Dans environ deux mois à partir de maintenant, le 21 août, commence Laus Polyphoniae 2026 : la grand-messe annuelle de la musique ancienne en Flandre. Le thème de cette année est Meerstemmig Europa circa 1600. En trois volets, je vous guide à travers le programme, ici et là avec une touche personnelle.
Dimanche : un jour de repos qui ne l'est pas tout à fait
Après le samedi mouvementé, le dimanche semble s'annoncer un peu plus tranquille, avec « seulement » trois concerts au programme. Cela ressemble presque à des vacances, bien que le festivalier expérimenté sache désormais mieux.Vous pouvez commencer l'après-midi par un film sur Lassus, ce qui est en fait une excellente idée : s'asseoir dans le velours rouge doux, se détendre, et surtout faire semblant de ne pas être au milieu d'un test d'endurance musical de plusieurs jours.
Mais même lors de cette journée plus sobre, surgit immédiatement une figure qui relativise toute forme de repos : Gesualdo. Tout le monde connaît plus ou moins son histoire, légèrement romancée ou non. Je l'ai surtout connu pendant mon expérience de choriste à la cathédrale, où son histoire de vie était racontée avec tout le dramatisme nécessaire. Depuis, il existe dans ma tête comme une sorte de rockstar baroque : brillant, imprévisible et, soyons honnêtes, pas tout à fait exempt de côtés sombres.
Cette dualité s'entend aussi dans sa musique, qui sonne souvent aussi claire et transparente qu'elle prend soudain un tournant inattendu, presque littéralement déstabilisant. C'est une musique qui vous entraîne et en même temps vous rend légèrement mal à l'aise, comme si vous n'étiez pas tout à fait sûr de la direction qu'elle prendra — et c'est précisément là que réside son attrait.
La journée se termine à l'église Sint-Andries avec la musique de Claude Le Jeune, interprétée par le Huelgas Ensemble. C'est une combinaison où l'on ne se pose plus vraiment de questions, mais où on s'assoit simplement et écoute, confiante que ce sera bon, très bon.
Lundi : un jour de semaine comme nul autre
Alors que le lundi représente généralement une reprise hésitante de la semaine de travail, Laus Polyphoniae semble donner sa propre interprétation à cela. Aujourd'hui aussi, trois concerts sont prévus, et le tempo est maintenu sans effort (ou impitoyablement).
La journée commence par un programme de Transport Public, un nom que vous ferez mieux de googler avec une certaine prudence, à moins que vous ayez par hasard un intérêt pour les horaires et les réseaux de tramway. L'ensemble propose de la musique de Richard Dering, un compositeur avec un lien fort avec Anvers. Ce qui fait immédiatement penser à une époque où Anvers et sa cathédrale formaient le centre du monde musical européen, où compositeurs et styles se rencontraient — une idée qui n'est pas toujours évidente aujourd'hui.
Le soir, Paul O'Dette prend la relève, et c'est sans exagération l'un des grands noms du monde de la musique ancienne. Avec son luth, il ouvre un univers sonore qui est à la fois intime et impressionnant, et cette fois-ci, il apporte de la musique d'Europe centrale, une région qui dans ce répertoire et pour le grand public reste souvent un peu négligée.
La journée se termine avec l'ensemble Comet Musicke et un programme autour des madrigaux. De plus, vous avez ici une nouvelle occasion d'entendre des instruments comme le serpent (ou le serpent basse) ou la cornemuse, ce qui en soi est déjà une petite aventure, ne serait-ce que parce que l'instrument est visuellement aussi intriguant qu'il sonne.
Mardi : le rythme est en place
D'ici mardi, vous avez probablement trouvé votre rythme de festival, ce qui signifie que vous vous déplacez d'un concert à l'autre sans trop réfléchir et que l'heure du jour n'a plus qu'une signification relative.
L'Officium Ensemble apporte la polyphonie portugaise, et c'est immédiatement une belle occasion de corriger une idée fausse souvent entendue. Parce que le Portugal et l'Espagne sont géographiquement si étroitement liés, leur tradition musicale est parfois mélangée, mais celui qui écoute attentivement entend rapidement que la polyphonie portugaise a sa propre couleur sonore et sa sensibilité qui la distingue clairement de son homologue espagnol.
À Sint-Augustinus suit un programme particulier situé dans la principauté-évêché de Liège autour de 1600. L'ensemble InAlto apporte une musique qui se situe quelque part entre les influences françaises et allemandes, ce qui se traduit par un ensemble surprenant et éclectique qui reflète parfaitement les carrefours culturels de l'époque.
Plus tôt dans la journée, également à l'église Augustinus, Près de votre oreille crée une expérience plus intime. Leur nom, littéralement « près de votre oreille », s'avère ne pas être une promesse vaine, car leur manière de faire de la musique crée une proximité que vous ressentez rarement aussi directement dans une salle de concert.
Mercredi : à mi-chemin et toujours surpris
Le mercredi 26 août nous place à mi-chemin du festival, un moment où une certaine fatigue pourrait timidement s'installer, n'eût été le fait que le programme offre à nouveau suffisamment de stimuli pour maintenir l'attention vive.
Le soir, Ensemble Irini se produit, un groupe qui se concentre sur la musique a cappella et relie sans effort différentes périodes. Leur programme combine l'œuvre de Giovanni Gabrieli, l'un de mes favoris personnels et un compositeur qui constitue un pont vers le baroque, avec la musique byzantine. Sur le papier, cela peut sembler être une combinaison inattendue, mais celui qui a un jour été debout à la San Marco à Venise ressent intuitivement que ces mondes sont plus proches l'un de l'autre que vous ne le supposeriez à première vue.
En journée, une conférence de l'historien Hans Mulder offre un ajout bienvenu, car elle donne du contexte au monde dans lequel cette musique a émergé. Comment vivaient les gens autour de 1600, qu'est-ce qui les motivait, et quelles idées façonnaient leur vision du monde ? Ce sont des questions qui enrichissent encore la musique que nous entendons cette semaine.
Et puis il y a Dowland, interprété par Scherzi Musicali, qui nous entraîne dans une atmosphère plus introspective, presque mélancolique. Sa musique a cette propriété particulière d'être à la fois simple et profonde, accessible sans jamais être banale. Je dois honnêtement admettre que j'ai moi-même utilisé son travail plus d'une fois dans un contexte éducatif — ce qui signifie généralement que c'est à la fois un matériel reconnaissant et quelque peu indestructible — mais je ne doute pas qu'il sonnera ici dans une performance d'une qualité exceptionnelle.
Encore trois beaux jours à venir. M'accompagnez-vous ?
À suivre !
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