Musicalisches Opfer

En mai 1747, Johann Sebastian Bach voyagea à Potsdam pour rendre visite à Frederik II de Prusse, dont le fils Carl Philipp Emanuel était le premier claveciniste de la cour et son élève Christoph Nichelmann le second. Cette visite est bien documentée, avec une célèbre rencontre entre Frederik, un prince musicalement éduqué, et Bach. Frederik invita Bach à tester les nouveaux pianofortes de Gottfried Silbermann et à démontrer son jeu d'orgue sur divers orgues d'église. Lors de cette rencontre, Frederik proposa à Bach un défi musical : il lui donna un thème en ut mineur et lui demanda d'improviser une fugue à trois voix. Remarquablement, Johann Sebastian le fit sur-le-champ, sans aucune préparation. Ce qui suit est également assez connu, mais à partir de ce moment, l'interprétation des événements devient cruciale. Bach publia une œuvre intitulée Musicalisches Opfer, composée de seize pièces successives en trois fascicules ; ces pièces appartiennent à trois formes musicales différentes ; une sonate en trio (la plus belle et la plus difficile jamais composée), deux fugues (appelées Ricercari) et dix canons. Toutes ces œuvres développent le Thema Regium, la mélodie que Frederik avait jouée pour Bach « au clavier ». Cette composition est connue sous le nom d'Offrande musicale. Bien que beaucoup connaissent cette composition, tous ne sont pas conscients de sa signification ésotérique, ce qui conduit à différentes interprétations et arrangements des pièces utilisant différents instruments et séquences. Il est clair que le Musicalisches Opfer est étroitement lié à une autre œuvre énigmatique de Bach, Die Kunst der Fuga, basée sur le contrepoint. Il y a quelques années, le violoncelliste et savant Hans-Eberhard Dentler – élève de Pierre Fournier et collaborateur d'Ernst Jünger (du point de vue humaniste), possédant une connaissance approfondie du latin et du grec en tant que philologue classique et même mathématicien – a publié une étude sur « Die Kunst der Fuga », suivie par une étude tout aussi importante (publiée en italien sous les auspices de l'Accademia Nazionale di Santa Cecilia) sur le Musicalisches Opfer, intitulée Il Sacrificio musicale di Johann Sebastian Bach, qui en a révélé la signification pythagoricienne. L'interprétation commence par un examen du titre de l'œuvre, tel qu'il a été dédié par Bach au roi Frederik. Le terme Opfer se traduit spécifiquement par Sacrificium, et ce choix de mots souligne le caractère unique de cette œuvre, qui peut être considérée comme une sorte de Gradus ad Parnassum, un chemin évolutif vers la perfection. La deuxième énigme provient du sous-titre latin du premier fascicule : les paroles initiales forment un acrostiche qui donne le mot RICERCAR, qui renvoie à une œuvre contrapuntique typique de la Renaissance et de la Baroque, la Ricercare : une forme instrumentale du motet. Elle porte le titre Regis Iussu Cantio Et Reliqua Canonica Arte Resoluta, qui se traduit par : « Sur ordre du Roi : exécution de la mélodie (Cantio) et du reste (Et Reliqua) selon l'art canonique (Canonica Arte Resoluta) ». Mais l'art canonique signifie, comme l'explique le Musicalische Lexikon contemporain de Johann Gottfried Walther, « Canonica (lat.) kanoniké (gr.) se réfère à la musique qui ne considère pas les sons en fonction de l'ouïe, mais comme une réflexion sur les nombres. […] Ceux qui suivent cette pratique s'appellent canoniques, le terme qui désignait et désigne toujours les pythagoriciens ». En ne considérant pas les sons « selon l'ouïe », on comprend que la musique est l'écho de l'harmonie qui émane de la rotation des planètes. Le développement de Dentler passe par le Timée de Platon, le Somnium Scipionis de Cicéron (une œuvre importante pour comprendre la doctrine de l'harmonie des sphères, générée par les planètes, ravivée et paraphrasée dans la Commedia de Dante), le néoplatonicien Jamblique, Boèce et