Laus Polyphoniae 2026: der Beweis, dass es hier passiert!

Genau heute in zwei Monaten, am 27. August, beginnen die drei letzten Tage von Laus Polyphoniae 2026: die jährliche Hochmesse der alten Musik in Flandern. Das Thema dieses Jahres ist Mehrstimmiges Europa um 1600. In drei Folgen nehme ich Sie durch das Programm mit, hier und da mit einer persönlichen Note.

Laus Polyphoniae – Schlusstage

Laus Polyphoniae erblickte 1994 offiziell das Licht, als logische Fortsetzung von Antwerpen93, als Polyphonie zum ersten Mal entscheidend als kulturelle "Marke" in den Vordergrund gerückt wurde. Und dazu gehört gleich eine kleine persönliche Anmerkung: Ich war damals als Student dort als Freiwilliger unterwegs, bewaffnet mit einem Stapel Papierkarten – es war noch eine Zeit ohne QR-Codes und Scanner – und bekam so die einzigartige Gelegenheit, die feine Gesellschaft der internationalen Musikwelt aus unmittelbarer Nähe vorbeilaufen zu sehen.

Einige träumten damals von Popstars (und daran war nichts auszusetzen), aber geben Sie mir in dieser Zeit doch lieber Gabrieli Consort, Weser-Renaissance oder Concerto Italiano. Diese Art von Helden, sozusagen.

Heute, im Jahr 2026, steht Laus Polyphoniae immer noch stolz aufrecht, in voller Pracht und mit unvermindertem Ehrgeiz, und das beweist sich einmal mehr in den letzten Festivaltagen.

Donnerstag: Trendsetter avant la lettre

Der Konzerttag beginnt wie inzwischen vertraut um 13 Uhr mit einem Programm, das gewissermaßen den "Soundtrack" zur Geschichte von Trendsettern und Nachfolgern darstellt – Begriffe, die um 1600 noch nicht verwendet wurden, aber deren Konzept ausgesprochen wiedererkennbar ist. Flandern und Antwerpen im Besonderen entwickelten sich damals zu einem blühenden Musikmarkt, in dem Musik gedruckt, nachgedruckt und verbreitet wurde. Es war mit anderen Worten ein Ort, an dem sich Ideen schneller verbreiteten als heute einige digitale Dateien – obwohl das letztere schwer zu glauben ist.

Am Abend nimmt uns Capella Mariana mit zum illustren Hof von Kaiser Rudolf II. in Prag, der damals wie Antwerpen ein kosmopolitischer Knotenpunkt war. Die Namen der Komponisten, die dort tätig waren, klingen heute vielleicht nicht sofort vertraut – es sei denn, Sie besitzen auch eine außergewöhnliche Sammlung obscurer LP-Aufnahmen aus den 50er und 60er Jahren mit böhmischem Barock und Polyphonie – aber das macht die Entdeckung umso interessanter.

Ich freue mich besonders auf die Messe von Harant, und auch auf die Weise, wie diese Musik in Dialog gebracht wird mit Werken von Lassus und De Monte. Mit sechs Sängern auf der Bühne dürfen wir einen Klang erwarten, der gleichzeitig transparent und flexibel ist, mit genug Spannung, um mühelos die Aufmerksamkeit zu halten.

Der Abend wird spät in der Sint-Joriskerk durch "unser" Utopia abgeschlossen. Ich gebe es zu: ein kleiner Hauch von Chauvinismus regt sich. Ihre Interpretation von Lassus, insbesondere die Lamentationen, hat etwas Besonderes. Die Musik selbst ist mittlerweile fest in meinem Kopf verankert, aber sie schaffen es trotzdem jedes Mal, ihr eine neue Dimension zu geben.

Singen sie es so, wie es im sechzehnten Jahrhundert wirklich klang? Das werden wir niemals sicher wissen, aber irgendwie fühlt es sich an, als würde diese Musik hier, durch flämische Stimmen, etwas natürlicher landen – wenn nur deshalb, weil ich mir schwer vorstellen kann, wie ein Spanier Lassus singt… obwohl ich mich dabei ertappe, dass das vielleicht purer Unsinn ist.

