**** L'opéra I due Foscari appartient encore à la période précoce de Giuseppe Verdi, ce qui dans son œuvre riche est souvent synonyme d'un opéra (trop) peu connu. Cet enregistrement du Teatro alla Scala à Milan constitue un excellent remède à cela. Grâce à une interprétation exceptionnelle des rôles principaux, Placido Domingo en tête, et à la mise en scène très soignée et magnifique.
L'histoire se déroule à Venise au milieu du XVe siècle. Les deux « Foscari » du titre sont le père et le fils Foscari. Francesco Foscari est le doge de Venise. Son fils Jacopo a été condamné à l'exil à perpétuité par le « Conseil des Dix », une sorte d'inquisition vénitienne. La sentence a été provoquée par un membre d'une autre famille noble vénitienne : Jacopo Loredano qui croit que les Foscari sont responsables du meurtre de son père et de son oncle. Francesco Foscari se débat tout au long de l'opéra avec le dilemme entre l'amour pour son fils et l'acceptation de la punition justifiée pour un crime. De plus, l'épouse de Jacopo, Lucrezia Contarini, et ses deux enfants deviennent aussi victimes de l'exil. Les supplications de Lucrezia ne peuvent pas émouvoir Loredano à la clémence. Finalement, Jacopo Foscari part en exil et le destin frappe alors doublement cruellement : le doge reçoit la nouvelle qu'un autre noble vénitien a avoué sur son lit de mort le meurtre dont Jacopo est accusé, mais en même temps Jacopo Foscari meurt sur le navire en quittant Venise.
La tragédie de l'irréconciliabilité entre la vie sociale et la vie privée conduit, comme toujours chez Verdi dans cet opéra, à des scènes très poignantes et douloureuses. Dès le premier acte, chaque aria, chaque confrontation est placée sous le signe de la tristesse générale de la situation. La tristesse du doge, pris dans la légalité du Conseil des Dix (Eccomi solo alfine au premier acte), la confrontation douloureuse avec l'épouse de Jacopo, Lucrezia (Di sua innocenza dubiti?) : tout est d'humeur sombre. Le metteur en scène Alvis Hermanis, qui signe également pour le décor, a conçu une image atmosphérique d'une Venise brumeuse, avec le lion emblématique de la Piazza San Marco comme symbole de la ville des doges. Tout comme dans sa mise en scène de Jenufa à la Monnaie en 2014, il s'inspire de la « couleur locale » de ce qui est donné, en l'occurrence donc des perspectives vénitiennes pleines d'atmosphère. L'opéra s'ouvre sur une scène où Domingo s'appuie douloureusement sur le puissant Lion. Un présage sombre de l'issue fatale. La mise en place est fidèle à la période des événements et les décors et costumes sont magnifiques. Le ballet offre parfois un aspect d'éloignement ironique face à la gravité du poids historique. Dans le troisième acte où il suggère les gondoliers (en harmonie avec la musique), cela a du sens, mais lors de la très belle aria de Jacopo au deuxième acte, le ballet en arrière-plan est une distraction inutile.
Applaudissements grandioses
L'opéra entier repose sur les trois personnages principaux – chacun à sa manière victime : le père Francesco et le fils Jacopo Foscari et l'épouse Lucrezia. Curieusement, celui qui est la cause du drame, Jacopo Loredano (également un baryton) n'a qu'un rôle de second plan et même pas de véritable aria. En tant que vieil homme (selon le livret, il a quatre-vingt-quatre ans) Placido Domingo joue merveilleusement son rôle. Il se glisse complètement dans la peau du père, qui lutte avec le conflit entre l'émotion paternelle et la préoccupation et l'inflexibilité de la loi qu'il est censé respecter. Dans le terzet du deuxième acte, il est littéralement déchiré entre « Padre » et « doge ». Dans ce magnifique rôle de baryton, Domingo offre une fois de plus un exemple d'interprétation magistrale et d'expressivité vocale. Aussi dans la scène du destin au troisième acte, Domingo est unique. Il a un sourire dans sa mimique face à ses agresseurs, est autoritaire et confiant en lui, mais il y a aussi cette colère contenue dans sa voix. Quel chanteur ! Les deux autres rôles principaux sont également excellemment distribués. Francesco Meli est probablement l'un des meilleurs ténors Verdi du moment. Il reçoit une belle aria d'ouverture avec une cabaletta fouettante typique du jeune Verdi. Francesco Meli a un beau timbre homogène et une puissance dramatique qui reste contrôlée, de sorte que nous n'entendons jamais un ténor criard dans ce long rôle. En tant que Lucrezia, Anna Pirozzi fait bonne impression avec une voix puissante et expressive. Sa résistance à la légalité fatale et froide lui confère un caractère noble et c'est ainsi que Pirozzi chante également son rôle d'épouse. Pas étonnant qu'elle ait pu jouir d'applaudissements grandioses à la fin de la représentation. Le chef d'orchestre Michele Mariotti a aussi justement partagé l'enthousiasme du public. Il a dégagé les bons accents de l'orchestre pour donner vie à l'émotivité et à l'intense dramatique de la musique de Verdi.
Une représentation qui peut espérer rehausser un peu la réputation de ce Verdi précoce, grâce à la belle production avec une mise en scène soignée, atmosphérique et historiquement fidèle d'Alvis Hermanis, de bons chanteurs et à l'interprétation magistrale de Placido Domingo.
- QUOI : Giuseppe Verdi (1813-1901) | I due Foscari
- MISE EN SCÈNE : Alvis Hermanis
- VOIX : Placido Domingo, Francesco Meli, Anna Pirozzi, Andrea Concetti, ...
- ORCHESTRE : Chœur et orchestre du Teatro alla Scala sous la direction de Michele Mariotti
- ÉDITION : Dvd CMajor Unitel 742104