Qu'est-ce que la musique ? Quand le son devient-il musique ? La musique naît-elle de la plume du compositeur ou de l'oreille de l'auditeur ? La musique est-elle une chose objective ou est-ce que la musique n'existe que par le sens qu'on lui donne en écoutant ? Ce sont les questions dont s'occupe la philosophie de la musique et sur lesquelles moins a été publié en néerlandais que sur d'autres questions philosophiques. Des questions de ce type sont traitées en détail dans deux livres récents du philosophe de la musique Tomas Serrien.
Dans Klank. Filosofie van de muzikale ervaring, Serrien décrit la musique non pas comme un ensemble de sons, mais comme une expérience. Les sons acquièrent du sens dans l'expérience d'écoute et deviennent ainsi pour certains une musique significative ou pour d'autres un bruit dépourvu de sens. Il se montre ainsi partisan de la phénoménologie, qui veut décrire la musique comme une expérience, en opposition à l'approche ontologique (quel type de chose est la musique ?).
Dans Hoor. Of is dat geen muziek?, il poursuit sur cette lancée et propose au lecteur un univers de genres et de types de musique. Les deux livres nous incitent non seulement à réfléchir sur le son, la sonorité et la musique. Ce sont aussi des livres d'écoute, chaque chapitre étant accompagné d'une longue liste de pièces et de morceaux musicaux à écouter.
La plupart des lecteurs de ce site sont probablement des auditeurs de musique classique, ont eux-mêmes reçu une formation musicale ou sont des amateurs de musique classique. Leur formation musicale est en grande partie, ou du moins partiellement, déterminée par la musique classique. Dans la formation musicale classique ou pour l'auditeur classique, les questions esthétiques et philosophiques portent donc surtout sur la musique classique. Pourquoi une certaine composition est-elle une grande musique et une autre ne l'est-elle pas ? La question de savoir comment la séparation actuelle entre la musique classique et la musique populaire et tout ce qui se situe entre les deux s'est constituée. La question de savoir comment la musique classique, au cours des siècles précédents, s'est détachée de ses fonctions traditionnelles telles que le théâtre, la danse ou la religion, comment la musique instrumentale et le canon classique sont devenus une forme d'art autonome, que nous écoutons en salle de concert sans nous y mouvoir ni chanter. Ce sont des questions qui sont soulevées en marge dans les deux livres, mais elles sont dépassées par des questions beaucoup plus vastes et plus générales concernant l'expérience et le sens de la sonorité et de la musique.
Tonal
Dans la formation musicale classique, on nous a appris que la musique pop et rock sont basées sur des schémas harmoniques, mélodiques et rythmiques simples qui sont trop simples pour être étudiés. C'est du pur divertissement, pas de la musique avec un sens profond. Tomas Serrien a évité ce piège. Dans Hoor. Of is dat geen muziek?, Serrien invite le lecteur à travers une masse de conseils d'écoute à découvrir les genres, types et formes de musique les plus variés, du grégorien à la musique expérimentale la plus étrange qui ne sera de la musique pour la grande majorité des auditeurs. Dans cet large éventail, il décrit comment l'expérience de la musique peut être différente, sans avoir besoin de porter des jugements de valeur. Notre musique occidentale, classique, pop ou rock, est largement tonale, basée sur le système tonal. Serrien donne de nombreux exemples montrant comment d'autres formes musicales, qui sont atonales, non-occidentales ou qui expérimentent avec des univers sonores tout à fait différents, peuvent aussi acquérir du sens et être vécues comme précieuses. La majorité des centaines de conseils d'écoute dans les deux livres se situent d'ailleurs en dehors de la musique classique.
Nous écoutons la musique non seulement avec notre cerveau, les sons et la musique ont un impact sur le corps entier. Tout comme un auditeur formé classiquement estime que la musique pop est du simple divertissement, un amateur de hard rock peut trouver qu'une symphonie classique n'a pas de valeur pour lui parce qu'elle semble purement cérébrale, parce qu'elle ne semble pas avoir d'impact sur le corps entier. C'est de la musique à laquelle il faut réfléchir, qu'il faut comprendre. Ennuyeux, pas de beats, tu ne peux pas y headbanger. Un auditeur moyen de musique pop recherche le divertissement musical pour s'amuser un peu, se sentir bien avec la musique, bouger et danser sans avoir besoin d'écouter attentivement avec son esprit.
Heavy metal
En considérant le son, la sonorité et la musique aussi largement que possible, Serrien veut éveiller notre admiration et nous faire douter de nos critères musicaux. Pour ma part, il y a bien réussi. Certaines formes de musique qui n'ont aucun sens pour nous ont certainement un sens pour d'autres, aussi répugnante ou dégoûtante que cela puisse être pour un auditeur classique. Il n'y a probablement pas beaucoup de lecteurs de classique-central qui achèteraient un billet pour un concert de heavy metal. Pourtant, plus de billets pour le heavy metal que pour les concerts classiques sont vendus. Que quelqu'un sur scène crie ou fasse des gestes obscènes, c'est pour beaucoup une expérience précieuse. Ou prenez l'exemple de la soi-disant « musique noise ». Noise, des sons apparemment chaotiques, pour la plupart des auditeurs un mélange de bruit dépourvu de sens. Tomas Serrien nous fait savoir que cela existe et que certains y trouvent du sens.
Y a-t-il en dehors de l'expérience d'écoute aucune prise, aucun critère pour mesurer la valeur de la musique ? Serrien témoigne d'un relativisme très poussé, certains penseront excessif. Non pas qu'il ne trouve pas une toccata de Bach une grande musique, mais c'est sans pertinence dans sa philosophie. Une symphonie de Beethoven n'a aucune valeur en dehors de celle que l'auditeur lui confère. Jusqu'à présent, il y a eu beaucoup d'auditeurs qui, par leur formation ou leur expérience musicale, attachent beaucoup de valeur et la considèrent comme une œuvre d'art autonome. Mais selon Serrien, cette valeur réside uniquement dans notre expérience. L'écrivain célèbre Georges Simenon préférait entendre un chien aboyer qu'une symphonie de Beethoven. Et alors ?
- AUTEUR: Tomas Serrien
- LIVRE 1 : Une philosophie de l'expérience musicale, 240 p., EAN 9789089246103
- ÉDITEUR: Houtekiet 2017
- LIVRE 2: Ou ce n'est pas de la musique ? 222 p., EAN 9789089244789
- ÉDITEUR: Houtekiet 2022