Dichterliebe

Bien plus que dans le cas de Beethoven, les Lieder de Mendelssohn étaient destinés à la performance dans les salons de la bourgeoisie prospère : un cercle convivial de connaisseurs hautement qualifiés partageant la même vision du monde et souvent un statut financier similaire. Ces membres des classes moyennes supérieures constituaient le lien musical et le carrefour sociologique entre la Hausmusik et la salle de concert. Mendelssohn écrivait souvent des chansons en cadeau pour les amis qu'il visitait, fréquemment en mettant en musique leurs propres textes : les défis techniques considérables qu'elles contenaient devaient rester accessibles aux membres de ces cercles. Grâce à leur caractère mélodiesque ou folklorique, certaines œuvres de Mendelssohn (par exemple tirées d'oratorios comme Elijah ) sont devenues de véritables classiques, même auprès de larges couches de la population. Plus étroit était le cadre compositionnel de ses chansons, plus remarquables étaient les divergences de Mendelssohn : il prouvait souvent discrètement sa maîtrise en variant une forme stricte (en prolongeant des phrases ou en insérant de petits éléments de surprise dans des chansons strophiques), fournissant ainsi de la variété, de l'excitation et des fractures musicales ironiques. La production de Lieder de Robert Schumann était probablement plus cruciale pour son existence que dans le cas de Mendelssohn, et également plus significative en raison du dialogue artistique qu'il entretenait avec sa femme Clara : les chansons occupaient ainsi une place plus grande dans sa vie. Composé à Leipzig en 1840 (la fameuse « année des chansons » de Schumann), Dichterliebe Op. 48 sur des textes de Heinrich Heine offre un excellent exemple de l'utilisation par Schumann d'un épisode autonome avec une idée poétique homogène comme point de départ pour un cycle de chansons entier. Ainsi non seulement il a réarrangé l'ordre des poèmes de Heine tirés du Lyric Intermezzo (publié en 1827 dans le cadre de Das Buch der Lieder ), mais il a également choisi lui-même le titre Dichterliebe (« L'Amour d'un Poète »). Ici, le piano va bien au-delà du simple accompagnement instrumental : au lieu de se contenter d'illustrer le texte, il fournit sa propre dimension d'interprétation en tant que partenaire à égalité avec la voix, tant en termes d'extension qu'en termes de niveau artistique.