Quiconque traverse la Alexanderplatz à Berlin passe, peut-être sans le savoir, devant l'un des plus anciens lieux de la ville. Juste sous la Fernsehturm, entre les gratte-ciel et les flots de touristes, se dresse la Marienkirche : l'église encore fonctionnelle la plus ancienne de Berlin, contenant un orgue qui résonne depuis plus de trois cents ans. Celui qui en a la charge est remarquablement jeune. Xaver Schult est organiste de la Marienkirche depuis ses vingt-cinq ans, et cela fait désormais près de sept ans. Je l'ai rencontré lors d'une visite guidée de l'orgue dont j'avais déjà parlé en avril sur Klassiek Centraal. C'était une raison suffisante pour l'interviewer plus longuement.
Un orgue à toucher
Chaque jeudi d'avril à octobre, quiconque peut entrer gratuitement et sans rendez-vous pour une visite guidée de l'orgue de la Marienkirche. Pour Schult, ces moments sont bien plus qu'une simple tâche à l'agenda. « L'orgue me fascine depuis ma plus tendre enfance », confie-t-il. D'où vient exactement cette fascination, il aurait du mal à l'expliquer rétrospectivement : « La fascination pour l'orgue était là en premier, je devrais chercher l'explication après coup. » Il trouve aussi les autres instruments merveilleux – « Je ne peux malheureusement pas les jouer. »
Lors d'une visite guidée, la plupart du public n'a jamais vu un orgue de près, n'a jamais eu cette expérience et ne découvre alors à quel point l'instrument est polyvalent : « Cela me fait plaisir quand mon enthousiasme déteint sur le public et qu'ils perçoivent l'orgue différemment à partir de ce moment. » Ce qu'il montre exactement dépend de qui se tient devant lui. « Le public est-il plus intéressé par l'histoire ? Ou par la technique ? Ou les gens veulent-ils surtout écouter de la musique ? » Souvent, l'impression est la plus forte quand les visiteurs voient l'intérieur de l'instrument ou quand ils peuvent eux-mêmes actionner les soufflets.
De l'Allemagne du Nord à la Alexanderplatz
Selon Xaver Schult lui-même, qui il est peut être répondu de plusieurs façons. « Localement : je suis né et j'ai grandi en Allemagne du Nord. Religieusement : j'ai grandi dans la tradition évangélique-luthérienne. Musicalement : la musique ancienne est mon véritable foyer. » Selon lui, bien d'autres contextes pourraient être cités. Il a grandi dans une famille musicale : ses parents et ses frères et sœurs jouent tous d'instruments et chantent. Devenir organiste n'était pas une découverte ultérieure, mais un rêve d'enfant qu'il a réalisé presque directement : « Je voulais être organiste, depuis que je m'en souviens. C'était mon grand rêve d'enfant. »
Décisif a été son séjour à la Dom de Schwerin, où Jan Ernst n'était pas seulement son premier professeur d'orgue, mais aussi son maître de chœur, plus tard l'un de ses professeurs à la Hochschule de Hambourg, et jusqu'à aujourd'hui ami, collègue et conseiller. Après son examen final à Schwerin, Schult s'est rendu à Hambourg pour étudier la musique d'église, avec Wolfgang Zerer comme professeur principal d'orgue – lui aussi est un grand modèle pour lui, musicalement et humainement. Après sa graduation, il a suivi quatre années d'études d'improvisation à Berlin avec Wolfgang Seifen et Dirk Elsemann, parallèlement à son poste à la Marienkirche.
Son inspiration ne vient d'ailleurs pas seulement des musiciens. Les gens de différentes générations peuvent l'inspirer de façons très différentes : musicalement, humainement ou philosophiquement. En dehors de l'orgue, la cuisine est une passion croissante, à côté d'un large intérêt pour la technique – trains, avions, navires – et pour le design graphique et l'architecture.
Être jeune dans une tradition séculaire
Quand le poste d'organiste de la Marienkirche a été annoncé, Schult était encore en plein examen de fin d'études. « J'avais juste vingt-cinq ans. J'ai essayé et ça a marché. » Un assistanat durant ses études à la Hamburgse Hauptkirche St. Katharinen – « un endroit magnifique pour travailler » – l'y a certainement aidé.
