Certains concerts sont absurdes à critiquer, car tu sais déjà à l'avance que tout sera parfait. Les musiciens sont au top, le programme est bien pensé et les interprètes ont amplement mérité leurs galons. Qu'écris-tu alors sur un concert de Christina Pluhar et L'Arpeggiata ?
Peut-être pas tant sur la musique elle-même, mais sur ce que cette musique te fait.
Le concert de clôture du Festival de l'Abbaye de Saint-Michel en Thiérache proposait une affiche vertigineuse. Et pourtant, c'était bien plus qu'un défilé de grands noms. Ce nouveau programme – qui, soit dit en passant, a d'ailleurs été enregistré sur place la semaine précédente pour une future sortie en cd – s'est avéré être avant tout un voyage émotionnel et musical à travers les Balkans, inspiré par une histoire qui reste, malheureusement, douloureusement d'actualité.
Un concert avec un message
Pendant son introduction, Christina Pluhar nous a permis de jeter un coup d'œil dans son âme. Il y a dix ans, on a découvert en Autriche un camion contenant les dépouilles de dizaines de réfugiés, dont plusieurs enfants, qui fuyaient la violence en Syrie. Un événement qui l'a profondément touchée.
« Que peut faire un musicien face à une telle tragédie ? » s'est-elle demandé. Au premier abord, la réponse semblait simple : rien.
Mais en même temps : beaucoup.
Avec ce programme, Pluhar veut maintenir vivante la mémoire de ce drame humain et, en même temps, explorer musicalement les nombreuses routes de réfugiés à travers les Balkans. Non pas d'un point de vue politique, mais d'un point de vue humain. En reliant la musique de peuples, de régions et de cultures différents, elle montre ce que font toujours les voyageurs en chemin : rencontrer, écouter, partager et découvrir.
Cela a fait de ce spectacle bien plus qu'un simple concert. C'était un véritable roadtrip.
Une compagnie impressionnante
Comme toujours chez L'Arpeggiata, la distribution était impressionnante. Des figures bien connues comme Vincenzo Capezzuto et Céline Scheen ont été flanquées par la chanteuse grecque Katerina Papadopoulou et la Bosniaque Natasa Mirkovic.
Cette dernière a été sans doute l'une de mes plus belles découvertes de la soirée. Mirkovic n'est pas seulement une excellente chanteuse avec sa propre discographie, mais elle a aussi apporté une dimension supplémentaire : elle a elle-même autrefois été l'une de ces réfugiées qui ont emprunté la route des Balkans. Et tu sens que c'est avec cette profondeur supplémentaire qu'elle livre cette musique sur scène.
Elle possède une présence naturelle sur scène et une manière de chanter prenante qui t'entraîne immédiatement. Même sans comprendre complètement les textes, tu crois à chaque parole qu'elle chante. Dans le poignant Gusta nocna tmina, elle a montré combien de couleurs et d'émotions elle peut mettre dans une seule chanson : puissante, fragile, tendre et en même temps irrésistiblement convaincante.
Complètement différente, mais tout aussi captivante, était Katerina Papadopoulou. Sa voix est plus douce, presque veloutée. Pas une grande voix d'opéra, mais une voix qui retient ton attention de la première à la dernière note. Dans les chants grecs, cette intimité s'exprimait particulièrement bien.
Ajoute à cela le soprano puissant de la Belge Céline Scheen et tu obtiens une palette de couleurs exceptionnellement riche de voix féminines. Tant dans les ensembles que dans les duos, il y avait des moments d'une beauté que tu ne pouvais pas prévoir à l'avance.
Et puis il y a bien sûr Vincenzo Capezzuto. Comme si souvent, il a apporté de la couleur, du flair et de la personnalité à tout ce qu'il touchait. Il a ouvert le concert avec Are mou Rindineddha et c'était un choix de programmation intelligent : reconnaissable, familier et parfait pour entraîner immédiatement le public dans l'histoire.
En voyage à travers les routes des Balkans
Après l'ouverture, il y avait notamment le traditionnel macédonien So maki sum se rodila. L'un de ces moments où le temps semble s'arrêter, presque surnaturel. Capezzuto s'est surpassé et il a immédiatement été clair que ce programme sera un incontournable lorsque le cd sortira.
Ce qui était particulier à ce voyage musical, c'est que ce n'était pas seulement le chant qui tenait le devant de la scène. Au contraire.
Pluhar a enrichi son ensemble habituel de musiciens de Bulgarie et de Grèce. Et c'est un coup de maître pour ce programme et une richesse. Les passages instrumentaux n'étaient pas des moments de repos entre les numéros vocaux, mais des étapes essentielles du voyage.
