Le lendemain matin de l'annonce tardive de sa victoire au Concours Reine Elisabeth Violoncelle 2026, le violoncelliste italien Ettore Pagano était déjà réveillé et a donné une longue série d'interviews aux médias. Vêtu de façon décontractée d'un T-shirt blanc et d'un jean, il avait l'air aussi confiant qu'à la scène lors de la finale, mais il était maintenant plus détendu. Le concours était terminé et la prochaine phase de sa carrière était sur le point de commencer.
Réflexions du gagnant du Concours Reine Elisabeth sur le succès et l'autocritique
Il a dit être surpris par la victoire, vu le haut niveau de la compétition, mais la préparation pour ce concours avait commencé il y a longtemps. « J'ai imprimé le règlement dans un livre il y a deux ans et je l'ai lu mille fois, juste pour m'assurer que je connais chaque règle par cœur », a confié Pagano à Klassiek Centraal.
Remporter ce concours était son rêve d'enfance, a-t-il dit, mais ce n'est pas le point de départ. Pour être mentalement préparé, vous devez avoir l'expérience d'autres concours et performances. « Vous devez, surtout pour ce concours, être très expérimenté et stable mentalement et ne pas être stressé », a-t-il dit. « Il y a bien sûr toujours du stress, mais vous devez aborder ce stress de manière positive. »
Il a partagé une partie de sa stratégie pour gagner : « C'est un long concours. Vous devez bien performer pendant tout un mois. C'est donc très important de rester au même niveau en permanence ». « Certains participants brillent au début, mais perdent plus tard leur énergie », a-t-il dit et a poursuivi : « C'est un concours qui récompense à la fois l'endurance et la musicalité ».
Même après son succès, Pagano était critique envers sa propre performance. « Tout le monde dit maintenant que je l'ai mérité, mais je suis toujours trop critique envers moi-même. À la deuxième ronde, les deux performances, à la première ronde, à la vidéo de présélection, à chaque performance que je fais, je suis toujours critique envers moi-même – peut-être trop ». Il a conclu avec entrain : « C'est comme ça que je suis et c'est comme ça que j'essaie de tirer le meilleur de moi-même ».
Amis pour longtemps
Pagano s'est lié d'amitié étroite avec les onze autres finalistes pendant la période d'isolement commune à la Chapelle Musicale Reine Elisabeth. Avec seulement une semaine pour apprendre l'œuvre obligatoire pour la finale, « Quatre Odes au Message des Fleurs » de Fang Man, ils ont partagé des idées sur les doigtés, la dynamique et l'interprétation. « Nous étions vraiment des amis, donc c'était un environnement magnifique », a-t-il confié.
Sa propre approche de la pièce obligatoire a été formée par la décision de mettre l'accent sur les passages les plus virtuoses. Les finalistes avaient le droit de jouer les quatre mouvements, correspondant aux quatre saisons, dans n'importe quel ordre. Pagano a choisi de commencer par l'Hiver, puis de jouer l'Été, l'Automne et le Printemps : « Je voulais commencer par une cadence, finir par une cadence et me débarrasser de ma tension au début avec cette cadence bruyante et expressive ».
L'œuvre obligatoire et le « pourquoi » de Pagano
Il a étudié la partition soigneusement et a réfléchi aux compositeurs qui ont influencé Fang Man. « On peut certainement apprendre beaucoup de Bach et de Messiaen, ce sont les sources d'inspiration, mais le concept est aussi le même que celui des Quatre Saisons de Vivaldi. Et en quelque sorte, je suis Italien, donc cela me touche un peu, n'est-ce pas ? ». Il a trouvé utile d'écouter l'explication de la compositrice sur le sens de sa pièce, dont les titres des mouvements associent les saisons aux fleurs qui leur sont associées dans la tradition chinoise.
Prokofiev italien
Son choix de la deuxième œuvre pour la finale, la Sinfonia Concertante de Sergej Prokofiev, Op. 125, était à la fois stratégique et reflétait son propre intérêt pour le répertoire. « J'adore Prokofiev », dit-il. « Il a beaucoup de style italien en lui, plus que d'autres compositeurs russes, mais il a aussi, tu sais... Tu peux en déduire beaucoup de Roméo et Juliette, par exemple, qui est à certains égards très italien ».
« La façon dont il façonne certaines phrases est très élégante, pleine de fierté, parfois très sombre, aussi très humoristique, très sarcastique, pleine d'émotions et de personnages différents. C'est comme si vous deviez changer de masque à chaque fois sur scène ».
Horizons élargis
Pagano attend avec impatience comme un tourbillon les concerts qui le porteront vers des contrées lointaines. « Je suis impatient de jouer pour des gens pour lesquels je n'ai jamais joué, sur différents continents, dans différentes villes, dans différents pays, dans des endroits où je n'ai jamais été ».
Il s'intéresse à l'élargissement de ses horizons à long terme et se voit devenir chef d'orchestre dans une trentaine d'années. « Tu dois être un grand maestro pour diriger et tu dois avoir une grande personnalité », a-t-il dit. « Tu dois aussi étudier pendant des années. C'est comme si tu recommençais complètement à zéro, peut-être pas complètement, mais presque ».
Maintenant que sa propre carrière prend son envol, il a quelques conseils pour les jeunes qui commencent tout juste. Il a dit qu'il était important d'avoir du plaisir, mais aussi de laisser de la place à l'ennui, en mettant de côté votre téléphone et vos jeux vidéo. "Tu dois t'ennuyer, pour que ta créativité reprenne vie et que tu recommences à jouer et à t'amuser". "Tu arrives avec des idées fantastiques et tu commences à apprécier quelque chose qui n'est pas populaire de nos jours".
Soutien gouvernemental pour les arts et retrouver la créativité
Il a souligné l'importance du soutien institutionnel pour les arts. "Je pense vraiment que mon pays – l'Italie est un pays très important pour la musique – n'investit pas assez dans la culture et la musique. Nous avons beaucoup de talents, mais les talents qui viennent d'Italie restent isolés. Ce n'est ni la politique ni le système éducatif qui les produit".
"Donc j'espère vraiment que cette victoire peut changer quelque chose dans mon pays et inspirer beaucoup d'enfants à ne pas perdre leur temps sur les téléphones et les jeux vidéo, mais à faire quelque chose de créatif – non seulement jouer du violoncelle ou de la musique, mais aussi les beaux-arts, le sport, n'importe quoi. C'est important de faire quelque chose de créatif".