Schult ne ressent guère de tension entre son âge et la tradition séculaire qu'il représente : « C'est peut-être même le contraire : plus on commence jeune, plus évident devient le rapport à cette vieille tradition. » À une époque qui lui semble assez turbulente, il vit le passé de plusieurs siècles – parfois même millénaire – de la tradition plutôt comme une ancre rassurante. Cela dit, il croit que sa génération aborde la musique d'orgue et d'église différemment des générations précédentes, bien qu'il ajoute sobrement que chaque nouvelle génération est naturellement différente de la précédente.
Il continue à rencontrer des réactions étonnées à son âge, bien qu'il relativise lui-même : « Après presque sept ans en fonction, je ne suis plus vraiment jeune. Je suis seulement plus jeune que l'image que beaucoup de gens semble avoir d'un organiste à un tel poste. » Selon lui, ce que le poste demande réellement – fiabilité, talent organisationnel, créativité, musicalité – est indépendant de l'âge. Concrètement, être organiste à la Marienkirche signifie bien plus que jouer l'instrument : Schult est responsable de l'entretien et de la conservation de l'orgue, organise des séries de concerts, s'occupe de médiation musicale et gère beaucoup de choses en arrière-plan. La collaboration et le réseautage avec d'autres partenaires de la ville font également partie de son travail.
Musique ancienne, improvisation vivante
En tant que musicien, Schult a surtout été formé par la musique ancienne, jouée sur d'anciens instruments. Il attaché de l'importance à une articulation polyphonique différenciée qui s'oriente selon le texte et les syllabes parlées. Il y a des œuvres qu'il joue depuis la moitié de sa vie et qui le « font tomber amoureux de nouveau chaque fois ». L'improvisation est une partie essentielle de son travail : la majeure partie de ce qui émane de l'orgue lors d'un office religieux est improvisée. « Avec l'improvisation, vous pouvez réagir extrêmement précisément à une situation et influencer la façon dont les paroles sont interprétées. » En revanche, il improvise moins souvent en concert.
Un orgue de 1721
L'orgue de la Marienkirche a été construit en 1721 par Joachim Wagner – à strictement parler, approuvé officiellement seulement en 1723, bien que l'inauguration ait eu lieu plus tôt. C'était le premier orgue de Wagner, le début d'une longue carrière de facteur d'orgues. Son style est régulièrement associé à Johann Sebastian Bach, qui trouvait en réalité les orgues de Gottfried Silbermann trop dépassés et préférait les constructeurs de cette école, comme Zacharias Hildebrandt et donc Joachim Wagner.
Au cours de plus de trois siècles, l'instrument a bien sûr changé, mais il est maintenant, à quelques exceptions près, proche de l'original de 1721. Ce qui est particulier, c'est que les tuyaux de façade sont également authentiques – une chance que beaucoup d'orgues historiques n'ont pas eu, car leurs tuyaux de façade ont dû être cédés à l'industrie de guerre pendant la Première Guerre mondiale.
Jouer sur un instrument avec une telle charge historique et symbolique, dans une église avec un passé si mouvementé, pourrait intimider. Schult ne l'expérimente heureusement pas ainsi à la Marienkirche : « Cela me pousse plutôt à jouer librement et à apporter ma propre personnalité à la manière dont je configure mon travail. » La Marienkirche a des histoires importantes à raconter, et elles sont d'autant plus lourdes que Berlin a peu d'endroits avec une signification historique centrale d'avant le dix-neuvième siècle, « mais ce n'a pas non plus le poids d'une Thomaskirche à Leipzig. »
Berlin, ville de culture
Un soir ordinaire en semaine, il y a environ deux mille événements à Berlin – une offre énorme, dont un concert d'orgue n'est que l'un de nombreux. Cela rend difficile, selon Schult, d'atteindre le public, mais cette même diversité est précisément ce qui rend la ville si attrayante.
