Maurice Ravel

Joseph-Maurice Ravel (Ciboure, 7. März 1875 – Paris, 28. Dezember 1937) war ein französischer Komponist. Er gilt als einer der bedeutendsten Komponisten des 20. Jahrhunderts und, zusammen mit seinem älteren Landsmann Claude Debussy, als der wichtigste Impressionist in der klassischen Musik (obwohl er dieses Etikett ablehnte), und als Vorläufer/Initiator des Expressionismus.

Maurice Ravel wurde in Ciboure geboren, einem Dorf in der Nähe von Saint-Jean-de-Luz an der Küste des Französischen Baskenlandes. Er war mütterlicherseits baskischer Abstammung. Sein Vater war ein Ingenieur, der in der Schweiz geboren wurde, aber die französische Nationalität besaß. Noch in Ravels Geburtsjahr zog die Familie nach Paris, wo 1878 sein Bruder Édouard geboren wurde. Ravel erhielt im Alter von sieben Jahren seinen ersten Klavierunterricht und wurde 1889 am Pariser Konservatorium zugelassen. Seine Ausbildung als Pianist schloss er nicht ab. Nach seinem vorzeitigen Weggang vom Konservatorium kehrte er 1897 dorthin zurück, um bei Gabriel Fauré Kompositionslektionen zu folgen. Während seiner Kompositionsausbildung unternahm Ravel verschiedene erfolglose Versuche, den Prix de Rome zu gewinnen.

Nichtsdestotrotz begann Ravel sich als Komponist einen Namen zu machen, zunächst mit Klaviermusik und Liedern und später auch mit Orchestermusik. Zu seinen frühen Werken gehören die kleine Oper L'Heure espagnole (1907) und die Rhapsodie espagnole für Orchester (1907/8), die beide Ravels Vorliebe für Spanien verraten, und die berühmte Pavane pour une infante défunte (1909).