Pionnier de la couleur sonore et de l'imagination
Le temps n'a pas de pitié, il y a déjà dix ans que nous avons perdu Luc Brewaeys le 18 décembre après une longue maladie. Personne ne pouvait le critiquer, hélas la nature le pouvait et bien trop tôt. Luc célébrait la Vie à sa manière particulièrement singulière. Il ne serait pas d'accord avec une année commémorative où coulaient trop de larmes. Il la célèbrerait lui-même, avec son large rire contagieux et il offrirait à tout le monde un verre du meilleur whisky. Car oh oui, Luc ne connaissait pas seulement tout, mais vraiment TOUT de la musique, il connaissait aussi beaucoup de cette boisson divine écossaise ET des cigares.Luc Brewaeys (1959–2015) était un compositeur et une personne remarquable, singulière, particulièrement colorée avec une reconnaissance internationale et trop peu nationale. Sa musique se caractérise par une exploration approfondie de la couleur sonore, de la structure et de l'espace. Le spectralisme était indéniablement son domaine qu'il perfectionna. Luc ne se contentait pas de composer, il respirait la musique, il mangeait la musique, il buvait la musique. Il en parlait avec enthousiasme et en écrivait aussi. C'est ainsi qu'il s'est spontanément proposé comme collaborateur bénévole, le tout premier encore!, de Klassiek Centraal. C'était fin décembre 2008. Quelque temps après, il me ferait une impression inoubliable chez moi lorsque nous parlions de bien plus que (à l'époque encore brièvement) 'mon' site web. Lui et personne d'autre a su me convaincre d'ouvrir l'oreille à la musique classique 'contemporaine' "Je trouve aussi que c'est un mauvais concept où il y a beaucoup de déchets dedans, mon Dieu encore!" d'écouter et essayer de comprendre.
Ses premières années et sa formation musicale
Luc Brewaeys est né le 25 août 1959 à Mortsel. Sa formation musicale supérieure a commencé au Conservatoire Royal de Bruxelles, où il a étudié la composition auprès d'André Laporte. Sa quête de nouveaux mondes sonores l'a mené en Italie, où il a suivi des cours avec Franco Donatoni à Siena. À Darmstadt, il a rencontré Brian Ferneyhough, figure importante de la musique contemporaine. De 1980 à 1984, il a entretenu des contacts intensifs avec Iannis Xenakis à Paris, ce qui a enrichi davantage son langage musical.
Outre ses études de composition, Brewaeys était également actif en tant que pianiste, chef d'orchestre et technicien du son à la VRT. Cette polyvalence lui a permis de donner vie à ses idées musicales à la fois en studio et sur scène. Comment en serait-il autrement pour un homme ayant l'oreille absolue, une mémoire musicale extrêmement rare et une grande génialité sur bien d'autres plans que la musique, qu'il ne se donne pas au maximum ? Il devait, il ne pouvait pas faire autrement. Et pourtant, une telle personne disparaît encore trop tôt ou peut-être pas ? Était-il, tout comme d'autres grands génies musicaux disparus trop jeunes, d'une certaine manière épuisé spirituellement comme nous, simples mortels, ne pouvons pas le percevoir même s'il prétendait encore être plein d'idées ?
Percée et reconnaissance internationale
En 1985, Brewaeys a remporté le Concours Européen pour Jeunes Compositeurs avec sa Première Symphonie, intitulée ".., e poi c'era ...". L'année suivante, il a reçu le premier prix de l'UNESCO pour les jeunes compositeurs. Ces premiers succès ont établi sa réputation dans le monde musical international. Sa Deuxième Symphonie, "Komm! Hebe dich...", a été créée en 1987 et a été louée pour sa structure complexe et sa riche palette sonore. Au cours des années qui ont suivi, Brewaeys a écrit une série d'œuvres orchestrales qui ont renforcé sa réputation de maître de la symphonie contemporaine. Des œuvres comme Talisker (1993) et Laphroaig – Symphony No. 5 (1993) ont montré sa capacité à combiner les formes traditionnelles avec des concepts sonores innovants. Tout cela sans parler de 'Fasten seat belts'… Ce dernier est une légende en soi et le titre de cette œuvre orchestrale est devenu immédiatement aussi le titre d'un livre qui a été lancé au début de l'année de célébration – pas une année commémorative, oh non. Plus sur ce livre dans notre rubrique critiques de livres.
Talisker est un whisky et aussi une composition...
L'orchestre, ce n'était pour Luc pas seulement une collection d'instruments, mais un vaste laboratoire sonore qui pouvait être étendu et adapté de tous les moyens possibles et impossibles et qui pouvait dépasser les timbres orchestraux connus jusqu'aux extrêmes. Il a expérimenté la texture, la dynamique et l'espace et a créé des compositions qui étaient à la fois visuellement et auditivement impressionnantes. L'électronique n'était jamais loin. Il a exploré les limites de l'oreille humaine. L'avant-gardisme et d'autres particularités, il savait tout les mettre en formes qui étaient d'une certaine manière un reflet de son propre être.
