C'était censé être une belle histoire musicale illustrée pour les enfants. C'est ce que demandait l'éditeur. Mais à y regarder de plus près, ce n'est pas tout à fait le cas. Elle a été écrite pour « tous les amateurs » qui sont jeunes d'esprit, nous le fait savoir l'auteur Pieter Bergé. Il a réalisé ensemble avec Yule Hermans un « livre vert » divisé en 100 (petits) chapitres.
Dès le premier « petit chapitre », vous lisez ici un chercheur - l'auteur enseigne l'histoire de la musique à la KU Leuven. Mais c'est un chercheur qui sait raconter avec saveur. Il est difficile de trouver de grands mots et des termes savants. Le titre du premier chapitre ? « D'il y a très longtemps à après-demain ... ». On dirait un conte de fées que nous commençons à lire. Et c'est aussi ce qu'il ressemble, avec ces magnifiques illustrations délicates de Yule Hermans : il y a vraiment un dessin inspiré sur chaque page. Mais ne vous y trompez pas, vous apprendrez énormément sur cette réalité omniprésente qu'est la musique dans notre vie, sur notre terre, dans la nature. L'auteur nous encourage dès le début de son histoire de la musique à écouter : « Écoute donc comme la neige sonne différemment de la grêle, comme le bruissement d'un sapin diffère de celui d'un bouleau... ». Voilà, j'adore ça, quelqu'un qui utilise ses sens et qui veut aiguiser ceux de ses lecteurs.
Ce que j'aime aussi beaucoup, c'est qu'il ne se contente pas de disperser les noms des compositeurs que nous entendons quotidiennement sur Klara, mais aussi ceux que nous y entendons rarement : ceux d'aujourd'hui ou d'hier. Et il le fait comme si c'était la chose la plus normale du monde, quod non ! C'est pourquoi il est certainement utile d'importer la playlist Spotify qui accompagne le livre (la version étendue, avec 500 œuvres ! ou le « top 100 ») dans votre bibliothèque Spotify avant de commencer à lire et d'avoir YouTube sous la main. C'est ce que font les jeunes. L'auteur suggère également au lecteur (trice) d'utiliser Google, pour tester tout cela sur une application musicale (ou un vrai instrument). « Laisse-toi simplement aller », c'est son conseil, « crée toi-même une pièce musicale très personnelle ».
Plus de perspicacité que d'histoire
Il y a néanmoins place pour la division traditionnelle : avec le Moyen Âge, la Renaissance, le Baroque, le Classique, le Romantisme. Mais c'est surtout un plaisir de lire autant de pages sur le 20e et 21e siècles, le jazz et la musique pop inclus. Mais ce n'est certainement pas devenu une énumération sèche de noms et de dates. Tout ce que vous aviez autrefois lu avec beaucoup de mal dans de gros livres avec des mots difficiles et de longs chapitres sur l'histoire de la musique, se retrouve ici de manière presque innocente et naturelle, réuni dans une langue extrêmement accessible. Ce sont presque 100 « colonnes » que vous lisez : ludiques dans la forme, sérieuses dans le contenu. De plus, le livre vous donne plus de perspicacité que d'histoire, et c'est sans doute un grand avantage. Chaque mot « difficile » (métronome est le premier que je rencontre) est également expliqué avec expertise, entre les lignes ou dans des encadrés séparés : concerto (d'accord c'est facile) mais aussi consonant et dissonant, et difficiles comme dodécaphonie ou aléatoire, tout est clair et compréhensible. Vous avez l'impression qu'il a déjà tout raconté à ses (petits-)enfants, tellement c'est fluide et facile de lecture. Et il trouve aussi des métaphores et des comparaisons très vivantes. L'une des plus amusantes ? À propos de ces divas d'opéra avec leurs longues arias de mort : « Si la patiente tuberculeuse chante son numéro, nous ne devons pas nous inquiéter pour ses poumons, nous devons simplement écouter son âme ». Non seulement beau, mais aussi juste. Comment décrit-il l'impressionnisme en musique ? « C'est comme si vous regardiez le monde avec des larmes aux yeux », et selon lui, les textes parfois piquants des madrigalistes sont sans problème comparables au langage direct et sans détour des rappeurs d'aujourd'hui.
Un (léger) reproche...
Un « reproche » pourtant : pendant la lecture, le livre m'a glissé quelques fois des mains. Non parce que je me suis endormi. Au contraire, ça vous tient éveillé ! Mais lourd pour une main d'enfant. Un manuel pour les adolescents de l'école secondaire alors ? Un petit reproche quand même à notre système d'éducation. Il approuve l'accent sur les sciences et les langues, mais il y a trop peu d'attention pour les arts. Cela ne pouvait pas manquer dans un livre destiné principalement à rendre les adolescents curieux de musique. C'est dans une petite section sur « la musique à l'école », avec aussi une référence à Carl Orff presque oublié et sa méthode d'enseignement pour inventer soi-même de la musique et pour jouer ensemble... comme exercice pour vivre ensemble. Allons donc à l'école avec ce livre !
L'illustratrice Yule Hermans a dessiné avec une imagination presque illimitée une gravure appropriée sur chacune de ces pages. Vraiment un tour de force. Fine et élancée, résumant dans une image simple ou complexe ce que l'auteur raconte sur cette feuille. Aussi clairement qu'il écrit, aussi transparent qu'elle dessine. Et pour chaque période musicale, elle a choisi une coloration différente de ses dessins délicats : rouge, jaune, bleu et bien sûr aussi vert. Car : « Comment sonne une guitare verte » alors bien ? Bergé l'explique dans l'un de ses petits chapitres sur les concepts musicaux, le concept de timbre. Dans ce court chapitre avec ce même titre déconcertant, il prétend que la musique est un jeu de couleurs. Et l'attention portée au timbre et aux nouveaux timbres dans la musique augmente constamment. « Pour le dire en couleurs : le simple vert ne suffisait plus, un compositeur devait chercher d'autres teintes : vert toxique, vert émeraude, vert olive, vert mousse, jusqu'au vert Granny Smith et au bleu vert pomme ».
Voilà. Maintenant tu le sais. Tu cherches encore plus de couleur dans la musique, alors ce livre est ton guide idéal. Et comme beaucoup de musique qui y est discutée, ce livre est écrit de manière captivante : plein d'« arcs de tension » avec des « solutions » surprenantes. J'ai lu avec grand plaisir un livre (et j'ai beaucoup appris) qui a sans doute été écrit avec beaucoup de plaisir aussi. Une histoire que les enfants, les adolescents et les adultes peuvent lire sans effort et dans laquelle ils peuvent se perdre. C'est d'ailleurs une recommandation de Bergé : « Si tu veux vraiment pénétrer le monde de la musique, ne le fais pas dans l'ordre chronologique, tu ferais mieux de découvrir toutes les périodes simultanément. » À faire !
- QUOI : Comment sonne une guitare verte ? Et 99 autres choses que tu dois savoir sur la musique classique
- QUI : Pieter Bergé, avec des illustrations de Yule Hermans
- ÉDITION : Lannoo, 2019
- COUVERTURE : © Lannoo