d'autres, et aboutit à un jalon de la civilisation moderne : Harmonices Mundi. Libri V (1619) de Johannes Kepler. Il est important de noter que Frederik commanda à Nichelmann d'écrire un oratorio sur le Rêve de Scipion, que le compositeur réalisa avec le texte italien de Métastase. L'Offrande musicale est donc destinée à être la réalisation d'une pièce que Kepler demandait aux compositeurs de produire. La composition, qui était censée représenter l'Harmonie des Sphères et le Quadrivium (la subdivision des Arts Libéraux de Boèce), n'a jamais été exécutée avant ou après Bach. Frederik II « le Grand », roi de Prusse, était franc-maçon et aimait signer sa correspondance avec Philosophe de Sans-Souci, comme l'a dit son ami et correspondant Voltaire. L'chef-d'œuvre ésotérique avait été écrit pour qu'il le comprenne (puisqu'il l'avait commandé). La succession des parties ne peut être que celle qui est présentée dans l'édition originale, ce qui a été mal compris par les savants par le passé (et jusqu'à nos jours). Finalement nous pouvons donc affirmer que le Musicalisches Opfer est une composition qui a toujours été mal interprétée par les critiques, qui l'ont toujours vu comme une forme d'hommage à la cour. En fait, Bach, sous le voile superficiel du modeste « acte de gratitude » (comme l'appelait une source contemporaine) a créé un monument au concept le plus important pour un musicien et pour un vrai chrétien, à savoir que la musique n'était rien de plus qu'un reflet terrestre et matériel de la bien plus haute et spirituelle « Musique des Sphères ». Par cet hommage public à Frederik II de Hohenzollern, Bach laissa à la postérité et au monde son propre Credo en tant que « musico prattico », qui sut combiner la plus haute connaissance artistique avec la dévotion qui convient à un chrétien avisé. La rencontre de Bach avec son ancien élève Lorenz Mizler lui permit de devenir en juin 1747 (un mois après le célèbre voyage à Potsdam et la soirée correspondante au Stadtschloss) le quatorzième membre (sic! BACH=14, 2+1+3+8, où a=1, b=2, c=3, etc.) de la Correspondierende Societät der musicalischen Wissenschaften [Société Correspondante pour les Sciences Musicales, 1738-1761], dont Mizler était le premier membre fondateur, sous le nom « Pythagoras ». Dans ce contexte numérologigue, le choix de la date pour le chant dédié à l'Offrande musicale acquiert une signification qui va au-delà du simple hasard. En effet, le 7 juillet 1747 (7-7-1747), le nombre quatorze apparaît trois fois, suite aux mentions répétées du mot Thema, qui sont également soulignées en italique. La somme de 7 et 7 est deux fois égale à 14, tandis que les chiffres individuels, 1 et 4, forment ensemble le nombre 14. Le sous-titre de la dernière partie, Quaerendo invenietis, incorpore également le nom de Bach, tiré de l'Évangile de Matthieu, septième verset du septième chapitre. À nouveau, 7 + 7 = 14. De tout cela, on peut déduire le caractère secret, ésotérique et religieux interconfessionnel qui caractérisait la société de Mizler, ses travaux et ses membres. Il en découle également la tentative de (pour autant qu'on puisse justifier un acte de création artistique libre) « expliquer » l'accomplissement de la Messe en si mineur (BWV 232) au cours des années où Bach en devint membre. Bien que le choix de la forme Missa tota semble être en accord avec l'attitude de Bach de ses dernières années, le caractère « universel » de ce chef-d'œuvre choral semble presque être sa dernière tentative morale de se dépasser en tant que musicien et en tant qu'homme terrestre. « Vincer sé stesso è la maggior vittoria » est le sous-titre du Rodrigo, du premier opéra de Händel qu'il a écrit pour l'Italie, à Florence. Dans l'atmosphère de l'Académie Néoplatonicienne et Pythagoricienne, il est impossible d'oublier le beau couplet d'Alessandro Striggio, à la fin du troisième acte du livret du « divin » Orfeo de Claudio Monteverdi :