Au Palais des Beaux-Arts (BOZAR), l'orgue de concert iconique de la salle Henry Le Bœuf est actuellement démantelé en vue d'un remplacement complet. L'instrument a été gravement endommagé par l'eau d'extinction après un incendie de toiture en 2021. La façade historique de l'orgue est conservée et restaurée, avec réintégration de certains éléments originaux selon les plans de Victor Horta.
Le lundi 18 janvier 2021, un incendie se déclare sur le toit du Palais des Beaux-Arts. Les dégâts causés par l'incendie se limitent heureusement aux galeries d'exposition et au toit de la salle Henry Le Bœuf, mais l'eau utilisée pour éteindre l'incendie s'infiltre profondément dans le bâtiment. L'orgue est le plus gravement touché. Tous les dégâts sont immédiatement relevés et des discussions commencent avec l'assureur. En mai 2024, BOZAR peut lancer l'appel d'offres européen pour construire un orgue entièrement nouveau, qui remplacera l'instrument endommagé. Les frais, 2 M EUR TTC, sont couverts par l'assurance. Le marché est attribué en avril de cette année à Rieger Orgelbau, entreprise autrichienne.
« La construction d'un nouvel orgue pour BOZAR à Bruxelles, dans l'une des plus importantes salles de concert d'Europe, est pour nous à la fois une stimulation et un honneur. Au cours de l'histoire de plus de 180 ans de notre entreprise, nous avons construit des orgues de concert partout dans le monde. Nous voulons maintenant apporter ce trésor d'expérience à Bruxelles : notre savoir-faire, notre expertise artistique et nos innovations technologiques. Le nouvel orgue excellera en polyvalence et jettera un pont entre tradition et modernité. Il ne sera pas seulement un instrument pour les artistes d'aujourd'hui, mais donnera certainement aussi une direction vers l'avenir. »
- Reiner Schuhenn, Rieger Orgelbau
Le nouvel orgue sera un instrument symphonique contemporain inspiré du style français et comptera 67 jeux, répartis sur 4 claviers et pédale. Il combine la tradition artisanale avec les dernières technologies, comme une console mobile réglable ergonomiquement, le système de commande REA avancé, et des fonctions numériques pour l'entretien, l'enregistrement et la commande.
La durabilité joue un rôle important : Rieger Orgelbau produit pratiquement tout en interne avec du bois local et certifié, travaille avec des énergies renouvelables et récupère autant que possible les pièces réutilisables.
Phasage du projet
Les travaux s'échelonneront sur quatre étés (2025–2028), toujours en dehors de la saison de concert. La livraison du nouvel orgue est prévue pour l'automne 2028.
- Été 2025 : Démontage de l'ancien orgue
- Été 2026 : Installation de la nouvelle structure d'orgue
- Été 2027 : Intonation
- Été 2028 : Intonation et accordage
Grâce à une connexion par fibre optique innovante avec la cathédrale de Bruxelles, la musique d'orgue reste néanmoins audible à BOZAR. Les organistes peuvent jouer l'orgue de la cathédrale en direct tandis que le son est transmis en temps réel à la salle Henry Le Boeuf. Le premier concert utilisant cette technologie est prévu le 8 mars 2026, faisant de BOZAR la première salle de concert de Belgique à rendre possible la musique d'orgue via un pont numérique.