Le dimanche 17 août 2025, la lumière chaude de l'été s'échappait des voûtes gothiques de la Herderkirche, comme si elle voulait témoigner de ce qui allait s'y dérouler. Dans le cadre de l'année Albert Schweitzer, le Weimarer Orgelsommer a apporté un moment musical de recueillement, d'inspiration et de souvenir. L'organiste Matthias Roth a pris place au clavier du formidable orgue Sauer et a présenté un programme surprenant et stratifié.
Herderkirche – un espace sacré qui respire
Celui qui franchit les portes de la Herderkirche n'entre pas dans un musée de la foi, mais dans un espace vivant qui porte les siècles en lui. L'église-halle du gothique tardif, achevée vers 1500, est devenue une église urbaine luthérienne en 1525 et respire depuis lors l'esprit de la Réforme, de la culture et de la dévotion. De grands noms y ont trouvé leur écho : l'organiste de cour Johann Gottfried Walther y a donné le ton à partir de 1704, et Johann Sebastian Bach n'y était pas un visiteur rare. Il y a joué, accompagné, baptisé ses enfants (notamment Carl Philipp Emanuel) – et a peut-être écrit à Weimar de la musique qui nous captive encore aujourd'hui.
Au-dessus de l'autel, le retable attire le regard vers le haut : un triptyque de Lucas Cranach l'Ancien, où la foi et l'art de la Renaissance se rencontrent dans un drame recueilli. Non seulement l'autel représente le Christ crucifié, au milieu de Luther, de la communauté et de ses contemporains – il montre comment le divin s'incarne dans l'humain. À droite se tient Jean le Baptiste, pointant vers l'Agneau de Dieu – une image qui touche à la vision théologique de Schweitzer : non pas un sentiment de supériorité morale, mais un appel à la coresponsabilité et au service. Ici, la musique trouve naturellement un second souffle : chaque note, si douce soit-elle, trouve un écho dans le bois, la pierre et le silence.
L'orgue Sauer, tradition et avenir en une seule respiration
L'orgue actuel, un chef-d'œuvre de Wilhelm Sauer datant de 2000, est un instrument doté d'une âme. Il unit le passé et le présent dans un seul corps sonore : avec des tuyaux de Walcker (1907), la façade néoclassique de Trampeli (1812) et une conception technique moderne, il offre une riche palette de couleurs qui se prête aussi bien au baroque qu'au romantisme tardif.
Avec 53 jeux répartis sur trois claviers et un pédalier, il possède la puissance de jubiler, mais aussi de se fondre en chuchotements avec le silence. La vision derrière cet orgue est claire : non pas une reconstruction du passé, mais un instrument vivant qui parle dans l'esprit de Bach, mais avec une sonorité qui respire dans le présent.
Schweitzer comme guide silencieux, Herder comme fondement culturel
Depuis 1953, résonne à Weimar chaque été un cycle de concerts d'orgue qui est devenu partie de l'âme de la ville. Ce qui a commencé comme l'Stunde der Orgelmusik, créé par Johannes Ernst Köhler, s'est développé en Weimarer Orgelsommer : une série dans laquelle l'orgue ne produit pas seulement de l'art, mais aussi de la liturgie, de la méditation et de l'engagement.
En 2025, le cycle est placé sous le signe d'Albert Schweitzer (1875-1965) – médecin, théologien, penseur et surtout : organiste qui n'a pas seulement exécuté Bach, mais l'a vécu. Pour Schweitzer, la musique était un service, non un spectacle. C'est précisément cet ethos qui a retenti dans le concert de Matthias Roth.
La thématique s'inscrit naturellement dans la figure d'après laquelle l'église porte son nom : Johann Gottfried Herder (1744-1803), philosophe, théologien, ami de Goethe et fondateur d'une conception de la culture pré-romantique dans laquelle le peuple, la langue, la religion et l'art sont des expressions de la dignité humaine. Herder a écrit : "Wie ein Mensch von einem anderen lernt, so soll auch ein Volk von und mit den anderen Völkern lernen, bis alle die schwere Lektion erfasst haben, dass kein Volk ein von Gott einzig auserwähltes Volk ist." (« Comme un homme apprend d'un autre, un peuple doit aussi apprendre des autres peuples et avec eux, jusqu'à ce que tous aient saisi la dure leçon qu'aucun peuple n'est un peuple uniquement élu par Dieu. ») Cette idée d'une apprentissage interpersonnel et interculturel résonne d'autant plus urgemment aujourd'hui dans un monde qui continue à lutter contre l'exclusion, la mentalité de supériorité et le nationalisme.
