Le 4 décembre dernier, le Conseil d'administration de l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège (OPRL), sur proposition de la Directrice générale Aline Sam-Giao, a nommé Lionel Bringuier directeur musical de l'orchestre, à compter du 1er septembre 2025 et pour une période de quatre ans. Le chef d'orchestre français, formé au Los Angeles Philharmonic et fort de 20 ans d'expérience sur les plus grandes scènes du monde, devient le 10e directeur musical de l'OPRL, fondée en 1960.
Les trois premières collaborations entre Lionel Bringuier et l'OPRL (à partir de 2021) ont révélé d'emblée des affinités musicales très fortes, notamment des passions partagées pour la musique française du début du XXe siècle (Ravel, Debussy, Roussel, Poulenc...) et son influence (Stravinsky), le répertoire romantique (notamment Rimski-Korsakov), la musique contemporaine et les pièces de répertoire méconnues. Aux côtés d'Aline Sam-Giao et des musiciens enthousiastes, Lionel Bringuier souhaite développer un projet ambitieux, tant sur le plan du répertoire proposé que dans la relation avec le public et le développement de la visibilité nationale et internationale. Des salles de premier plan comme la Philharmonie de Paris, le Concertgebouw d'Amsterdam et la Philharmonie de Cologne ont déjà manifesté leur intérêt pour accueillir l'OPRL sous la direction de son futur directeur musical. Il en va de même pour le Festival de Pâques d'Aix-en-Provence, tandis que le groupe Outhere Music (et ses labels Alpha Classics et Fuga Libera) signeront leurs premiers enregistrements.
La carrière de Lionel Bringuier se distingue par ses succès précoces : admis au Conservatoire de Paris à 13 ans, il remporte à 19 ans le Concours international des jeunes chefs d'orchestre de Besançon et commence immédiatement à collaborer avec les plus grands ensembles, notamment le Los Angeles Philharmonic, où il a travaillé pendant six ans sous la direction d'Esa-Pekka Salonen puis de Gustavo Dudamel (2007-2013). Il est invité à diriger les orchestres de Philadelphie, Boston, Montréal, New York, Vienne, Berlin, Amsterdam, la BBC, l'Orchestre philharmonique de Radio France, les orchestres symphoniques de Tokyo, Sydney, etc. Lionel Bringuier a été directeur musical de l'Orchestre de la Tonhalle Zürich (2014-2018) et de l'Orquesta Sinfónica de Castilla y León (Valladolid) (2009-2012). Depuis 2019, il est partenaire artistique de l'Orchestre philharmonique de Nice, sa ville natale, où il a récemment été nommé chef principal pour les saisons 2023-2024 et 2024-2025. Il entretient des relations régulières avec de nombreux solistes de premier plan et collabore avec les plus grands labels discographiques et salles de concert.
Les six ans de direction musicale de Gergely Madaras (2019-2025, deux mandats de trois ans) et sa collaboration avec Daniel Weissmann (directeur général jusqu'en 2023) ont indéniablement contribué à la notoriété internationale de l'OPRL. Sous sa direction charismatique, l'OPRL a renforcé ses qualités musicales, développé de nouvelles formules de concert, élargi son public, réalisé des projets d'enregistrement réussis (Boesmans, Franck, et prochainement des enregistrements intégraux de Liszt et Dohnányi) et célébré le bicentenaire de César Franck. Gergely Madaras dirigera à nouveau l'OPRL en tant que chef invité en 2026-2027.