The Library, Vol. 4

Ceci est le quatrième volume de notre série The Library EP. L'idée derrière celle-ci est d'explorer, de maintenir et de développer notre répertoire d'harmonies rapprochées. Le « close-harmony » est sans doute la partie de notre travail pour laquelle nous sommes les plus connus, et notre bibliothèque de milliers d'arrangements de pop, jazz et chansons folkloriques est une que nous sommes toujours déterminés à cultiver. La sélection de chansons pour chaque volume de la série est conçue pour célébrer les vieilles favorites aux côtés de arrangements tout à fait nouveaux créés spécialement pour ces enregistrements, que nous espérons deviendront les « vieilles favorites » de l'avenir. The Library, Vol. 4 a été enregistré à Snape Maltings en Suffolk (où nous avons également enregistré le Vol. 2). Lors de notre dernier jour d'enregistrement, nous avons reçu un message sur Twitter de la célèbre mezzo-soprano Dame Sarah Connolly, disant qu'elle enseignait à Snape ce jour-là, qu'elle avait toujours adoré The King's Singers. Pourrait-elle venir nous entendre enregistrer ? Bien sûr qu'elle le pouvait. En fait, au moment où elle est partie, nous l'avions mise à la fin du groupe en tant que septième King's Singer et nous avions enregistré une répétition de The Long Day Closes d'Arthur Sullivan, une chanson favorite pour elle et pour nous. La répétition n'a pas été incluse sur cet enregistrement, alors vous vous demandez peut-être pourquoi nous en parlons. Eh bien, parce qu'elle témoigne de l'énergie culturelle remarquable qui émane de Snape Maltings. Le fait que Sarah puisse réaliser ce rêve d'enfance, et que nous ayons eu la chance de chanter avec un artiste aussi remarquable, démontre le type de buzz qui semble générer de la magie artistique à Snape. Ce jour-là, nous l'avons vraiment ressenti. Pas une année ne s'est écoulée pendant la décennie de Chris en tant que King's Singer sans qu'il ne demande si nous pouvions ré-enregistrer Somewhere over the rainbow. C'est un arrangement dans lequel il s'est épris quand il l'a entendu pour la première fois sur Get Happy, l'album de studio du groupe de 1991 réalisé en collaboration avec le pianiste George Shearing. Enfin, cela semblait être le moment de le faire. Plutôt que de construire l'enregistrement voix après voix comme vous le feriez pour un enregistrement de studio, tous les volumes de la série The Library sont délibérément enregistrés en direct – comme ils le seraient en concert. C'était un élément clé de la façon dont nous voulions capturer notre version de Somewhere over the rainbow, avec son interplay délicat entre les voix solistes, les instruments, les voix a cappella et l'ensemble complet. L'harmonie serrée et riche des parties vocales rend cet arrangement difficile, mais c'était une séance magique – d'autant plus inspirante d'avoir les deux instrumentistes jouant avec nous. Avec le merveilleux George Shearing malheureusement décédé, nous avons regardé un peu plus près de chez nous pour nos musiciens cette fois-ci, et avons choisi le frère de Pat, Liam Dunachie et son ami Misha Mullov-Abbado – tous deux d'excellents musiciens et compositeurs de la scène jazz londonienne, qui jouent souvent ensemble dans le propre groupe de Misha. La chanson de 1939 d'Arlen est le début parfait d'une liste de pistes : simple, emblématique, et caractérisée par les paroles optimistes et le saut d'octave souriant au début de chaque refrain. Seaside Rendezvous se trouve dans notre bibliothèque depuis de nombreuses décennies, et est souvent utilisée dans nos concerts comme un « final » à la performance. La chanson est un numéro excentrique et rétrospectif volontairement de Queen, d'abord publié sur leur album de 1975 A Night at the Opera. La chanson évoque une partie de l'énergie du romance showbiz des années 1930, et cette atmosphère a été parfaitement jugée dans l'arrangement de Paul Hart pour l'album Good Vibrations de The King's Singers en 1993. L'apparition inattendue de kazous suscite toujours un rire en concert, tout comme l'insistance du baryton second sur un baiser du basse à la fin. La piste 3 est notre toute première enregistrement du hit de 1997 de Bob Dylan Make You Feel My Love, dans cet arrangement de notre ami et collaborateur Alexander L'Estrange. La chanson a trouvé une nouvelle résonance