In het Paleis voor Schone Kunsten (Bozar) wordt momentel het iconische concertorgel van de Henry Le Bœuf-zaal ontmanteld met het oog op een volledige vervanging. Het instrument raakte zwaar beschadigd door bluswater na een dakbrand in 2021. De historische façade van het orgel blijft behouden en wordt gerestaureerd, waarbij enkele oorspronkelijke elementen naar de plannen van Victor Horta opnieuw worden geïntegreerd.
Op maandag 18 januari 2021 breekt er brand uit op het dak van het Paleis voor Schone Kunsten. De brandschade blijft gelukkig beperkt tot de tentoonstellingszalen en het dak van deHenry Le Bœuf-zaal, maar het water waarmee de brand geblust wordt dringt tot diep in het gebouw door. Het orgel is het zwaarst getroffen. Meteen wordt alle schade opgemeten en starten gesprekken met de verzekeraar. In mei 2024 kan Bozar de Europese aanbesteding lanceren om een volledig nieuw orgel te bouwen, dat het beschadigde instrument zal vervangen. De kosten, 2 M EUR incl. BTW, worden gedekt door de verzekering. De opdracht wordt in april dit jaar toegekend aan het Oostenrijkse Rieger Orgelbau.
“De bouw van een nieuw orgel voor Bozar in Brussel, in een van de belangrijkste concertzalen van Europa, is voor ons zowel een stimulans als een eer. In de ruim 180-jarige geschiedenis van ons bedrijf bouwden we concertzaalorgels over de hele wereld. Die schat aan ervaring willen we nu naar Brussel brengen: ons vakmanschap, onze artistieke expertise en onze technische innovaties. Het nieuwe orgel zal uitblinken in veelzijdigheid en een brug slaan tussen traditie en moderniteit. Het wordt niet alleen een instrument voor de artiesten van vandaag, maar zal zeker ook richting geven aan de toekomst.”
- Reiner Schuhenn, Rieger Orgelbau
Het nieuwe orgel wordt een hedendaags symfonisch instrument geïnspireerd op de Franse stijl en telt 67 registers, verdeeld over 4 manualen en pedaal. Het combineert ambachtelijke traditie met de nieuwste technologieën, zoals een ergonomisch verstelbare mobiele console, het geavanceerde REA-bedieningssysteem, en digitale functies voor onderhoud, opname en bediening.
Duurzaamheid speelt een belangrijke rol: Rieger Orgelbau produceert vrijwel alles in eigen huis met lokaal en gecertificeerd hout, werkt met hernieuwbare energie en recupereert zoveel mogelijk bruikbare onderdelen.
Fasering van het project
De werken worden gespreid over vier zomers (2025–2028), telkens buiten het concertseizoen. De oplevering van het nieuwe orgel is gepland in het najaar van 2028.
- Zomer 2025: Demontage oude orgel
- Zomer 2026: Installatie nieuwe orgelstructuur
- Zomer 2027: intonatie
- Zomer 2028: intonatie en stemmen
Dankzij een innovatieve glasvezelverbinding met de kathedraal van Brussel blijft orgelmuziek toch hoorbaar in Bozar. Organisten kunnen het kathedraalorgel live bespelen terwijl het geluid in realtime wordt overgebracht naar de Henry Le Boeuf-zaal. Het eerste concert met deze technologie staat gepland op 8 maart 2026, waarmee Bozar als eerste concertzaal in België orgelmuziek via een digitale brug mogelijk maakt.