Fire Walker

Quintet, Op. 39 La production de musique de chambre de Prokofiev est relativement modeste—quelques sonates, deux quatuors à cordes, un ouverture de thèmes hébraïques pour clarinette, quatuor à cordes et piano, ainsi que ce quintette pour hautbois, clarinette, violon, alto et contrebasse. Le quintette, avec son instrumentation particulière et son caractère ludique tonal et rythmique—décrit par certains comme « circassien avec succès »—est un exemple de premier plan de Prokofiev en tant qu'ironiste et humoriste, un artisan superbe qui jongle élégamment avec son matériau et produit des kaléidoscopes tonals et rythmiques étonnamment sonores. L'œuvre est l'une de ses plus radicales, mais la crudité des éléments est tempérée par la légèreté de la forme—comme une sorte d'insolence polie. En tant que citoyen soviétique rapatrié, enraciné dans la paranoïa de la vie culturelle stalinienne, Prokofiev s'est lavé les mains de l'atmosphère parisienne, où les motifs complexes et les dissonances étaient la norme, et qui a favorisé ma prédilection pour la pensée complexe. La phase soviétique ultérieure de sa production est caractérisée substantiellement par le style plus sincère préconisé par le régime, mais sans que l'élégance et la certitude du style ne soient compromises. Des œuvres d'expatrié comme le quintette pour hautbois nous incitent à nous poser la question tentante, mais finalement vaine : et si les compositeurs soviétiques ultérieurs avaient également eu la possibilité de passer certaines de leurs années de formation à Paris ? Bælþræk, Quatuor pour hautbois, violon, alto et violoncelle (2016) / Bælsiþ, Concerto pour hautbois et Sinfonietta (2018) L'humour a longtemps été un ingrédient central de la musique de Jon Øivind Ness, depuis qu'il a mis en musique sa vie périlleuse en tant que propriétaire de chat dans le concerto pour trombone Dangerous Kitten (1997). Ces dernières années, sa musique s'est transformée de manière significative, passant de l'ironie complexe des années 90, via l'ardeur presque—pour citer le compositeur lui-même—romantique du milieu des années 2000, à un langage musical orienté microtonalement et une expression occasionnellement ascétique au cours des 10 dernières années environ. D'une manière générale, il y a eu une évolution du maximalisme anarchiste au minimalisme ponctué (bien que parfois massif), mais comme c'est souvent le cas, un léopard ne change pas toujours complètement ses taches. Les mots Bælsiþ et Bælþræk signifient quelque chose comme « Voyage de la flamme » et « Puissance de la flamme » respectivement. Les deux sont d'anciens mots anglo-saxons basés sur le mot racine « bæl », signifiant flamme. La voyelle mixte « æ » et la consonne fricative « þ » apparaissent dans les deux, et sont symptomatiques de l'attraction de Ness pour les points de basculement musicaux et linguistiques, s'épanouissant particulièrement dans les espaces « entre-deux » et dans ce qui est indéfini, qu'il s'agisse entre le « a » et le « e », ou « E » et « F ». La musique qui émane de cette prédilection pour l'ambiguïté tonale et phonétique apparaît néanmoins comme véritablement sincère et directe.