FauréRequiem

Ce qui distingue le Requiem de Fauré de d'innombrables autres mises en musique du texte du Requiem, c'est son caractère plutôt intime, retenu, presque de musique de chambre, une « berceuse de la mort », comme on l'appelle aussi, une critique implicite du fait que l'œuvre évite de représenter la peur de la mort et du Jugement dernier. La réponse de Fauré était : « Mais c'est ainsi que je conçois la mort : comme une heureuse délivrance, comme la poursuite du bonheur dans l'au-delà et non comme une transition douloureuse », ce qui non seulement décrit parfaitement les caractéristiques essentielles de son Requiem, mais montre aussi qu'il s'agit d'une expression très personnelle de la nature artistique du compositeur. Deux générations plus tard, Francis Poulenc a adopté une approche complètement différente de la religion. Comme Fauré, Poulenc venait du sud de la France et a été influencé par sa patrie dans un sens caractérisé par un catholicisme « rural », intense mais joyeux. Il considérait son Gloria comme une version plus exubérante de certaines de ses autres œuvres sacrées, et dans cet esprit, la première partie commence dans une atmosphère festive avec un motif de fanfare frappant à travers tout l'orchestre. Si Poulenc citait les fresques de Gozzoli de moines tirant la langue et de moines bénédictins jouant au football comme source d'inspiration pour son Gloria, c'est nulle part plus clair que dans la deuxième partie avec son texte rythmiquement pointu Laudamus te. Tant à l'opéra qu'à la salle de concert, les interprétations de Prêtre se caractérisaient par leur nature de pur-sang et hautement romantique ; stylistiquement, elles s'écartaient souvent de celles des chefs d'orchestre français de la génération précédente. Il n'était pas seulement un chef efficace du répertoire français, mais aussi de la musique d'Italie et d'Allemagne, ce qui s'exprimait par l'admiration qu'il recevait dans les deux pays. Prêtre était un artiste d'enregistrement très expérimenté et compétent et avait de nombreuses années d'expérience de travail en studio. Sa discographie est vaste. Ses enregistrements de la musique de Poulenc étaient particulièrement importants.