Satyagraha a pu être vu pour la première fois à l'Opéra de Gand en 2018. Ensuite, le coronavirus a gâché les plans. L'Opéra Ballet Anvers reprend maintenant cette œuvre unique. La publicité de bouche à oreille a assuré des salles complètes.
Sidi Larbi Cherkaoui n'est pas un plaiseur. Il s'éloigne des discussions superficielles et de la polarisation creuse. Un homme doté d'une expérience de vie, d'une intelligence intellectuelle gigantesque, d'un sens de la justice et d'une aversion pour la vaudeville politique. Cette attitude envers la vie, proche de la réalité souvent troublante, aboutit à des représentations qui marquent.
Le fait qu'il ait choisi précisément cette opéra du répertoire de Philip Glass va presque de soi. « Satyagraha » (le titre signifie force de la vérité en sanskrit) est une réalisation impressionnante sur toute la ligne : musique, chant, ballet dans une alchimie émotionnelle saisissante.
Cet opéra constitue la deuxième partie de la Trilogie Portait d'opéras de Glass sur des hommes qui ont changé le monde. Ils parlent de personnages historiques, dont aussi Einstein et Akhenaton. Glass visait avec ces opéras la vision d'un théâtre musical qui transcende les frontières du temps et de l'espace et qui se déploie sous la forme d'images associatives. L'histoire se déroule dans diverses dimensions parallèles.
Approche
Avant que Gandhi n'apparaisse sur la scène internationale et ne dirige le mouvement d'indépendance indien en tant que « Mahatma » (grande âme), il a passé ses jeunes années en Afrique du Sud où, en réponse à la discrimination et à l'injustice, il a développé le concept de résistance non-violente sous le nom de Satyagraha. Larbi en extrait un mélange organique de légèreté et de lourdeur. Gandhi dans sa quête d'une meilleure vie pour les opprimés : moins de faim, moins de souffrance est portraituré en trois actes. C'est à la fois un rituel et un drame dans une mise en scène fantastiquement stratifiée. Satyagraha est un portrait musical captivant et stupéfiant du Mahatma Gandhi et raconte les jeunes années du combattant de la liberté indien qui, en Afrique du Sud, développe l'enseignement de la protestation civile non-violente, le pacifisme. Dans le livret du programme, l'une de ses réflexions peut être lue qui, en ces temps d'angoisse, offre néanmoins une lueur d'espoir : « Si je désespère, je me souviens que, à travers toute l'histoire, la vérité et l'amour ont toujours tout vaincu. Il y a eu des tyrans et des meurtriers, et bien que parfois ils semblent invincibles, à la fin ils perdent toujours. Rappelez-vous cela – toujours. »
Image scénique
La grande distribution (chœur, danseurs, solistes) s'assoit dans une rangée continue le long des trois murs de la scène sur des tabourets. L'immense chœur est vêtu de nuances de bleu : indigo, bleu clair et bleu foncé, les danseurs dans des tons chauds brun rouille, orange avec ici et là une touche de beige et de bleu. Gandhi, incarné par le ténor Stefan Cifolelli, est habillé d'un costume blanc, une figure qu'on ne peut pas ignorer, un guide spirituel (conception des costumes de Jan-Jan Van Essche).
Des fils d'acier s'étendent du plafond au sol dans toute la scène. On se demande : cela a-t-il une signification symbolique… les fils de la vie ? Ils ont cependant une fonction qui s'avère plus tard dans la représentation et font partie d'une construction ingénieuse, peuvent soulever le sol, partiellement ou entièrement, ou incliner le plan de scène. Les textes proviennent du livre sacré de la culture hindoue, la Bhagavad-Gîtâ. Tant la musique que le matériel textuel ont formé un riche terreau pour S.L. Cherkaoui. Orchestre, chœur, danseurs et solistes forment un kaléidoscope de figurations et d'images constamment changeantes.
Glass s'est immergé dans le style de composition minimaliste. De petits et plus grands motifs rythmiques et harmoniques dans des mouvements répétitifs constants qui forment ensemble des cycles pulsants. Dans cet opéra, il utilise notamment les cordes et les bois dans une dynamique impétueuse et tourbillonnante. Le chef d'orchestre Jonathan Stockhammer maintient une pulsation ferme. Les danseurs suivent le rythme capricieux ou vont directement à l'encontre.
Opéra-portrait
Dans la scène d'ouverture du premier acte, il y a une scène entre Gandhi et le guerrier mythique Arjuna, chanté par le ténor Daniel Arnaldos et le baryton-basse Justin Hopkins en tant que Krishna. Le chœur et les solistes sont sortis de leur zone de confort. Larbi les implique dans le processus de danse, son langage chorégraphique subtil, créant une unité unique. Chanter et au-dessus de cela exécuter les mouvements abstraits et fluides des mains et des bras de manière synchrone demande une concentration extrême. Larbi est un homme ayant un sentiment pour la composition et la dynamique de groupe. La musique s'accélère, les danseurs tourbillonnent sur la scène comme des feuilles emportées par le vent. En contraste frappant, il fait se déplacer le chœur en lignes droites au-dedans. Il aime aussi travailler avec des objets. Avec quelques panneaux rectangulaires, on construit des tables, des cerceaux, même une petite maison. Plus tard dans la représentation, des mouvements rotatifs sont faits avec eux comme un jeu de corde à sauter, où les chanteurs passent au travers. Avec de la craie, des carrés, des cercles, des cris de guerre sont écrits sur les panneaux. Cette partie se termine avec le chœur, un moment d'une intensité improbable. Le son plein du chœur, aussi bien la quantité que la qualité, frappe votre cœur, jusqu'aux larmes.