Son œuvre Talisker est un exemple de son approche innovante, utilisant l'orchestre pour créer un monde sonore riche et stratifié. C'était l'œuvre d'ouverture d'Anvers '93 (capitale culturelle de l'Europe) dans le magnifique bâtiment de la gare d'Anvers. Oui, bien sûr!, "Talisker c'est encore un whisky. Haha, c'est encore une de ces bonnes choses et euh, il ne faut rien chercher d'autre derrière". Nous apprenons immédiatement que vous devez déguster le single malt et regardez, c'est exactement ce que vous devez aussi faire avec la musique de Luc. Absolument pas trop, avec modération, limité et goûter, savourer, vous laisser dominer et inspirer. Bien sûr, vous devez (essayer d')aimer ça ou apprendre à le trouver bon. N'est-ce pas Luc?
En 2005, Brewaeys a commencé à faire la réorchestration des Préludes de Claude Debussy. Cette ambition a conduit à deux livres d'orchestrations, qui ont été exécutées par l'Antwerp Symphony Orchestra sous la direction de Daniele Callegari. Ces œuvres ont été louées pour leur approche respectueuse et en même temps novatrice de l'œuvre pianistique originale. Il en est même ainsi que Luc Brewaeys a fortement rehaussé la qualité des œuvres originales, une énième preuve de sa polyvalence et de son génie. Il a en quelque sorte « achevé » les pièces pour piano en en faisant de magnifiques œuvres orchestrales. Il a ainsi prouvé d'être absolument plus grand que Debussy.
Opéra, maladie et dernières œuvres
En 2007, Brewaeys a achevé son premier et unique opéra, L'uomo dal fiore in bocca, basé sur la pièce de théâtre de Luigi Pirandello. L'opéra a eu sa première à la Munt de Bruxelles et a été loué pour son intensité dramatique et sa profondeur musicale. L'œuvre raconte l'histoire d'un homme souffrant d'un cancer de la bouche et de la gorge et ses conversations avec un passant rencontré par hasard. Une semaine après la première, Luc a appris qu'il était atteint du même cancer qui serait fatal. Entre-temps, il gardait son sens de l'humour en disant : « J'ai beaucoup de tumeur »… Il riait face à la maladie.
Au cours des dernières années de sa vie, Brewaeys a continué à composer malgré sa maladie. Des œuvres comme Eppur si muove (2014) et On a day (2015) témoignent de sa quête continue d'une nouvelle expression musicale. Sa Huitième Symphonie est restée inachevée, mais les fragments qui ont été conservés offrent un aperçu de ses dernières idées musicales. C'est la compositrice Annelies Van Parys qui a l'honneur de terminer l'œuvre, ou plutôt de la perfectionner d'une manière que Luc apprécierait certainement. Il est difficile d'imaginer quelqu'un qui pourrait le faire mieux qu'Annelies.
Le Concours Reine Elisabeth rejette sa commande de composition
Pour l'édition Chant du Concours Reine Elisabeth 2011, il s'est vu confier la commande de composition. Pour cela, Luc a composé 'Speechless Song', un exemple d'œuvre contemporaine et pourtant classique, unique en son genre et où le talent du chanteur s'exprime en tous genres. Cependant, le jury a trouvé l'œuvre « trop difficile à étudier en peu de temps ». Ce fut l'unique Concours Reine Elisabeth sans œuvre imposée. Imaginez un peu. C'était un pur scandale, une honte majeure pour le Concours Reine Elisabeth. À juste titre, Luc Brewaeys en a été profondément offensé. Nous en avons parlé longtemps, nous nous sommes envoyé des e-mails et nous avons téléphoné, et je regrette toujours que nous ne l'ayons pas fait exécuter à la Remise des Etiquettes d'Or cette année-là, même si tu n'as pas pu y être meilleur Luc... L'« œuvre trop difficile » a entre-temps été exécutée de nombreuses fois dans d'innombrables salles grandes et petites, et lors de la présentation de l'année festive, la soprano Lieselot De Wilde l'a présentée exactement comme Luc l'aurait voulu l'entendre. Ce n'est pas une œuvre simple, ce n'est pas quelque chose de mélodique facile, c'est un résumé de 1 000 ans de chant d'art avec une ouverture sur ce qui peut encore venir. Et oui, pour un concours qui veut être le meilleur du monde, cette œuvre est précisément l'œuvre imposée la plus brillante imaginable.
Professeur de composition - enfin (mais pas en Flandre...)
