En tant qu'enseignant, j'ai toujours eu une affection particulière pour le Young Euro Classic Festival à Berlin. C'est peut-être parce que dans mon travail quotidien, je suis constamment en contact avec de jeunes personnes qui cherchent encore leur chemin, découvrent leurs talents et se préparent à un avenir dont elles ne savent pas encore exactement comment il se présentera. Young Euro Classic fait quelque chose de similaire, mais avec de jeunes musiciens du monde entier : il ne leur donne pas seulement la chance de faire de la musique, mais les place aussi sur une scène internationale, devant un public qui les considère comme des musiciens à part entière.
Depuis 27 ans, le festival amène chaque été des orchestres de jeunes internationaux à Berlin. Pour autant que je le sache, il n'existe aucun autre festival qui le fait déjà depuis si longtemps et de manière si cohérente à cette échelle internationale. Dans un monde de la musique classique où l'attention se porte si souvent – peut-être même trop souvent – sur les noms établis et les solistes ayant une longue carrière derrière eux, Young Euro Classic a choisi depuis plus d'un quart de siècle de faire de la place pour ceux qui en sont au début de cette carrière. C'est ce qui rend ce festival unique selon moi : non seulement qu'il mette en avant les jeunes talents, mais qu'il continue à le faire depuis si longtemps, de manière si systématique et à si grande échelle.
Ce qui me frappe à chaque fois, c'est la façon dont ces jeunes musiciens restent accessibles. Après un concert, vous vous retrouvez à côté d'une altiste de dix-neuf ans qui vous parle avec enthousiasme du voyage que son orchestre a fait pour être ici, ou vous engagez une conversation avec un chef d'orchestre qui est à peine plus âgé que certains de mes élèves en fin de humanités. Il n'y a pas de fossé, pas d'entourage, pas de distance que j'éprouve parfois avec les noms établis. Vous parlez simplement avec de jeunes gens qui, par hasard, font de la musique fantastique – et qui semblent tirer autant de plaisir de la conversation après le concert que du concert lui-même.
Bien sûr, le niveau n'est pas insignifiant, et il n'en va pas de même pour chaque orchestre ou chaque soliste. Parfois, vous entendez une interprétation qui est encore en recherche, un tempo qui n'est pas tout à fait convaincant ou un équilibre qui doit encore mûrir. Cela fait partie du concept : ce sont des musiciens qui sont encore pleinement en développement, pas des produits finis. Mais c'est précisément ce qui rend intéressant d'écouter ces concerts en tant que critique : non pas avec la question « ceci est-il impeccable ? », mais avec la question « où sera ce musicien, cet orchestre, dans cinq ans ? » C'est un autre critère que pour un orchestre établi, et je pense que le festival a raison de le choisir.
Car celui qui écoute ces jeunes orchestres remarque aussi combien la musique classique peut être vivante lorsque de jeunes gens y apportent leur énergie, leur ambition et leur personnalité. Vous entendez comment ils essaient de s'épanouir en tant qu'individus et en même temps expérientez qu'un orchestre demande plus que la virtuosité individuelle. S'écouter mutuellement, réagir, s'adapter, prendre la responsabilité de l'ensemble : c'est aussi faire de la musique. Personne ne peut briller seul. Une belle partie en solo n'a de sens que lorsqu'elle devient partie d'une plus grande histoire musicale.
Ce qui rend cette collaboration encore plus extraordinaire, c'est l'échelle à laquelle elle se produit ici. Pendant le festival, des centaines de jeunes musiciens parcourent simultanément les mêmes rues, foyers et salles de répétition. Des rencontres se font par hasard, sur une terrasse ou près d'un instrument, et se terminent sur une langue, un pays ou une tradition musicale. Pendant un moment, Berlin devient le point de rencontre d'une jeune génération musicale qui s'étend sur toute l'Europe – et bien au-delà. Cette énergie, vous ne la trouveriez jamais de la même manière dans une salle avec seulement des professionnels aguerris.
Cette ouverture se retrouve aussi dans la programmation. Young Euro Classic ne dédaigne pas le répertoire contemporain : des créations mondiales ou des premières en Allemagne ou en Europe figurent régulièrement au programme, des œuvres que les jeunes orchestres doivent conquérir tout autant qu'une symphonie de Brahms ou de Chostakovitch – sans l'aide d'une longue tradition d'exécution. Cet engagement envers la musique nouvelle est aussi récompensé : chaque année, le festival décerne un prix de composition. Pour moi, c'est l'un des signaux les plus clairs que ce festival ne veut pas seulement donner une plateforme aux futurs interprètes de la musique classique, mais aussi aux futures voix qui en écriront le répertoire.
Ce qui me frappe également, c'est qui se trouve dans la salle. La musique classique est encore trop souvent associée à un public grisonnant, et dans de nombreux concerts, cette image est juste. Avec Young Euro Classic, c'est différent. Parmi les abonnés réguliers, il y a ici un nombre remarquable de jeunes gens : des camarades d'études des musiciens sur scène, des pairs qui jouent eux-mêmes d'un instrument, des jeunes qui, précisément pour cette raison – « il a mon âge » – assistent à leur premier concert de musique classique. Ce regard jeune dans la salle renforce ce qui se passe : cela ne ressemble pas à une génération jouant pour une génération plus ancienne, mais à une génération qui se reconnaît, tant chez les musiciens que dans la salle.
Et c'est justement pour cela que je suis dérangé par le fait que ce concept a trouvé si peu d'émules. Pourquoi n'existe-t-il pas une initiative similaire en Belgique ? Nous avons d'excellents conservatoires, de jeunes orchestres de niveau et des salles qui s'y prêteraient parfaitement. Qu'est-ce qui manque alors ? Je ne suppose pas que c'est le talent, mais plutôt une institution disposée à soutenir un tel projet pendant des années – avec un financement structurel, une salle permanente et la patience de en faire, tout comme le Konzerthaus à Berlin, une tradition.
C'est finalement aussi pour cela que Young Euro Classic reste si important pour moi. Le festival ne montre pas seulement ce que les jeunes musiciens peuvent faire aujourd'hui. Il nous donne – peut-être plus important encore – la chance d'écouter ce que la musique classique pourrait être demain.
Cette année, j'assiste au festival pour la septième fois, mais pour la première fois, je planifie une grande partie de mes vacances d'été (du 2 au 10 août) autour du festival : écouter pendant des jours, observer, écrire et converser avec les musiciens et les organisateurs. Sur Klassiek Centraal, les critiques des concerts que j'assiste au cours de cette période seront suivies de conversations sur la place des jeunes musiciens dans le monde de la musique classique d'aujourd'hui – et ce que nous pouvons attendre d'eux, et ce qu'ils peuvent attendre de nous.