Parfois, on avait l'impression de rouler à travers les Carpates avec les vitres ouvertes. Puis on avait l'impression de dévaler à la hâte une pente de montagne escarpée. La combinaison de la percussion, de la lyre, de l'accordéon et des instruments folkloriques traditionnels donnait au programme un caractère presque cinématographique.
L'instrumental Ballad Horo et surtout le bulgare Bucimis était l'un de ces moments qui te souffle littéralement de ta chaise. On peut en bon anglais dire des musiciens : « They've gone wild ! » Quel plaisir rayonnait de la scène vers l'église abbatiale enthousiaste.
Virtuosité sans ostentation
Une mention spéciale pour les Bulgares Petar Ralchev et Peyo Peev. Ralchev a montré pourquoi il figure parmi les plus grands accordéonistes depuis des décennies. Peev jouait de la gadulka, un instrument à archet traditionnel bulgare qui a probablement été une découverte pour beaucoup dans la salle.
Leur jeu d'ensemble semblait parfois d'une simplicité trompeuse, mais derrière cette évidence se cache bien sûr le métier acquis au fil des années et des milliers d'heures d'étude. C'était non seulement musicalement impressionnant, mais aussi un plaisir visuellement de les regarder.
Il en était de même pour Stefano Dorakakis au kanun, un instrument à cordes complexe qui a ajouté de la couleur, du rythme et un arôme typiquement est-méditerranéen à l'ensemble.
Et puis il y avait les percussionnistes Tobias Steinberger et David Mayoral. Leur contribution a été tout simplement phénoménale. Celui qui pense que la percussion n'offre surtout que du soutien aurait pu recevoir ici une leçon convaincante. Leur jeu donnait à la musique de la vitesse, de la tension et continuellement une nouvelle énergie.
La force de la collaboration
Ce qui a peut-être rendu ce concert encore plus particulier, c'est l'atmosphère sur scène.
Bien que Christina Pluhar soit clairement le moteur du projet, témoins ses nombreux arrangements et sa vision artistique, elle n'a nulle part donné l'impression que c'était « son » concert. Au contraire. Elle a donné à ses musiciens l'espace de briller et ils l'ont fait visiblement avec plaisir.
Des regards ont été échangés, des sourires partagés, des idées musicales transmises. C'était de la musique au plus beau sens du terme : faire de la musique ensemble.
Cela valait également pour les artistes moins au premier plan mais essentiels pour le tableau d'ensemble. Doron Sherwin a apporté avec son cornet une lueur chaleureuse à d'innombrables passages. Josep Maria Duran a assuré avec sa théorbe et sa guitare baroque une base solide. Les Grecs Kyriakos Tapakis au oud et Giorgos Kontoyiannis à la lyre ont colorié le programme de teintes méditerranéennes authentiques.
Bien plus qu'un coup de maître
J'ai écrit au début que ce concert était difficile à critiquer.
Non pas parce qu'il n'y a rien à dire, mais parce que les mots manquent parfois lorsque des artistes de ce niveau se réunissent. Alors finalement, il ne reste que l'émotion.
Et c'est exactement là que ce concert a fait mouche.
Quiconque aura la chance d'entendre cette production au cours des prochains mois doit absolument le faire. Non seulement en raison de l'excellente musique. Non seulement en raison du magnifique voyage musical à travers les Balkans. Mais aussi en raison du message.
Pluhar l'a dit lui-même au début de la soirée : la musique ne changera pas le monde.
Peut-être pas.
Mais elle peut rassembler les gens, faire découvrir les cultures les unes aux autres et atténuer les aspérités de la réalité. Et peut-être que c'est plus important que jamais aujourd'hui.
Enfin, ceci. Ce n'était pas un hasard si ce nouvel enregistrement de CD a eu lieu dans l'église abbatiale de Saint-Michel. L'Arpeggiata y est devenue entre-temps un hôte très apprécié et semble presque faire partie de la famille du festival. La magnifique abbaye constitue d'ailleurs un cadre idéal pour une musique qui transcende les frontières et les siècles.
Comme cette soirée l'a prouvé : certains voyages, nous ne les faisons pas en voiture ou en avion, mais simplement en écoutant. Et rarement un tel voyage musical a-t-il été aussi captivant que celui-ci.
P.S. J'espère que David a attrapé son train ; le tournage n'était pas vraiment autorisé, mais je ne veux pas vous priver d'une si agréable conclusion du concert et du Festival. On m'en pardonnera.