800 ans du Béguinage de Bruges, assez d'années au compteur pour faire la fête. Et cela avec tous les résidentes actuelles et la petite communauté sœur qui existe toujours - toutes des femmes donc - et avec l'ensemble choral Psallentes, également toutes des femmes. Aujourd'hui, d'ailleurs, un bon nombre de « nouveaux-béguines » s'étaient rassemblés ici pour réfléchir à leur avenir : qu'entendons-nous maintenant encore par le concept de « béguine ». Des représentants de ces communautés béguinales qui existent toujours dans plusieurs pays ont réfléchi à la signification contemporaine de cette vie béguinale : vivre en communauté en tant que femme, être aimablement au service de son prochain et cela en toute liberté, avec respect les uns pour les autres mais sans vœux monastiques.
Au début de cette année festive, le 6 juin, il y avait même un intérêt royal pour ce Béguinage, qui est également patrimoine mondial de l'Unesco d'ailleurs. La Reine Mathilde a coupé le ruban de l'année festive et Psallentes a eu l'honneur de chanter 3 minutes pour elle. Lors du week-end de clôture, l'église du béguinage était bien remplie à deux reprises pour chaque concert de 70 minutes. Presque tous les chants proviennent de manuscrits de béguines qui ont été conservés dans les archives du Béguinage de Bruges, tant des psaumes que des chants de circonstance.
Chef de chœur Hendrik Vanden Abeele : « On m'a appelé et on m'a dit : "Dans deux ans, ce sera les 800 ans du béguinage de Bruges. Pouvez-vous faire quelque chose là-dedans ? Nous avons ici dans la bibliothèque du cloître, donc dans les archives des Béguines, toute une série de sources des 16e, 17e, 18e, 19e siècles, venez jeter un coup d'œil". C'est vraiment le miracle de la recherche artistique et de la création, j'oserais dire. C'est vraiment pour moi toujours le plus bel aspect des nouveaux projets. Et tu commences à feuilleter cela et tu reconnais beaucoup de ces choses car c'est souvent un répertoire universel. Mais soudain quelque chose surgit que tu n'as jamais vu ou que tu regardes avec des yeux neufs et puis comme par miracle une créativité commence à se développer. Et oui, avant que je ne m'en rende compte, j'avais un projet de 70 minutes. »
Non seulement un cycle de 11 chants, mais un véritable concept avec un film adapté plein de son et d'image, enregistré dans et autour du Béguinage et tout soutenu par une percussionniste avec un grand tambour à main. Une combinaison merveilleuse. On voyait une sœur sonner la cloche de la petite église, des touristes qui entraient en flot, mais on pouvait aussi, via ce paysage sonore et visuel, se plonger parfaitement dans la paix de ce lieu exceptionnel, avec les magnifiques lis de Pâques jaunes en fleur et les arbres qui bruissaient doucement sur la cour. Une histoire chantée sur la vie au béguinage, du lever au coucher du soleil. C'était un concert mélodieux, pour la plupart grégorien, avec ici et là une couche de polyphonie par-dessus, des textes latins, facilement suivis aussi en néerlandais grâce au programme soigneusement préparé. Avec aussi quelques chants néerlandais anciens originaux, par exemple ce magnifique minnelied de notre Hadewijch et une petite histoire amusante sur une béguine qui perd son chat et le retrouve grâce à une neuvaine.
Les Psallentes (« celles qui chantent ») - les femmes ont apporté tout cela dignement et raffinément à des sons célestes. On y entendait résonner profondément l'attention et la solidarité, des concepts essentiels dans la vie béguinale. Cela sonnait comme l'évocation d'une procession prolongée où l'avant de la procession ne chante pas en même temps que l'arrière et tu obtiens naturellement un canon et alors il y a en quelque sorte un effet polyphonique. Le programme portait le nom « Sauvegarde », qui est écrit en lettres dorées au-dessus de la porte d'entrée du Béguinage. Hendrik Vanden Abeele : « Cela signifie protection, mais c'est plus que le thème de cette soirée, cela forme le cœur battant de ce projet, cela invite à ralentir et à s'arrêter sur ce que la protection et l'intimité peuvent signifier, hier et aujourd'hui. »
Comme un rituel de musique et de mysticisme, Psallentes a porté ce message à la perfection.