Celui qui entend le nom Julian Weigend en Flandre fronce probablement les sourcils. Mais dès qu'on ajoute qu'il incarne le chirurgien dans la série populaire de l'ARD « In aller Freundschaft », une lueur de reconnaissance apparaît généralement. Pourtant, le véritable cœur de l'art de Weigend ne réside pas dans le studio de télévision, mais sur la scène – de préférence sous le ciel ouvert, où la parole, l'espace et la fugacité se rencontrent.
Né le 27 août 1971 à Graz et formé à la Hochschule für Musik und darstellende Kunst de cette même ville, Weigend appartient à cette race rare d'acteurs pour qui le théâtre n'est pas un marchepied, mais une origine. Son chemin artistique l'a conduit sur de nombreuses scènes de langue allemande – de Klagenfurt à Schleswig-Holstein en passant par les Berliner Kammerspiele – où il s'est rapidement distingué. En 1995, il a été récompensé en tant que premier lauréat par le Publikumspreis des Bad Hersfelder Festspiele, suivi peu après par le prestigieux Großer Hersfeld-Preis de la critique. Le travail télévisé est venu plus tard, comme extension d'une existence théâtrale déjà solidement ancrée.
Ce lien fondamental avec le théâtre explique peut-être pourquoi Weigend incarne le rôle titre dans Jedermann depuis la toute première représentation – un rôle qui ne s'abandonne pas facilement, il semble plutôt s'attacher progressivement à celui qui l'incarne. Werner De Smet s'est entretenu pour Klassiek Centraal avec l'acteur sur ce lien particulier, et sur le lieu où il lui donne une forme nouvelle cette année : la Marktplatz de Weimar, chargée de poids historique et culturel et de résonance existentielle.
Jedermann Theater, la production itinérante de Tegelers, a désormais accueilli plus de 20 000 spectateurs depuis son lancement à Beelitz en 2022, avec des lieux tels que Berlin, Bayreuth et Regensburg et bientôt aussi Brême, Coburg et Graz. La production est déjà revenue dans la ville culturelle de Thuringe – et à chaque fois, ce retour s'avère être bien plus qu'une affaire logistique. « Weimar signifie pour moi en tant qu'acteur bien plus qu'un simple lieu », dit Weigend. « C'est un espace spirituel et culturel qui me fascine depuis toute ma vie. »
Cette fascination a tout à voir avec ce que Weimar représente comme lieu : l'héritage de Goethe et Schiller, le langage comme instrument de vérité, la tradition du Bauhaus comme moteur d'innovation. Weigend ressent ce poids pendant les répétitions non pas comme un fardeau, mais comme un enrichissement. « On ne peut pas échapper à l'histoire de ce lieu. Il y a une certaine condensation – une connexion avec tous les artistes, penseurs et visionnaires qui y ont travaillé. » Et cette connexion est, souligne-t-il, non exclusivement nostalgique. « Weimar représente à travers la tradition du Bauhaus aussi du courage et la pensée de réinventer continuellement l'art. Ce mélange de tradition et d'innovation je le trouve très inspirant. »
Le parallèle avec Jedermann est à ce titre remarquablement évident. La pièce de Hugo von Hofmannsthal – qui a trouvé sa demeure la plus célèbre à Salzbourg, mais qui dans la version de Tegelers est délibérément détachée de cette tradition spécifique – pose des questions qui résonnent particulièrement fort à Weimar : sur la fugacité, la responsabilité, sur ce qui compte finalement. « On ne joue pas seulement un texte ici », dit Weigend, « mais on entre en dialogue avec un héritage culturel qui a grandi sur des siècles. »
Interrogé sur la façon dont ce même rôle se sentirait ailleurs, il est nuancé. Salzbourg l'associe au poids lourd d'une histoire de représentations d'une décennie et à la connexion immédiate avec Hofmannsthal lui-même. Berlin a une autre dynamique – plus provocante, plus abrasive, plus en mouvement. « Weimar, en revanche, j'en fais l'expérience comme un lieu de profondeur et de réflexion. La confrontation avec l'homme, avec le langage, avec ce qui persiste – c'est particulièrement palpable ici. » Et c'est précisément cela qui rend le rôle dans ce lieu différent, ajoute-t-il : « On ne joue pas Jedermann seulement pour un arrière-plan historique, mais dans un lieu où pendant des siècles on a réfléchi à ce que c'est que d'être humain, à l'art et aux grandes questions de la vie. »
Que Weigend lui-même ait changé par le rôle, c'est clair : « Tout engagement intensif avec un personnage laisse des traces – et Jedermann tout particulièrement », dit-il. La figure traverse un développement : de quelqu'un qui vit dans l'illusion du faisable à quelqu'un qui est confronté à la limite absolue. Année après année, participer à ce processus, raconte Weigend, change le propre regard sur le temps, sur les relations, sur le succès. « Jedermann n'est pas venu au monde comme un homme tout prêt – il traverse un développement. Il s'agit de perspicacité, de responsabilité et de la possibilité de changer. » Ce qui le frappe le plus, c'est que la figure n'est jamais « finie », mais reste continuellement en mouvement. « On ne joue pas seulement un homme qui rencontre la mort – on se rencontre soi-même à nouveau chaque fois. »
Le public semble le sentir. Weigend est à chaque fois à nouveau surpris par l'immédiateté des réactions. Pas l'admiration pour une performance technique, mais quelque chose de plus personnel : se reconnaître dans une figure qui au départ est tout sauf sympathique. « Les gens ne voient pas seulement l'histoire d'un homme riche qui est confronté à la finitude – ils se reconnaissent eux-mêmes à certains moments. » Après les représentations, il expérimente souvent un grand silence dans le public, une présence émotionnelle profonde. « Cela me montre que le théâtre a encore le pouvoir de vraiment toucher les gens. »
Pour les représentations sur la Marktplatz de Weimar cet été, il espère que le public emportera plus que du théâtre à la maison. « J'espère qu'ils vivront un moment de rencontre – avec l'histoire, avec la figure, et peut-être aussi avec eux-mêmes. » Jedermann ne donne pas de grandes réponses, le sait-il. Mais les questions que la pièce pose sont de ce genre tenace. « Si les spectateurs rentrent chez eux avec une pensée, un sentiment ou une question, alors le théâtre a accomplị quelque chose. »
Sur cette Marktplatz, devant le Rathaus, sous le ciel ouvert d'une ville qui jadis accueillit Goethe et Schiller et qui maintenant ravive un jeu moral médiéval – cela semble être le bon endroit.