« Il le refait ! » Effectivement, Vlad Weverbergh l'a refait : ressusciter un compositeur de chez nous. Et ce, autant que je sache, pour la troisième fois. Après Hendrik Tobi (1741-1809) et Hébert Leemans (1741-1771), il a maintenant sorti Ignaz Vitzthumb (1724-1816) de sous une épaisse couche de poussière.
Pas encore pour un concert, mais pour ce qu'il a lui-même appelé « une conférence ». Mais en réalité, c'était une « try out », un essai pour voir si ce qu'il prépare depuis trois ans — les partitions d'une œuvre en neuf parties qui n'a pas été jouée depuis 200 ans et qu'il a recopiée lisiblement pendant des mois — est dans son ensemble exécutable.
Il s'agit des « Lamentations de Jérémie pour la Semaine Sainte » d'Ignaz Vitzthumb. Né près de Vienne, il s'est retrouvé à Bruxelles à l'âge de 10 ans, où il a été formé par nul autre que Joseph Fiocco. En tant que violoniste, chef d'orchestre et « entrepreneur », il était la personne idéale pour, avec Pieter Van Maldere, façonner le Théâtre de la Monnaie. Une fois, cela s'est soldé par un licenciement, une deuxième fois par une faillite. Cela et son engagement politique ont fait du talentueux « maître de musique » une figure haute en couleur, qui a eu le droit de vivre 92 ans.
Entre ses Symphonies et ses Opéras, le manuscrit des « Lamentations de Jérémie » s'est également conservé : une œuvre d'une heure qui a été confiée à Terra Nova et au chœur « Octopus » de Bart Van Reyn. Elle a sonné pour la première fois intégralement à la Predikheren, grâce à la Ville de Malines et au Conservatoire de Malines.
On ne pouvait être plus symbolique, car l'église des Prêcheurs, magnifiquement restaurée avec une préservation évidente de son caractère propre, est pratiquement du même âge que Vitzthumb.
Jérusalem
L'œuvre n'est pas un oratorio. Elle s'inscrit dans la liturgie autour de Pâques. Les textes latins sont tirés du Livre biblique du Prophète Jérémie. Celui-ci voulait, par des condamnations et des lamentations — pensez à nos jérémiades — avertir le peuple que, s'il ne se repentait pas, Dieu ferait tomber Jérusalem et détruirait le temple.
C'est précisément le nom « Jérusalem » qui a traversé comme un fil rouge toute la composition de Vitzthumb et a été confié au chœur. L'intensité en a évolué du pressant au résigné. L'enthousiasme et l'empathie de près de trente chanteurs et chanteuses n'y étaient pas pour rien. Les passages choraux alternaient avec des solos de Christophe Prégardien, William Shelton et Door Van Bergen. Une confrontation captivante entre un nom établi comme une horloge, un contreténor franco-britannique ayant des liens avec la Chapelle Royale Élisabeth et l'Académie Philippe Jaroussky, et une très jeune « rising star » prometteuse et gagnante du Young Belgian Talent 2025.
Révélation
S'il y a deux expériences qui continuent à résonner, ce sont le cri répété « Jérusalem, Jérusalem » et la voix veloutée mais néanmoins puissante de Door Van Bergen. Il n'a pas fréquenté de conservatoire, mais s'est développé sous les ailes du ténor et pédagogue Teun Michiels. À peine 18 ans, mais quelle naturel, quelle certitude, quelle présence, quelle aisance, quelle fluidité, quelle force de conviction, associée à une voix claire comme l'eau courante et une diction celle d'un déclamateur ! Un fils du Kempen dont nous aimerions bien en entendre davantage…