Il était ravi l'homme éloquent polyglosse quand il a été enfin nommé professeur de composition au conservatoire de Rotterdam. Malheureusement, sa maladie a frappé sans pitié, ce qui l'a obligé à abandonner beaucoup trop tôt. Cela aurait été le couronnement de son travail malheureusement inachevé en tant que professeur exceptionnel. Auparavant, il a enseigné de 1998 à 2000 au conservatoire de Gand. Il a été professeur invité dans de nombreux pays, dont le Canada, les Pays-Bas, la Croatie, la Bulgarie et d'autres, et a donné des masterclasses. Pour ses étudiants, en fait pour tout le monde, Luc était un gars passionné plein de mordant, parfois d'un humour noir qui le caractérisait tellement et qui donnait aux leçons un attrait supplémentaire.
Luc et Klassiek Centraal
Il a collaboré activement pendant une courte période, mais sa maladie l'a empêché de continuer, mais il est resté étroitement impliqué. Il a reçu une large reconnaissance pour cela. Wim Henderickx (1962-2022) et Lucrèce Maeckelberg lui ont remis à domicile le diplôme de rédacteur en chef honoraire de Klassiek Centraal (2011) car il était trop malade pour le recevoir lors de la célébration des Cinq Ans de Klassiek Centraal à l'hôtel de ville de Bruxelles. Son implication dans Klassiek Centraal était une extension de sa passion pour la musique et de son désir de donner une plateforme à la musique contemporaine. Il croyait fermement à la puissance de la communication et de la documentation pour accroître l'appréciation de la nouvelle musique, et il voulait y ajouter une dimension supplémentaire par le biais de notre webmagazine.Fondation Luc Brewaeys avec année festive
Luc Brewaeys est décédé le 18 décembre 2015, mais son héritage musical perdure. La Luc Brewaeys Foundation joue un rôle actif dans la préservation et la promotion de son œuvre et organise des événements et des représentations à la mémoire du compositeur. 2026 sera une année riche en activités au cours de laquelle le compositeur sera célébré. Lors de la présentation officielle de l'année festive qui s'est déroulée le 3 novembre '25 dans le foyer du bâtiment opéra anversois avec un discours savoureux de son ami de jeunesse Jan Raes – actuellement directeur d'Opera Ballet Vlaanderen – et de Chantal Pattyn, responsable des réseaux de Klara, nous avons appris que l'organisme de radiodiffusion enregistrera et diffusera tous les concerts dans le cadre de la célébration. Le 18 décembre 2025, le jour où il sera précisément dix ans depuis la mort de Luc, l'organisme de radiodiffusion placera Luc Brewaeys au centre pendant quatre heures, dans son émission de l'après-midi, en ne diffusant que ses œuvres.La ministre de la Culture Caroline Gennez a admis ne pas avoir connu Luc, mais son mari le connaissait bien et était certainement en mesure d'apprécier sa musique. Dans un discours riche en belles paroles, elle a honoré non seulement le compositeur, l'artiste, mais surtout l'homme qu'il était et, malgré les réductions budgétaires, elle a montré sa satisfaction d'avoir accordé une subvention de projet pour cette année festive particulière. Maarten Beirens a présenté un aperçu de ce que l'année festive réserve et sur le saxophone soprano, Maarten Vergauwen a interprété la « Dirge for Dina » qui repousse les limites auditives. Melissa Portaels de Matrix, le Centre de la Nouvelle Musique, a fourni des explications supplémentaires sur le livre commémoratif ou est-ce un livre de remerciements.
La veuve de Luc, la musicologue Birgit Van Cleemput, a reçu les premiers exemplaires de l'édition complète des compositions de Luc des mains de Davo van Peursen, directeur de la maison d'édition Donemus.
Humour
Terminons avec un trait typique de Luc : « Il n'y a pas beaucoup de blagues sur les compositeurs – hélas – mais il y en a une, c'est un jeu de mots et qui ne marche que en néerlandais, c'est fou, car c'est comme ça que la plupart des blagues et des jeux de mots fonctionnent mal en néerlandais, mais celui-ci justement marche bien et dans aucune autre langue. Donc deux compositeurs se rencontrent. L'un dit à l'autre "Bonjour, comment allez-vous?", auquel l'autre répond: "Ah je ne dirais pas autrement, vous faites la même chose aussi".
Conseils de visionnage et d'écoute
Pour mieux comprendre l'œuvre et la personnalité de Luc Brewaeys, voici quelques vidéos recommandées. Elles offrent un complément précieux pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la vie et l'œuvre de Luc Brewaeys.
- Canvas Klassiek: Luc Brewaeys. Straight
Un portrait télévisé captivant qui donne un aperçu du processus créatif de Brewaeys.
- The Whisky Tour - Un hommage à Luc Brewaeys
Un documentaire qui explore son « cycle whisky » et montre des représentations de ses œuvres.
- L'uomo dal fiore in bocca – Extrait de l'opéra
Un fragment de son unique opéra, interprété par Opera Ballet Vlaanderen.
- Talisker – Représentation en direct
Une interprétation de son œuvre orchestrale Talisker, qui illustre son approche innovante du son.