Symphonies Nos. 2 & 4 (second version)

James Gaffigan, l'un des plus grands chefs d'orchestre américains d'aujourd'hui, a publié le quatrième et dernier volume de son étude complète acclamée des symphonies de Prokofiev avec l'Orchestre Philharmonique de la Radio Néerlandaise. Ensemble, ils ont enregistré la deuxième symphonie expérimentale de Prokofiev et sa quatrième symphonie révisée. Gaffigan est internationalement acclamé pour sa direction et la perspicacité de son art musical. Il est chef d'orchestre invité principal de l'Orchestre Philharmonique de la Radio Néerlandaise depuis 2011. Gaffigan est très demandé et travaille avec les plus grands orchestres et opéras du monde. La deuxième symphonie de Prokofiev a été composée huit ans après sa première, et elle est définitivement plus moderne. Lors de sa création, ce fut un fiasco ; selon le compositeur, ni le public ni le chef d'orchestre ne comprenaient rien à l'œuvre. La symphonie n'est cependant pas entièrement moderne : elle semble être une ode à l'ère moderne, comme en témoignent les couches de rythmes mécaniquement persistants, les harmonies expressionnistes, les formes apparemment insondables et son approche très expansive de la tonalité. Prokofiev a décidé de réviser sa quatrième symphonie, op. 47, après les créations réussies de ses cinquième et sixième symphonies. Les quatre mouvements originaux sont restés largement intacts, mais les changements en disent long sur son style à cette époque. Certains passages ont été étendus ou ajoutés, avec un accent fort sur la mélodie : il a introduit un nouveau thème dans le premier mouvement, par exemple. Il a tenté d'aligner l'échelle sur ce qui était requis par le réalisme socialiste, dans lequel le néo-classique est recouvert d'une bonne dose d'héroïsme et parfois même de grandiloquence. Les changements apportés à la quatrième étaient tellement importants que Prokofiev a donné un nouveau numéro d'opus à la deuxième version. L'association de l'op. 112 avec le réalisme socialiste s'est avérée par la suite être un obstacle à son acceptation en Occident. Malgré leur réception négative lors de leur création, les deux symphonies sont largement enregistrées et jouées de nos jours. Cet enregistrement vaut vraiment le coup d'être écouté !