Freitag: keine Ruhe, aber höchstes Niveau

Freitag, 28. August, zählt „nur" zwei Konzerte, was auf dem Papier fast wie ein Almosen für den inzwischen leicht ermüdeten Festivalgänger aussieht. In Wirklichkeit geht es einfach um zwei absolute Glanzmomente.

Um 13 Uhr bringt New York Polyphony Werke von Hassler und Handl. Die Missa super Dixit Maria steht auf dem Repertoire mancher Chöre, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass diese vier Herren ihr eine ganz eigene Interpretation geben, wobei sie mühelos die südliche Geschmeidigkeit mit einer eher nördlichen Klarheit verbinden.

Und dann das Abendkonzert, wo ich ohne Scham auf einen früheren Titel über diesen Artikeln zurückgreifen kann: nec plus ultra. Die Vesper von Monteverdi, aufgeführt von Vox Luminis, eigentlich muss daran wenig hinzugefügt werden. Das Konzert ist kein Zufall ausverkauft, denn diese Kombination garantiert eine Art Musikfeuerwerk, das gleichzeitig verblüffend verfeinert und grenzenlos überwältigend ist.

Monteverdis Vesper bleiben ein Meisterwerk, in dem Liturgie und eine fast opernhafte Dramatik zusammentreffen. Einmal als Visitenkarte geschrieben, aber noch heute in der Lage, Kirchen und Säle mühelos zu füllen. Dies ist genau die Art von Konzert, das ein Festival dieses Niveaus definiert.

Samstag: Abschied mit Perspektive

Und dann ist da der unvermeidliche letzte Tag.

Eine besondere Erwähnung verdient jedes Jahr wieder das Konzert der Sommerschule. Ich nehme mir jedes Jahr vor, dort selbst einmal teilzunehmen. „Vielleicht nach meinem Ruhestand!", sage ich dann. Aber zum Glück gibt es genug andere, die weniger aufschieben und sich richtig reinhängen. Was die Kursteilnehmer in kurzer Zeit erreichen, bleibt besonders beeindruckend, genauso wie die Art und Weise, wie die Betreuer sie dabei mitnehmen.

Für die ganz Kleinen gibt es am selben Tag eine Aktivität in der Steinerschule Hibernia, wo Musik auf spielerische Weise zum Leben erweckt wird. Das Bild von Kindern, die auf einem klangvollen „Floss" mitgenommen werden durch eine ständig verändernde Welt, ist nicht nur schön, sondern auch hoffnungsvoll: So wird der Grundstein gelegt für eine nächste Generation von Hörern – und also für zukünftige Ausgaben von Laus Polyphoniae.

Am Abend geht das Festival stilvoll zu seinem Abschlussmoment, mit The Gesualdo Six, vor kurzem von De Standaard als „das Domkapitelchor in Hosentaschenformat" beschrieben. Ich gebe es gerne zu: Meine Schwäche für englische Chormusik ist groß, und am liebsten höre ich die auch von englischen Sängern aufgeführt. Es gibt viel zu diskutieren über Aufführungspraxis, Stile und historische Korrektheit, aber wenn sie diese Musik singen, etwas das in ihrer Tradition schon Jahrhunderte geschieht, dann fühlt es sich einfach GANZ richtig an.

Au revoir!

Ein mehr als würdiger Abschluss einer erneut beeindruckenden Ausgabe. Es muss für die Organisation jedes Jahr schwieriger werden, diese Messlatte genauso hoch zu legen, geschweige denn höher, und doch gelingt es ihnen jedes Mal aufs Neue, dank einer intelligenten Kombination aus Thematik, Repertoire und Künstlern.

Ich freue mich jetzt schon auf 2027. Aber zunächst: Lassen Sie uns vor allem genießen, was es gibt, hier und jetzt. Ich hoffe, dass diese kleine Serie Ihren Appetit nur noch mehr angeschärft hat.

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