Cependant, la Marienkirche a quelque chose qui manque ailleurs à Berlin : un orgue de 1721, dans l'église la plus ancienne de la ville, à l'endroit le plus central imaginable, à la Alexanderplatz, juste sous la Fernsehturm : « Nous offrons la culture à des prix que autant de gens que possible peuvent se permettre, et c'est à un très haut niveau. Et nous essayons de ne jamais perdre de vue les gens qui nous visitent et de rester accessibles. »
L'orgue reste de toute façon une niche musicale, et Berlin n'est pas nécessairement plus progressive à cet égard que d'autres villes. De plus, la ville est si grande qu'il ne découvre pas toujours lui-même ce que ses collègues font de l'autre côté de Berlin.
Un nouveau public, sans réseaux sociaux
Mettre les jeunes gens en contact avec la musique – et par là, Schult ne veut pas dire sa propre génération, mais les bébés, les enfants, les adolescents – dit-il être vital. Apprendre la musique ne signifie pour lui pas simplement pouvoir lire une portée musicale, mais développer des compétences et une relation à soi-même, son corps, son âme et le monde. Le fait que les jeunes puissent manquer cette chance parce que l'enseignement de la musique, de l'art, du théâtre ou du sport disparaît des écoles, ou parce qu'une famille ne peut pas se permettre une école de musique, il le trouve problématique.
Pour le public des orgues de la Marienkirche lui-même, il préfère ne pas viser spécifiquement un groupe d'âge, mais veut être là pour les gens de tous les âges. Il espère que les concerts de haut niveau, avec engagement humain et planification fiable, inspireront les gens avec l'amour de la musique – « peut-être reviendront-ils un jour, peut-être iront-ils ailleurs à un concert, peut-être se souviendront-ils dans quarante ans qu'ils ont entendu de belles musiques d'orgue une fois à la Marienkirche. »
Pour ceux qui trouvent la musique d'orgue « difficile » ou « distante », il a toute la compréhension : « L'orgue est loin, vous ne voyez pas de mouvement ou d'action humaine, vous êtes renvoyé à l'écoute pure. » De plus, les compositions pour orgue différent fondamentalement de la musique d'orchestre ou de piano : l'orgue n'a jamais été un instrument de salon et n'est pas naturellement accessible.
Frappant pour quelqu'un de sa génération : les enregistrements et les réseaux sociaux ne jouent aucun rôle dans son travail : « Je n'apprécie pas les réseaux sociaux, ni non plus la fixation d'un art éphémère comme la musique. » En privé aussi, il écoute peu de musique d'enregistrements – tout au plus de manière ciblée, pour chercher quelque chose ou trouver de l'inspiration.
Regard vers l'avenir
En ce moment, Schult travaille à la planification annuelle pour les deux prochaines saisons – « tracer les premières lignes dans un nouveau carnet vierge », comme il l'appelle. En attendant, un grand travail attend : l'orgue de la Marienkirche devra bientôt être nettoyé et restauré. Beaucoup de travail, mais aussi une chance d'apprendre l'instrument encore plus intimement – et c'est précisément ce qui rend le projet si excitant pour lui.
Sur l'avenir de l'orgue d'église, il préfère ne pas faire de prédictions définitives. « Si je le savais, la vie serait plus facile sur certains points. » Il remarque cependant semaine après semaine combien d'enthousiasme l'instrument peut encore susciter : « L'orgue d'église sera probablement là encore longtemps. »
Il donne les conseils aux jeunes collègues à contrecœur – « est-ce que les conseils n'ont pas beaucoup à voir avec nous-mêmes et nos propres biographies ? » – mais il raconte généreusement sa propre vie et ses expériences, en espérant que quelqu'un s'y reconnaisse quand même un peu. Lui-même, après toutes ces années sur de magnifiques instruments historiques, aimerait passer plus de temps avec les orgues symphoniques français – un domaine qui a été un peu négligé dans sa carrière jusqu'à présent.
Alors que la Fernsehturm projette son ombre sur une Alexanderplatz qui change constamment, un orgue de 1721 continue de résonner dans la Marienkirche – joué par quelqu'un qui ne fait que commencer ce qui promet d'être une longue vie d'organiste. Xaver Schult écrit cette histoire avec autant d'amour pour la tradition que pour les pages encore vierges qui l'attendent. Être jeune ne doit pas être une contradiction avec une tradition séculaire. Au contraire, cela peut en être la continuation la plus naturelle.