Doppo notte

Het lijdt geen twijfel dat de 18e eeuw in het teken stond van de vocale uitmuntendheid van de grote zangsterren, zowel mannen als vrouwen, sopranen als Bordoni en Cuzzoni en castraten als Farinelli en Carestini. Zij waren wat we tegenwoordig supersterren zouden noemen: Alter ego's van "hun" componisten, met wie vaak genoeg een bijna symbiotische relatie bestond. Naast hun absolute virtuositeit - de aria's uit de barokperiode behoren niet voor niets tot de moeilijkste uit het operarepertoire - fascineerden deze soms bijna mythische figuren het publiek ook met hun fenomenale cantabile-kunst. Ze waren vaak de ongeëvenaarde heersers van het Europese operapodium, het publiek aanbad ze als goden, hun honoraria dreven menig huis tot ruïne en hun vocale kunstenaarschap was zo spectaculair dat zelfs vandaag de dag, wanneer hun stemmen allang zijn overleden, hun namen nog steeds met bewondering worden genoemd: de grote vocale virtuozen van de barok leven voort in de muziek die grote componisten uit hun kelen schreven. Georg Friedrich Händel en Johann Adolph Hasse waren twee van deze beroemde componisten die niet in de laatste plaats zo succesvol waren door hun interactie met vele beroemde zangers. Hasse was een van de grondleggers van het pre-classicisme en combineerde Napolitaanse vocaliteit met een orkestrale dichtheid die ongetwijfeld zijn Duitse wortels weerspiegelt. De andere Duitse reus van de opera seria was George Frideric Händel, omdat de componist het grootste deel van zijn leven in Londen woonde en de Engelse nationaliteit aannam. Net als Hasse doorliep ook Händel de Hamburgse Opera, waar hij op negentienjarige leeftijd zijn eerste operapartituur, Almira (1705), schreef. De opname werd gemaakt met een van de belangrijkste internationale barokorkesten, het Weens Academieorkest onder leiding van Jeremy Joseph.