvel instrument. Jo Haazen voyageait de plus en plus, non plus vers les États-Unis ou le Japon comme autrefois, mais vers la Russie. Parallèlement à Mechelen, il y a aussi donné des cours. Sint-Petersburg Tout le monde doit prendre sa retraite en tant que fonctionnaire et Jo Haazen était carillonneur municipal, un fonctionnaire municipal, et en tant que directeur, il était employé du ministère de l'Éducation. Retraite donc. On dirait que tu aurais plus de temps libre ? Jo Haazen allait pomper tout ce temps libre disponible dans son projet russe. Entre-temps, il avait déjà été lauréat du « Ordre de l'Amitié », la plus haute distinction qu'un non-Russe puisse recevoir. En 2006, il a été nommé professeur à la Faculté des Arts, section orgue, clavecin et carillon à Sint-Petersburg. Jo Haazen a développé une tradition de concerts, d'innombrables touristes l'ont trouvé et le trouvent là-bas, des politiciens de son propre pays s'y sont rendus avec à leur suite de nombreux journalistes et des missions le cas échéant, où des hommes d'affaires participaient. Aujourd'hui, c'est moins agité en ce qui concerne l'intérêt venant de l'Occident vu les tensions politiques et la guerre en Ukraine. Dommage car la culture doit transcender la politique, plus encore, elle devrait unir. Jo Haazen a entraîné des Russes et aussi des Ukrainiens à Sint-Petersburg avant la guerre dans cette ville des palais. Espérons qu'après la fin des hostilités dans une atmosphère de paix et de fraternité, les Beaux-Arts puissent triompher.

Un lièvre dans la tour, autobiographie en trois parties du carillonneur Jo Haazen - Antwerpen, Mechelen et Sint-Petersburg.

Préfaces par Bart De Wever, bourgmestre d'Antwerpen ; Marc Hendrickx, ancien premier échevin de Mechelen et Natalia Dementieva, ancienne ministre de la Culture de la Fédération de Russie.

Une publication richement illustrée avec six cents pages, contenant des histoires sans précédent de la vie du carillon dans les villes mentionnées ci-dessus et dans le monde.