et un public plus jeune après avoir été reprise par Adele sur son album de débuts 19. Son message d'accompagnement, d'amour et de chaleur dans les moments difficiles lui donne une pertinence intemporelle que tant de chansons de Dylan réussissent à trouver, et qui peut expliquer en partie son prix Nobel de littérature. Un autre élément tout à fait nouveau sur ce volume de The Library est Hushabye Mountain, la belle berceuse du film-comédie musicale de 1968 Chitty, Chitty Bang Bang – une adaptation de Roald Dahl d'un livre de l'auteur de James Bond, Ian Fleming. Dans le film, cette chanson des Sherman Brothers est chantée par l'inventeur Caractacus Potts à ses enfants à un moment triste de l'intrigue du film. L'arrangement a été écrit spécialement pour cet enregistrement par Blake Morgan, un ami du groupe que nous connaissons principalement pour son travail de ténor dans l'ensemble vocal Voces8. Après nous avoir entendu interpréter certains des plus anciens arrangements de jazz dans notre bibliothèque, il s'est senti inspiré pour prendre la mélodie dans une direction imaginative, en introduisant des signatures temporelles irrégulières, de l'harmonie de jazz étroitement espacée et des éléments de percussion vocale. La chanson folklorique française Une gente bergère (The sweet shepherdess) vient de l'Auvergne – une région rurale et belle de la France centrale. Cet arrangement provient d'un ensemble de cinq chansons folkloriques de la région, arrangé par un collaborateur précoce du groupe, Goff Richards. Goff était un compositeur et arrangeur prolifique pour les orchestres à cuivres et les big bands au Royaume-Uni, et a traduit certaines des techniques et des sonorités de l'écriture pour orchestres à cuivres dans ses arrangements pour The King's Singers dans les années 1970 et 1980. La genèse de cet arrangement de Sisotowbell Lane est venue après que Pat ait d'abord entendu la chanson de 1968 de Joni Mitchell sur une playlist alors qu'il faisait du shopping. Il a été fasciné par la nostalgie surnaturelle des paroles, avec leurs belles rimes internes et leur mètre imprévisible. En la jouant à sa femme quand il est arrivé à la maison, elle a écouté et n'a pas arrêté de la fredonner pendant des jours après. En s'inspirant de son fredonnement, il a commencé à l'arranger pour le groupe, ne découvrant que plus tard la merveilleuse origine du nom « Sisotowbell », qui est en fait un acronyme pour « Somehow, in spite of troubles, ours will be ever-lasting love », faisant partie d'une « mythologie » d'acronymes que Joni Mitchell a utilisée tout au long de son œuvre. L'arrangement de Bob Chilcott de Texas Girl at the Funeral of Her Father interfère minimalement avec la beauté de la chanson originale de Randy Newman, de son album de 1977 Little Criminals. Les parties de cordes lyriques de l'original sont répliquées dans les voix graves, et la ligne vocale est donnée à la voix supérieure. Randy Newman a souvent donné à ses pistes des titres étonnamment longs, fournissant aux chansons un contexte pour donner un sens à leurs paroles. Cette chanson en est un excellent exemple, avec la partie vocale chantée dans la voix d'une fille pleurant son père marin. La dernière piste de ce volume de The Library est un merveilleux pétard, le célèbre showtune de comédie musicale The Rhythm of Life. Il provient de la comédie musicale de 1966 Sweet Charity, qui a eu de longues représentations à Broadway et dans le West End. La musique est de Cy Coleman, et les paroles de Dorothy Fields – qui, à en juger par ce numéro particulier, était payée au mot ! The King's Singers l'a d'abord enregistré sur leur album EMI New Day en 1990, dans cet arrangement de Peter Knight (dont les autres arrangements brillants pour le groupe incluent Danny Boy et You Are the New Day). L'arrangement fait un grand usage du style « patter », où l'ensemble complet fonctionne comme un seul instrument, synchronisant le texte au rythme rapide et avec la ligne solo passant autour entre les voix de phrase en phrase. De cet arrangement archétypal de King's Singers, aux arrangements tout à fait nouveaux comme Hushabye Mountain, nous espérons que cet EP est quelque chose comme un menu de dégustation ; celui-ci célébrant tout ce que les voix peuvent faire pour donner de nouvelles dimensions aux chansons bien connues.