Le Aalto Musiktheater et la Philharmonie dans la ville allemande d'Essen sont du 12 au 15 mars à nouveau le lieu de rencontre par excellence pour la musique de compositrices. La troisième édition de ce Komponistinnenfestival met en avant notamment l'Allemande Maria Herz, l'Irlandaise Ina Boyle et la Suédoise Elfrida Andrée comme des incontournables à (re)découvrir absolument. Des conférences font également partie du programme prometteur.
Le Komponistinnenfestival her:voice poursuit une tradition dans laquelle le répertoire oublié, les pionnières historiques et les voix contemporaines sont juxtaposées. Avec uniquement de la musique de femmes au programme, le festival souhaite selon l'intendante Merle Fahrholz ouvrir de « nouvelles perspectives ». « Non pas parce que la musique serait nécessairement différente de celle des hommes. Pas non plus parce qu'elle serait soi-disant meilleure ou parce que ces œuvres devraient absolument être intégrées dans un nouveau canon », écrit-elle dans la préface du livret du festival, « mais en raison des origines. Elles reflètent des parcours mouvementés, une résistance massive et une auto-affirmation courageuse, qui touchent à d'autres niveaux que ceux de leurs homologues masculins. »
Fuite devant les nazis
Prenez par exemple Maria Herz (1878-1950), née à Cologne dans une famille textile juive. Entre les deux guerres mondiales, elle a connu sa période la plus créative tout en devant s'occuper de ses quatre enfants en croissance après la mort de son mari. En 1926, elle a pu forcer une percée en tant que compositrice en plaçant le prénom de son mari décédé, Albert, avant son propre nom. Après sa fuite devant les nazis en 1935, « Albert Maria Herz » a cependant complètement sombré dans l'oubli.
Ce n'est qu'après que son héritage artistique soit arrivé à la Zentralbibliothek de Zürich en 2015 et que des étudiantes commencent à l'étudier, que Herz a pu être progressivement redécouverte. Grâce à la celliste allemande Raphaela Gromes, qui a également sorti en 2023 le cd remarqué Femmes avec des œuvres de 24 compositrices, le concerto pour violoncelle de Herz est joué à nouveau aujourd'hui. Pendant le festival, Gromes est accompagnée par la Philharmonie d'Essen. Dans le programme parallèle toujours intéressant de conférences et de Gesprächskonzerte, la celliste approfondira également avec les étudiantes la vie et l'œuvre de Maria Herz.
Courageuse
Le programme de ce Sinfoniekonzert dirigé par la chef d'orchestre italo-turque Nil Venditti comprend également la deuxième symphonie de la compositrice française Louise Farrenc (1804-1875) et la rhapsodie The Magic Harp de l'Irlandaise Ina Boyle (1889-1967). À propos de cette dernière, un passage d'une lettre de Ralph Vaughan Williams est connu : « Je trouve très courageux de ta part de continuer avec si peu de reconnaissance. Tout ce qu'on peut dire, c'est que cela viendra finalement. » Je cite cela comme l'une des devises de mon livre Vrouw aan de piano, mais autant que j'ai pu vérifier, elle reste une compositrice qu'on entend rarement ou jamais. Curieux de voir si ce festival pourrait marquer un tournant pour Ina Boyle.
Engagée socialement
Une autre compositrice que je discute dans Vrouw aan de piano mais dont je n'ai jamais entendu l'œuvre en direct est la Suédoise Elfrida Andrée (1841-1929). Cette élève de Niels Gade a été la première femme organiste et télégraphiste de Suède – elle s'était intéressée dès jeune aux « métiers masculins ». L'intendante du festival Merle Fahrholz souligne l'engagement social tant de la compositrice que de sa librettiste, la lauréate du prix Nobel Selma Lagerlöf. Dans Fritjof-Saga, le seul opéra d'Andrée, on raconte une saga nordique ancienne du point de vue des femmes qui restent quand leurs maris vont à la guerre.
L'équipe artistique autour de la metteure en scène Anika Rutkofsky, née au Kazakhstan, lauréate du prestigieux Ring Award, transforme cette histoire viking archaïque avec son style narratif féminin inhabituel en une production surprenamment moderne, le promet l'organisation du festival.
Uraufführung
Andrée et Lagerlöf ont soumis l'œuvre en 1894 pour un concours à l'occasion de l'ouverture de la nouvelle maison d'opéra royale à Stockholm, mais elle n'a jamais été exécutée. Plus de 130 ans plus tard, la Fritjof-Saga connaît enfin à Essen une véritable Uraufführung scénique – un exemple frappant une fois de plus de la façon dont le festival réussit à chaque édition à récupérer des répertoires oubliés.
Lors de la première édition, l'opéra Fausto (1825) de la compositrice française Louise Bertin (1805-1877) – la première à avoir fait un opéra de ce chef-d'œuvre de Goethe – a été une découverte absolue. Et l'année dernière lors de la deuxième édition, nous avons eu la chance de découvrir la symphonie La grande guerre de Charlotte Sohy (1887-1955) – ou Charles Sohy comme l'était le pseudonyme masculin que cette Parisienne a adopté dans l'espoir d'une reconnaissance. Sohy a commencé La grande guerre en 1914, mais l'œuvre est restée plus d'un siècle sans être jouée, oubliée quelque part dans un tiroir.
Il est à noter que le thème de la guerre revient à chaque édition du festival. Ou comment de telles œuvres oubliées restent néanmoins d'actualité…
Symposium
Comme indiqué, le Komponistinnenfestival her:voice ne se limite pas aux concerts. Le festival combine la musique avec la réflexion via un large symposium sur des thèmes tels que le pionnérat, le genre dans l'opéra et la visibilité des compositrices dans l'histoire de la musique.
La force de her:voice est qu'il ne veut pas être un événement de niche. Le festival montre à quel point le répertoire des femmes compositrices est riche et diversifié, et à quel point il devrait être naturel que cette musique fasse partie du répertoire standard. Certains concerts, comme la Fritjof-Saga, sont d'ailleurs également programmés en dehors du festival.
• Festival de compositrices her:voice III du 12 au 15 mars à Essen (All.). Consultez ici le programme complet des concerts et conférences.
• Cet article est également paru sur le blog Notities van een vrouw aan de piano.