Bruxelles est un pôle d'attraction pour beaucoup, vraiment beaucoup. Parmi cela du moins beau qui ne doit pas voir la lumière du jour, mais heureusement aussi de nombreux événements culturels qui veulent être vus par autant de personnes que possible, à la lumière du jour ou à la lumière plus ou moins éteinte d'une salle de spectacle. La pénultième semaine de juin est une telle semaine culturelle qui sait attirer les amateurs de Mozart avec la Midsummer Mozartiade.
L'attraction principale incontestable est sans doute l'opéra de Mozart programmé. Cette fois, la direction artistique a choisi Mitridate, Rè di Ponto. C'était le premier opéra de Mozart, bien que avant cela le jeune Wolfgang, alors âgé de 14 ans, avait déjà écrit trois opéras à 12 ans, à savoir Apollo et Hyacinthus, La Finta Semplice et Bastien und Bastienne. L'adolescent Wolfgang n'était en quelque sorte pas à ses débuts bien que cette composition, une première véritable commande sérieuse, se soit avérée être une véritable épreuve.
Ce n'est pas en raison de la composition en soi et/ou du livret que Mozart a eu du mal, mais plutôt en raison des caprices des chanteurs, nous le racontent le metteur en scène Eric Gobin et les chanteurs Pieter De Praetere et Dorine Mortelmans juste avant la générale mercredi soir 19 juin. Ils ne cachent pas leur étonnement et leur admiration pour le jeune Mozart. Comment un si jeune garçon pouvait-il écrire une telle musique ? Comment traduire en notes un monde si mûr, avec un usage du langage archaïque en sus, parfaitement ? Comment était-il capable de pousser les chanteurs aux limites de leurs capacités ? En fait, il est allé encore plus loin, voire a fait un bond au-delà de leurs exigences. Avec quoi Mozart aurait-il eu des difficultés, la mélodie, l'harmonisation, l'orchestration ou quoi que ce soit ? La misère qu'il a connue lors de la composition était celle des chanteurs prétentieux, en particulier l'un des ténors, qui faisaient d'énormes exigences. Mozart devait écrire les rôles très précisément selon leurs désirs et capacités. Il a dû réécrire un rôle cinq fois parce que monsieur n'était pas satisfait… Imaginez un peu.
Ou tout serait-il en ordre pour le public ? Les chanteurs en doutaient, car ils étaient expérimentés, habitués aux compositeurs adultes qui servaient les chanteurs à volonté. Que pourrait faire un petit gars pubère et, en plus, connaître un succès ? C'est pourquoi ils avaient leur plan B en poche, les partitions du compositeur Gasparini seraient sorties à temps et chantées à la place de ce jeune garçon. Pas du tout. Le public à Milan, où l'opéra a eu sa première, en était ravi – il y a eu des reprises pendant la représentation – et les applaudissements retentirent pas moins de 20 fois, mais hélas, seulement au début du 20ème siècle. Il y avait beaucoup plus que des gens envieux dans le monde de l'opéra d'alors et ils ont réussi, malgré le succès, à reléguer l'opéra dans l'oubli.
C'est, à l'aveu honnête, frappant comment ces trois personnes, de nos jours dans notre époque glaciale, avec le plus grand respect, plus de 250 ans après la création de cette œuvre, parlent à la fois de la composition et du compositeur. Cela conduira à une représentation que tu n'oublieras pas de sitôt…
Mitridate, re di Ponto du jeune Wolfgang Amadeus Mozart âgé de 14 ans est ce qu'on appelle un opera seria, en trois actes (KV 87 [74a]). La première a eu lieu au Teatro Regio Ducale à Milan. Le livret est de Vittorio Amedeo Cigna-Santi, basé sur le drame 'Mithridate' de Jean Racine traduit en italien par Giuseppe Parini. C'est une histoire dramatique pleine d'envie, de tyrannie, de loyauté, d'infidélité, d'honneur et de déshonneur avec un dénouement mitigé où le bonheur et le malheur vont en quelque sorte main dans la main et la tyrannie peut être remplacée par un nouvel espoir.
