Isabella Leonarda (1620-1704), geboren in einer adeligen Familie, trat im Alter von 16 Jahren in das Ursulinenkloster in der piemontesischen Stadt Novara ein. Nach ihrem Eintritt in den Orden lebte sie den Rest ihres Lebens dort als Nonne, später als Musikdirektorin und Äbtissin. Offensichtlich war sie früh musikalisch begabt, denn die erste ihrer veröffentlichten Musiksammlungen stammt aus dem Jahr 1640, als sie erst 20 Jahre alt war.
Nach dem Brilliant Classics Porträt von Isabella Leonardas vokaler Produktion durch Cappella Artemisia unter der Leitung von Candace Smith (96626) präsentiert das rein weibliche Ensemble Giardino di Delizie eine Sammlung von 11 Triosonaten, die 1683 als Op. 16 der Komponistin veröffentlicht wurden. Isabella widmete sie der Jungfrau Maria mit einem devotionalen Vorwort: „Falls diese Stücke der Welt nicht gefallen, bin ich zufrieden, wenn sie Ihnen gefallen, denn Sie schätzen das Herz mehr als den Verstand."
Die Musik von Isabella gefiel damals tatsächlich dem Rest der Welt: Ein französischer Sammler schrieb: „Alle Werke dieser berühmten und unvergleichlichen Isabella Leonarda sind so schön, so charmant, so brillant und gleichzeitig so kunstvoll und weise ... dass ich es sehr bedaure, sie nicht alle zu besitzen".
Obwohl die Sonaten nicht die kühnen Kontraste oder reichen Harmonien ihres Zeitgenossen Corelli haben, überragen sie dennoch viele andere zeitgenössische Beispiele des Genres, nicht zuletzt wegen der improvisatorischen Freiheit ihrer Komposition, besonders in den langsamen Sätzen. Sie sind für zwei Violinen, Violone und Orgel-Continuo geschrieben, wodurch es sich um Triosonaten handelt, in denen die Violone-Stimme gleichberechtigt mit den Violinen dialogiert.
Frühere Alben dieses spannenden Ensembles für Alte Musik wurden von der internationalen Presse immer gut aufgenommen. Die Aufführung klingt völlig natürlich, voller Spontanität und voller Energie. Es ist klar, dass die Gruppe diese Musik wirklich liebt und nicht nur versucht, sie zu lernen" (Lonati, 95590 theclassicreview.com). Giardino di Delizie... ein energischer und fantasievoller Zugang zu dieser wunderschönen Musik.... spielen mit Sensibilität und beachtlicher Musikalität. (Colista, 96033, earlymusicreview.com). „Ein Garten voller Köstlichkeiten, sensibel und wunderbar aufgeführt, perfekt für jeden Barockliebhaber." (Gems of the Polish Baroque, 95955, MusicWeb International).
Die einzigen Instrumentalwerke von Isabella Leonarda sind die zwölf Sonaten für 1, 2, 3 und 4 Instrumente, die Teil des Opus 16 sind. Keine Frau vor Leonarda produzierte so viel nicht-liturgische Musik, und sie ist die einzige Frau des 17. Jahrhunderts, die Sonaten für die Kirche veröffentlichte. Die ersten elf Sonaten in dieser Aufnahme sind für zwei Violinen, Violone und Orgel-Continuo geschrieben, was bedeutet, dass es sich alle um Triosonaten handelt, in denen die Violone-Stimme gleichberechtigt mit den Violinen dialogiert. Diese hervorragenden Werke zeigen, dass Leonarda zu der Gruppe der Komponisten des 17. Jahrhunderts gehört, die einen wichtigen Beitrag zur Entwicklung der Triosonate geleistet hat, ein Genre, das später von Arcangelo Corelli perfektioniert wurde.
Ensemble Giardino di Delizie, gegründet 2014 von der Geigerin Ewa Anna Augustynowicz, ist ein weibliches Quartett von Experten für Alte Musik, das in Rom ansässig ist, aber international zusammenarbeitet, nicht nur untereinander, sondern auch mit Ensembles unter der Leitung von Christophe Coin, Enrico Onofri, Fabio Bondi und anderen Größen der modernen Barockmusik. Ihre früheren Aufnahmen von Musik von Lonati (BC 95590), Colista (BC 96033) und Stradella (BC 96079) wurden von der internationalen Presse begeistert aufgenommen.
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