Mit dem Kanon hatte sie es während ihres Konservatoriumsstudiums vollständig satt, stellte Pianistin Marlies Cornelis fest. Fortan würde sie es auf ihre eigene Weise tun: am Klavier Geschichten erzählen, in denen auch weibliche Themen ihren Platz bekommen. Und tatsächlich können dabei durchaus ein Vibrator und eine Barbiepuppe zum Einsatz kommen. Dennoch schwört sie auf virtuoses Klavierspiel nicht ab, wie sich aus den Werken zeigt, die Frederik Croene und Benjamin Windelinckx für sie komponierten. Mit ihrem Konzert während Festival 20·21 in Leuven möchte sie ihre Vielseitigkeit demonstrieren – im Dialog mit jenem verhassten Kanon oder auch nicht. Lernen Sie eine eigensinnige Pianistin-Komponistin kennen.
'Marlies Cornelis denkt nach über das, was sie tut, sie hat inhaltliche Ideen.' So
Maarten Beirens, künstlerischer Leiter des Leuvenauer Festival 20·21, die junge Pianistin bei ihrem ersten großen Solokonzert vor. Diese Eigensinnigkeit zeigte sich bereits vor drei Jahren, als Marlies (1997) für ihr Abschlussprojekt am Konservatorium ein Programm zusammenstellte, das nur Werke weiblicher Komponistinnen umfasste. Eine wohlüberlegte Wahl, erzählt sie, der eine Phase zunehmenden Zweifels und Enttäuschung vorausgegangen war.Gehirngewaschen
Während ihres Konservatoriumsstudiums am KASK in Gent begann sie sich zunehmend Fragen zum Kanon etablierter, allseits geschätzter klassischer Werke zu stellen. 'Ich finde, dass wir durch diesen Kanon auf die eine oder andere Weise gehirngewaschen werden. Darf ich andere Musik überhaupt noch gut finden, fragte ich mich. Es gelang mir nicht mehr, auf entspannte Weise Musik zu hören. Hatte ich doch nicht die Werkzeuge bekommen, um Musik zu analysieren, und musste ich nicht immer eine kritische Meinung bilden? Durch den Kanon blockierte vieles in meinem Kopf.'
'Bei meiner Prüfung stellte ich zudem fest, dass die Juroren eigentlich nicht mehr zuhörten. Ihre Kommentare handelten überhaupt nicht von der Musik und noch weniger von mir. Sie schauten nur noch auf die Partitur und wie diese – ihrer Meinung nach – historisch korrekt aufgeführt werden muss. Es half mir nicht, um weiterzukommen. Nach meinem ersten Masterjahr hatte ich es vollständig satt mit diesem Kanon. Ich wollte mich davon befreien, und dann kommt man fast automatisch bei Frauen an, denn die findet man nicht im Kanon.'
In den Zwanzigern
'Für mein Abschlussexamen suchte ich Werke, die die Jury vielleicht nicht kannte, damit sie ohne Vorurteile ein Konzert statt einer Prüfung hören würde. Im Laufe der Jahre hatte ich bereits eine Liste mit Stücken zusammengestellt, die ich gerne einmal spielen wollte. Darauf stand hauptsächlich Werk von Frauen, manchmal zufällig über YouTube entdeckt. Und es ist kein Zufall, dass die drei Werke, die ich für mein Abschlussprojekt auswählte – Fantaisie der französischen Komponistin Hélène de Montgeroult (1764-1836), 9 Preludes der amerikanischen Ruth Crawford (1901-1953) und Musique pour Mallarmé der rumänischen Ana-Maria Avram (1961-2017) – geschrieben wurden, als diese Komponistinnen genau wie ich in ihren Zwanzigern waren. Deshalb gab ich meinem Programm den Titel
. Es gab mir ein gutes Gefühl, eine solche Geschichte zu erzählen.'Ihre Lehrerin Keiko Shichijo reagierte positiv auf ihren Vorschlag. Auch die Jury fand das Programm interessant. Sie überraschte die Pianistin mit einer äußerst hohen Bewertung: 19 von 20. 'Ein Jahr früher hatte ich nur eine 13 bekommen. Kann es denn sein, dass ich in einem Jahr so viel besser spielen gelernt hatte? Ich denke, die Jury hat auf andere Weise zugehört.'
Entmutigt
Nach ihrem Abschluss wurde sie etwas entmutigt. Sie hat nicht den Eindruck, dass ihre Aufmerksamkeit für das Werk weiblicher Komponistinnen eine bleibende Auswirkung gehabt hat. 'Mein Examenprogramm und ein neues Programm mit anderen Komponistinnen konnte ich noch ein paar Mal bei Hauskonzerten spielen. Aber bei Konzertveranstaltern zeigte sich letztendlich wenig Interesse. Es kostet auch unglaublich viel Energie, sich selbst vermarkten zu müssen.'
Deshalb beschloss sie, einen anderen Kurs zu fahren. Sie bat zeitgenössische Komponisten, Werke für sie zu komponieren. Auf diese Weise möchte sie mehr an das anknüpfen, wofür sie heute selbst steht, anstatt ältere Werke zu spielen, auch wenn diese von Frauen sind. Insofern passt das Programm, das sie jetzt entwickelt hat, auch vollständig zur Ausrichtung des Transit-Programms von Festival 20·21, das zeitgenössischen Stimmen ein Forum bietet.