Surtout à partir du deuxième acte, Mozart devient plus lui-même, comme tu peux déjà le connaître dans La Finta Semplice et Bastien und Bastienne et bien d'autres compositions. En raison de la collaboration difficile avec les chanteurs pédants, cette œuvre reste encore assez fortement ancrée dans le baroque, bien que le Mozart ultérieur soit clairement déjà présent. Tu dois le faire, en tant qu'adolescent débutant, pour traduire non seulement les émotions parfois extrêmement chargées en coloratures et en passages, mais surtout musicalement. Il comprenait tout, le prenait comme des choses ordinaires qu'il « noterait simplement sur le papier ». Le génie était déjà pleinement à l'œuvre.
La représentation selon la direction artistique Eric Gobin
Depuis la série de 20 représentations à l'époque de la création, Mitridate n'a plus jamais été représenté selon les souhaits du compositeur. Il avait en effet écrit trois rôles de castrat et il n'y a plus de castrats… De nos jours, ce problème est résolu en faisant chanter les rôles aigus par des sopranos et les rôles d'alto (parfois) par des contre-ténors. Eric Gobin a trouvé un contre-ténor approprié en la personne de Pieter De Praetere (Farnace) et le sopranino – un homme qui peut chanter comme soprano – serait incarné par Dennis Orellana (Sifare). Seulement pour Arbate, Gobin a opté pour une mezzo-soprano, Sonia Sheridan Jaquelin. Les autres rôles ont été pourvus des voix appropriées : Mitridate par le ténor Stefan Sbonnik, la soprano Gianna Cañete Gallo interprétait Aspasia, Ismene était aux mains de la soprano Dorine Mortelmans et le ténor Mathis Van Cleynenbreugel a pris le rôle de Marzio. Des chanteurs tous particulièrement de bon aloi qui, très conscients du texte et fidèles à la partition, ont incarné les rôles tous très exigeants de manière fluide et parfois très saisissante.
Sopranino Dennis Orellana
Ce jeune chanteur (né en 2000 au Honduras) est une véritable découverte exceptionnelle qui a déjà conquis de très grandes scènes au cours de sa courte carrière. Bayreuth Baroque, la Scala de Milan, les Salzburger Festspiele : rien de moins pour quelqu'un de son âge. Il chante avec une virtuosité particulière, possède une tessiture très large qui s'étend très haut et le volume est stupéfiant. Il maîtrise sans effort tous les registres, du plus doux pianissimo à un triple forte, le tout selon les exigences musicales les plus strictes. Il est son rôle, rien de plus, certainement rien de moins. Un chanteur à suivre de près et vous pouvez être sûr que nombreux seront ceux qui le suivront, tout comme autrefois nombreux ont suivi Alfred Deller, le « premier » contreténor. Il fallait bien s'y habituer, eh bien, il en sera de même avec les sopranino : s'habituer jusqu'à ce que cela devienne la chose la plus normale que ce soit eux qui interprètent les rôles autrefois écrits pour des hommes, des hommes qui avaient été castrés autour de leur 12e année pour conserver leur belle voix de jeune garçon. Découvrez avec nous Dennis Orellana via ce court fragment du Bayreuth Baroque Festival 2023.
Comme l'histoire se déroule sur la côte de la péninsule que nous connaissons maintenant sous le nom de Crimée, le lien avec le jour d'aujourd'hui a été vite établi. La scénographie a été pour cette raison placée de manière contemporaine et dans un décor minimaliste. Pour un opéra statique avec très peu d'action, il n'y a pas grand-chose à faire et il faut être très créatif pour apporter quand même un peu de vie à la scène tandis que les chanteurs donnent l'une après l'autre de leurs arias. 22 arias pleines de bravoure et de répétitions, ce n'est pas rien. C'est le dramaturge Keith Tillotson qui s'en est chargé.
L'Orchestre Royal de Chambre de Wallonie a soutenu les chanteurs sous la direction de Thibaut Lenaerts. Un mot supplémentaire pour la traduction de l'ancien italien archaïque : Hannah Aelvoet en a été responsable. Il faut bien le dire et l'écrire. Le public trouve aujourd'hui très normal qu'un panneau soit suspendu au-dessus de la scène où le texte s'affiche numériquement. Mettez-vous à la place de celui qui fait cette traduction…
Pour en savoir plus sur la Midsummer Mozartiade annuelle, vous trouverez ci-dessous le lien vers le site web. Attendez avec nous avec impatience de découvrir ce qui sera au programme l'année prochaine.