Accablant
La deuxième scène du premier acte s'ouvre sur un tableau vivant. Les danseurs, une bande de fauteurs de trouble, sont vêtus d'une veste noire, de gants noirs et d'une toque. Un groupe inquiétant. Ils harcèlent Gandhi. Un seul contre la surpuissance. Gandhi est poussé comme une poupée de gauche à droite. Ils tentent de le lyncher. Tandis que Stefan Cifolelli chante, il est retourné, passé par-dessus les épaules. Performer encore impeccablement en tant que chanteur, c'est là qu'interviennent la maîtrise et le professionnalisme. On montre comment les gens, la masse se laissent entraîner par l'ignorance. Des femmes sont frappées, traînées par les cheveux. La grammaire de la peur est exposée. Les violeurs et les bandits ont du sang aux mains. Les textes du chœur et des protagonistes parlent d'eux-mêmes : « Tu es soit tué et mérites le ciel, soit tu gagnes et jouis sur terre. » Et « Le sage est satisfait de la sagesse et sait maîtriser ses sens. » Il y a souvent une foule importante sur scène, mais quelle coordination. Tout s'enchaîne sans heurts dans des cycles de mouvements. Les danseurs ont la chance de danser en solo mais s'intègrent au rythme de la musique de manière fluide et organique à l'ensemble. Il y a à la fois l'unité du nombre et la sobriété de l'individu. La soprano Cathrin Lange incarne Miss Schlesen, le baryton Jorge Eleazar Alvares monsieur Kallenbach, l'épouse de Gandhi Kasturbai est confiée à la mezzo-soprano Maren Favela, la soprano Sophia Burgos et la mezzo Raphaëlla Green font également acte de présence. Elles s'approprient le personnage et brillent dans leur rôle.
Troisième acte
Dans le dernier acte, des choses inattendues se produisent avec le plancher de danse. L'ensemble penche légèrement. Les danseurs et les protagonistes y marchent en cercles et laissent tomber des petits bouts blancs entre les paumes de leurs mains. Une figure qui avait été dessinée au début de la représentation sur la table émerge. La musique est maintenant douce et sinueuse. Le plancher s'élève de plusieurs mètres avec Gandhi au milieu au-dessus, puis redescend et un seul danseur est presque écrasé. Un plan incliné immense se crée. Un danseur veut monter mais dégringole vers le bas. Il recommence mais échoue à nouveau. Travail de Sisyphe. Encore une fois, le plancher est soulevé et il est illuminé en blanc en bas. On dirait un vaisseau spatial. Il redescend, les lumières deviennent maintenant rouges. Les danseurs, une masse fouissante, veulent s'en échapper, comme s'échapper de l'enfer. Dans l'une des dernières scènes, la figure est à nouveau dessinée sur le plan incliné, cette fois-ci avec des bouts blancs, rouges et verts. Gandhi s'assied au milieu dans une posture méditative. Une figure solitaire dans le tumulte mondial. Il dessine des figures dans l'air. Une belle image finale sur la musique qui s'estompe progressivement. Le public, qui était silencieux un instant, s'est ensuite déchaîné. Tout le casting a pu compter sur des applaudissements et des cris de « bravo » pendant plusieurs minutes.
La totalité
Les danseurs d'Opera Ballet Vlaanderen font preuve d'une immense polyvalence et virtuosité, maîtrisent tous les styles de danse. Également pour le Chœur de la maison, rien que des éloges. Ce n'est pas un bloc monolithique mais il prend part à l'action, au langage de danse unique du chorégraphe Sidi Larbi Cherkaoui.
De cette représentation émane un envoûtement troublant par la violence qui est contrebalancée par la sérénité et la résistance non violente.
Une représentation de danse poignante qui vous fait réfléchir. Qui vous laisse, du début à la fin, le souffle coupé, presque en transe. D'une beauté inégalée. De classe mondiale.
Le théâtre est un processus sans fin de recherche de la tension entre la réalité de la scène et celle de la vie elle-même.
QUI :
- Musique : Philip Glass
- Livret : Philip Glass et Constance DeJong.
- Chorégraphie : Sidi Larbi Cherkaoui
- Chanteurs : Stefan Cifolelli dans le rôle de Gandhi [ténor], Cathrin Lange - Mme Schlesen [soprano], Marin Favela - Kasturbai [mezzo], Jorge Eleazar – M. Kallenbach [baryton], Justin Hopkins – Lord Krishna [basse-baryton], Sophia Burgos – Mme Naido [soprano], Raphaëlla Green – Mme Alexander [mezzo], Daniel Arnaldos – Prince Urjuna [ténor]
- Danseurs, Chœur et Orchestre Opera Ballet Vlaanderen
- Chef d'orchestre : Jonathan Stockhammer
QUOI : Satyagraha - Opéra en trois actes Philip Glass
OÙ : Opera Ballet Vlaanderen Antwerpen
QUAND : dimanche 19 février