Symphonies Nos 1–5

Galina Ustvolskaja était une compositrice extrêmement originale, sans égale dans son style et largement ignorée de son vivant. L'Ustvolskaja farouchement indépendante créait une musique expressive, voire violente, qui sonne comme l'œuvre d'aucun autre compositeur et ne présente aucune influence clairement identifiable, mais est pourtant souvent imbue de religiosité ou de spiritualité. Ce n'est qu'après sa mort que le talent original et intransigeant d'Ustvolskaya a finalement été reconnu. Christian Karlsen et le London Philharmonic Orchestra présentent ici les cinq symphonies d'Ustvolskaya. Alors que la première semble superficiellement traditionnelle (c'est la seule pour un orchestre symphonique complet), deux jeunes garçons - via des microphones, de manière pseudo-liturgique - chantent des textes sur la pauvreté, le racisme et l'injustice. Les symphonies n° 2 à 5 rompent résolument avec la forme traditionnelle ; elles consistent chacune en une seule partie, relativement courte, comparable à des rituels théâtraux. Ces symphonies, conçues pour des combinaisons instrumentales aussi variées qu'inhabituelles, sont devenues progressivement plus intransigeantes à mesure que leur instrumentation diminuait, jusqu'à ne comprendre qu'une poignée d'instruments dans la quatrième et cinquième symphonie. Une voix solo apparaît sporadiquement, qui ne chante pas nécessairement, mais plutôt énonce une prière - une prière demandant le pardon, mais non pas une vie meilleure. L'orchestre est assisté par le pianiste finlandais Joonas Ahonen dans les symphonies n° 2, 3 et 4. Il a acquis une renommée internationale. Il a acquis une renommée internationale et est devenu un spécialiste du fortepiano. Son discographie comprend notamment le Concerto pour piano de György Ligeti, les sonates pour piano complètes de Charles Ives, les « Variations Diabellli » de Ludwig van Beethoven sur un fortepiano de 1838 et une série d'enregistrements en création mondiale avec le violoniste Pekka Kuusisto.