Albert Schweitzer aussi était dans cette lignée d'esprit, comme l'exposition temporaire dans l'église nous l'a montré : "Ich bekenne mich zu der Überzeugung, dass wir das Problem des Friedens nur dann lösen werden, wenn wir den Krieg aus einem ethischen Grunde verwerfen, nämlich weil er uns der Unmenschlichkeit schuldig werden lässt." (« Je confesse que je partage la conviction que nous ne pourrons résoudre le problème de la paix que si nous rejetons la guerre pour des raisons éthiques, à savoir parce qu'elle nous rend coupables d'inhumanité. ») Il voyait dans la musique et la culture une vocation universelle à l'éthique : "Wahre Kultur ist etwas Geistiges und Ethisches, nämlich die edelste und tiefste Menschlichkeit." (« La véritable culture est quelque chose de spirituel et d'éthique, à savoir l'humanité la plus noble et la plus profonde. ») Weimar, qui a prospéré sous l'humanisme des classiques et a été tragiquement souillée sous le nazisme, est un endroit où ce dialogue reste palpable. Le lien entre Schweitzer et Weimar était une affinité spirituelle – il correspondait avec Köhler, suivait la vie de l'orgue en Thuringe, et voyait en Bach la mémoire sonore morale de l'Europe : "Wer möchte jemals ergründen, wie es möglich ist, dass diese Musik unsere Seelen so friedvoll und stille macht … Aber erfahren wird es jeder, der sie nicht nur mit dem Ohr, sondern auch mit der Seele hört, dass er hier auf heiligem Boden wandelt und in Bach einen Freund und Troster besitzt, den Weg der Stille und des Friedens zu finden." (« Qui voudrait jamais comprendre comment il est possible que cette musique rend nos âmes si paisibles et silencieuses... Mais celui qui l'écoute non seulement avec l'oreille mais aussi avec l'âme l'expérimentera : il marche ici sur une terre sacrée et trouve en Bach un ami et un consolateur qui montre le chemin du silence et de la paix. »)
Matthias Roth, un organiste animé par un feu intérieur
Matthias Roth n'est pas un homme de prestance extérieure. C'est un serviteur du son, un auditeur de ce qui vibre entre les notes. Son jeu témoignait d'une profonde connexion liturgique et d'une conviction tranquille du pouvoir de la musique qui dit plus que les mots ne le pourraient jamais.
Roth a étudié à la Musikhochschule München et a été formé par des maîtres tels que Helmut Lehrndorfer, Edgar Krapp, Roderick Kreile, Wolfram Menschik et Michael Gläser. Depuis 1999, il est cantor et organiste de l'Evangelische Stadtkirche à Bad Reichenhall, et est également actif en tant que professeur invité, improvisateur et organiste de concert en Allemagne et à l'étranger. Son approche de la musique s'articule autour du dialogue entre tradition et expression, liturgie et art.
Un programme divers
Le programme était un voyage à travers divers mondes musicaux et montrait le spectre complet de l'orgue Sauer. La « Fanfare » festive de Franz Lehrndorfer (1928-2013) a ouvert le concert avec des sonorités jubilantes et une richesse colorée qui remplissait l'espace. Un début enjoué et puissant.
Suivit la « Sonate en Ré majeur » (Wq 70/5) de Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788). Roth a présenté l'œuvre avec un ton raffiné, presque ludique, et a révélé subtilement les nombreuses nuances de l'instrument. L'alternance entre passages légers et dramatiques a été exécutée avec une grande musicalité. Dans la « Fuga en ré mineur » (Wq 119/2) qui suivit, il a montré sa virtuosité : les lignes complexes sonnaient claires et vivantes, avec un équilibre parfait entre tempo et profondeur.
Le programme a ensuite glissé vers une atmosphère plus contemplative, avec « Wir glauben all' an einen Gott, Vater » (BWV 740) de Johann Sebastian Bach (1685-1750). L'interprétation de Roth était réservée et méditative, comme une prière remplissant l'espace de sonorités sereines. Chaque changement de registre avait une signification, chaque note sonnait profondément ressentie. La « Toccata en Mi majeur » (BWV 566) qui suivit formait un contraste puissant : un tourbillon d'énergie et de virtuosité, où Roth portait l'orgue à ses limites. Les registres graves soutiennent le jeu puissant de manière captivante.
Le concert s'est terminé avec « Passacaglia en la mineur » (op. 40) de Gerard Bunk (1888-1958) – une composition rarement entendue mais impressionnante. La passacaglia commence dans une atmosphère sombre, avec des répétitions qui touchent comme une quête de l'indicible. Roth a abordé l'œuvre avec patience et dévouement : chaque répétition du thème semblait être un souffle se déployant sans cesse à nouveau. La finale apportait un moment d'intensité pure. Ici, Roth a prouvé que même à l'ombre des grands maîtres, une voix unique peut résonner – si on sait écouter.
Épilogue – le son comme miroir du supérieur
La musique s'efface, mais ce qu'elle a touché demeure. Un tel concert n'est pas une prestance, mais une rencontre : entre le musicien et l'espace, l'œuvre et l'auditeur – et quelque chose qui s'en élève.
Le Weimarer Orgelsommer a prouvé une fois de plus sa valeur – non pas en imposant, mais en touchant. Dans la Herderkirche, où l'histoire parle à travers chaque pierre, la musique sonnait comme une voix vivante, portée par un orgue qui unit le passé et l'avenir.
Et au-dessus de tout cela flottait l'esprit d'Albert Schweitzer – comme guide silencieux, comme boussole intérieure. Comme il l'a dit lui-même : "Das Schönste, was wir erleben können, ist das Mysteriöse." (« Le plus beau que nous puissions vivre est le mystère. ») Ce mystère a résonné, cet après-midi-là, dans chaque note.