Virtuos
Mit ihrem Debüt in Leuven möchte Marlies Cornelis ihre Vielseitigkeit zeigen. Das erste Werk, geschrieben von ihrem Partner Frederik Croene (1973), gibt ihr die Gelegenheit, sich als virtuose Pianistin zu präsentieren. 'Frederik kehrt gerne zur Tradition des 18. und 19. Jahrhunderts zurück, die für ihn die Grundlage des Klavierspiels ist. Aber gleichzeitig fragt er sich, wie man heute noch virtuoses Werk schreiben kann. Das passt zu meinem Interesse: Wie verhältst du dich zur Tradition? Normalerweise führt er immer sein eigenes Werk auf, es ist ungewöhnlich, dass ich das jetzt darf. Schizophonia ist ein sehr virtuoses Stück, bei dem er mich das Klavier wie ein großes Orchester spielen lässt. Es ist zeitgenössisches Werk, sehr vielschichtig, aber sehr zugänglich mit einer leicht zu verfolgenden Melodie, die ich mit dem mittleren Pedal halte.'
Auch das zweite Werk, komponiert von Marlies' Kommilitone Benjamin Windelinckx (1999), erfordert eine gewisse Virtuosität, schließt aber besser an ihr Interesse für weibliche Komponistinnen an. In en cercle, einer Komposition für Klavier und Tape, lässt Windelinckx sie in einen Dialog mit Cécile Chaminade (1857-1944) treten. Von dieser französischen Komponistin ist eine
aus 1901 von Air de Ballet erhalten. „Man hört sie bei der Arbeit an diesem sehr virtuosen Stück, aber man hört auch das Rauschen der Aufnahme. Benjamin hat darauf zwei Miniaturen geschrieben. Ich trete in einen Dialog sowohl mit der Partitur als auch mit der Aufnahme. Das Werk endet mit Chaminades Spiel. Ich sehe es als ein fast wörtliches Hochholen einer vergessenen Stimme."Zwischen den Beinen
Darüber hinaus spielt Marlies zwei eigene Kompositionen, die Teil ihres noch unvollendeten Zyklus Untempered Pianist (f.) sind – in der Tat eine Anspielung auf Bachs Wohltemperiertes Klavier, oder den Kanon. Das erste, Mon petit lapin sonore, ist ein Stück für Kalimba, Elektronik und Vibrator.
„In der Tat ist der Vibrator die main act. Es ist erneut eine Hinterfragung des Kanons und eine Erkundung weiblicher Themen. Ich spiele mit diesem Vibrator, einem niedlichen Häschen, auf der Kalimba. Diese kleine Daumenklavier stelle ich zwischen meine Beine, eine Anspielung darauf, dass man im 19. Jahrhundert das Klavier am besten für Frauen geeignet fand, weil sie dabei aufrecht sitzen mussten und etwas vom Publikum abgewandt. Ein Cello hingegen hielten viele im 19. Jahrhundert für Frauen unangemessen, weil es zwischen den Beinen positioniert wird. Darüber hinaus verweise ich auf Rockgitarristen, die ihr Instrument sozusagen als eine Verlängerung ihres Körpers sehen." Auch in diesem Werk bezieht sie eine Aufnahme ein, nämlich die Erklärung, die sie beim Kauf des Vibrators in einem Sexshop erhielt.
Performance
Fragmente eines Interviews sind schließlich auch in Marlies' zweiter Komposition Feminine Endings I zu hören. Darin hören wir Ruth Handler, die Designerin der Barbie-Puppe und Gründerin des Spielzeugkonzerns Mattel, erzählen, wie sie nach ihrer Krebsdiagnose Brustprothesen zu entwickeln begann. „Dieser Kontrast interessiert mich: die Designerin der idealen Frau, die sich auch sehr verletzlich zeigt. ‚I lost my feminity', sagte sie über den Verlust ihrer Brüste. Mit diesem Werk, bei dem ich Barbie-Puppen zwischen die Saiten des prepared piano lege, stelle ich die Frage, wie wir Frauen und Schönheit betrachten. Zur Hälfte des Stücks schaue ich auch auf meine eigenen Brüste."
Mit ihren beiden Kompositionen sind wir im Verlauf des Programms ganz zur Performance übergegangen. Und das ist der Weg, den Marlies Cornelis weitergehen möchte, solo oder in Zusammenarbeit. „Ich spiele sehr gerne und gut Klavier, aber ich möchte auch Geschichten erzählen und interessante Themen einbringen. Denn das Teilen persönlicher Erfahrungen macht es auch für das Publikum zugänglicher. Und ja, vielleicht möchte ich das Transit-Publikum, das ich manchmal als zu akademisch empfinde, auch verwirren und aufwecken."
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- Eine längere Version dieses Interviews erschien auch auf dem Blog von Vrouw aan de piano.
- Marlies Cornelis spielt ihr Programm am Samstag, 18. Oktober 2025 um 13.30 Uhr in STUK Studio.
- Twenty-Something (f.), das Abschlussprojekt von Marlies Cornelis, ist noch auf zu hören.
- Mehr Werke weiblicher Komponistinnen sind während Festival 20:21 zu hören am Sonntag, 12. Oktober (Galina Oestvolskaja) und am Dienstag, 14. Oktober (Kaija Saariaho).