Piano Quartet No. 1, Op. 25 / Academic Festival Overture, Op. 80

L'orchestration rarement enregistrée du Piano Quartet in G minor (1861) d'Arnold Schoenberg démontre que Johannes Brahms n'était en aucune façon le traditionaliste que ses adhérents en faisaient. Brahms devint de plus en plus un modèle pour Schoenberg pendant ses dernières années. En 1931, dans une lettre au critique musical américain Alfred Frankenstein, Schoenberg écrivit qu'il avait beaucoup appris de Brahms : la « plasticité du design », la « systématique de la structure compositionnelle » et la « parcimonie et pourtant : la richesse ». Dans son essai « Brahms the Progressive » (1933/47), Schoenberg qualifia son modèle de protagoniste d'une esthétique tournée vers l'avenir, qui malgré son orientation selon les principes Classiques et Romantiques ouvrit la voie à la « variation développante » de la Nouvelle Musique. Schoenberg écrivit : « Le but de cet essai est de prouver que Brahms, le classiciste, l'académicien, était un grand innovateur dans le domaine du langage musical, que, en fait, il était un grand progressiste. » À l'époque, cette thèse était entièrement provocatrice car jusqu'alors Brahms avait été considéré comme un classiciste et un défenseur « conservateur » de la tradition. Schoenberg appuya son point de vue sur Brahms par son orchestration du Piano Quartet in G minor Op. 25 en 1937. L'arrangement de Schoenberg pour orchestre complet est à la fois tardif romantique et moderne. « L'un pleure ; l'autre rit », c'est ainsi que Brahms caractérisa ses deux ouvertures composées dans la ville thermale de Bad Ischl en 1880. La première faisait référence à la Tragic Overture ; la seconde était l'Academic Festival Overture entendue sur ce CD. Le compositeur l'écrivit pour la remise de son doctorat honorifique à l'Université de Breslau, où il dirigea la création de l'œuvre le 4 janvier 1881. Un pot-pourri à l'allure formelle classique, la musique réunit des chansons d'étudiants qui étaient familières à l'époque.