Mit 'PHILLIP COOKE Organ Music' liefert Regent Records eine atemberaubende CD ab, die sowohl Audiophile als auch Liebhaber der Liturgie zutiefst berühren wird.
Das britische Label Regent Records ist kein beliebiges Label; es ist ein roter Faden, der mich seit meiner Jugend durch mein musikalisches Erleben begleitet. Dass das Unternehmen bis heute von dem Ehepaar geleitet wird, das es gegründet hat, sagt alles über ihre Leidenschaft aus. Sie sind weltweit bekannt für ihren scharfsinnigen Fokus auf englische Chor- und Orgelmusik, aber eigentlich genauso sehr für ihre großartige Aufnahmequalität. Und das ist hier wieder ein voller Treffer. Die Aufnahme der Orgel der Blackburn Cathedral ist so vortrefflich gemacht, dass es sich anfühlt, als würde man mittendrin sitzen. Ich habe die Probe aufs Exempel gemacht: zuerst gehört über gute Ausrüstung und daneben auch über eine einfache Bose-Box. Und ich kann dir sagen: selbst mit dieser Bose-Box bleibt die Aufnahme gleich beeindruckend. Das Instrument selbst, erbaut 1969 von J.W. Walker und 2002 erweitert und umgebaut von Wood of Huddersfield unter der Leitung des legendären David Briggs, klingt in der außergewöhnlichen Akustik der Kathedrale wirklich wie die world class organ, die es ist.
Auf der CD präsentiert Organist Ed Jones einen knapp 73 Minuten langen Überblick über Kompositionen von Phillip Cooke (°1980). Das liefert ein sehr schönes Zeitdokument. Die Gefahr einer CD, die vollständig aus dem Werk eines einzigen Komponisten besteht, ist, dass sie eintönig wird oder nur eine Farbe auf der Platte hat. Aber ehrlich gesagt: das ist hier absolut nicht der Fall. Die Stücke wurden über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten geschrieben, so dass man eine ganze Entwicklung in Cookes Werk mitbekommt.
Phillip Cooke wuchs in der märchenhaften Umgebung der Lake District auf, eine Atmosphäre, die er in verschiedenen Stücken bewusst vermitteln versucht. Er studierte Komposition an den Universitäten von Durham und Manchester und erwarb seinen PhD unter Anthony Powers in Cardiff. Durch Positionen in Oxford und am Eton College wurde er 2022 zum Professor of Composition an der University of Aberdeen ernannt. Seine Werke werden von Top-Chören wie den BBC Singers und The Sixteen aufgeführt, aber er schrieb als Musikwissenschaftler auch hervorragende Bücher über unter anderem James MacMillan und Herbert Howells. Und dieser Einfluss von Howells? Du hörst ihn hier und da ganz deutlich durchklingen.
Wenn ich die Musik und die Aufführung in zwei Worten beschreiben müsste, würde ich zugänglich und praktisch verwenden. Zugänglich, weil es eine CD ist, die du ohne Unterbrechung hören kannst, sowohl konzentriert als auch im Hintergrund. Und praktisch, weil du viele dieser Kompositionen schon bei einem Gottesdienst gespielt siehst.
Das hat mit der starken Verbindung zum gesungenen Wort und der Liturgie zu tun. Mehrere Stücke basieren auf gregorianischen Themen, wie die drei Meditations und die zwei Recessionals. Es ist immer wunderbar und sicherlich nicht einfach, gregorianische Gesänge auf klare, erkennbare Weise in Orgelmusik umzuwandeln, ohne dass es langweilig wird. Und ich muss sagen, dass Cooke hier sehr erfolgreich ist, mit dem sprudelnden O Lux Beata Trinitas als wunderschönes Beispiel.
Das Programm ist sehr gut zusammengestellt und wechselt flüssig zwischen verschiedenen Atmosphären. Von der kraftvollen Fantasia (basierend auf seinem Motett Veni Sancte Spiritus) bis zu einer pastoralen Bearbeitung des Osternacht-Exultet, und sogar ein kurzes, witziges Prelude for Organ Pedals, ein Stück, das ausschließlich auf den Pedalen gespielt wird, ideal um auf dem Konzertpodium zu glänzen.
Zwei Kompositionen hinterließen einen besonders tiefen Eindruck. Zunächst die Elegie. Beim Hören wirkte es wie eine sehr langsame Bewegung: meditativ, dunkel, düster... und dann in allerletzter Sekunde folgt ein Hilferuf oder eine Bestätigung der Hoffnung. Erst als ich das Booklet zur Hand nahm, verstand ich alles: Cooke schrieb dieses Stück 2003 für die Beerdigung eines engen Freundes. Das ist Musik, die dich zum Kern bringt und dir zeigt, was Klänge mit einem Menschen tun können. Und bei der Epitaph zog ich ebenfalls das Booklet zurate, und ich war froh, dass mein Gefühl stimmte: ich hörte darin einen Hauch von John Tavener, und tatsächlich stellte sich heraus, dass das Stück ihm gewidmet ist.
Dass all diese herrlichen Farben so herauskommen, ist natürlich allein das Verdienst des Organisten Ed Jones. Ed hat einen äußerst interessanten Weg hinter sich: Er studierte cum laude an der University of Aberdeen ab, erwarb dort seinen PhD in Chorkomposition unter der Leitung von Paul Mealor und Phillip Cooke selbst, Lehrer und Schüler hier also zusammen auf einer CD! Er vervollkommnete sich als Countertenor und Organist in der St Andrew's Cathedral und bekleidete danach verschiedene Kathedralenpositionen im gesamten Vereinigten Königreich.
Eine großartige Orgel wie die von Blackburn kann einen Organisten sehr inspirieren, aber es ist doch der Ausführende, der die Musik machen muss. Jones tut das vortrefflich. Im ersten Stück, Dialogue, lässt er gleich alle Farben und Facetten der Orgel hören. Aber wo er für mich wirklich glänzt, sind die gregorianischen Stücke. Das Spielen gregorianischer Themen ist komplex: Du musst nicht nur dem Wunsch des Komponisten folgen, sondern auch sehr vertraut mit dem Atem und dem Herzschlag dieser uralten Gesänge sein. Wenn du die nicht kennst, ist es quasi unmöglich, ihnen Leben einzuhauchen. Jones beherrscht diesen Atem zu 100%, was für eine Erkennbarkeit sorgt, die buchstäblich atemberaubend ist.
Als Hörer mit einer großen Liebe zur Liturgie und zum gesungenen Wort kann ich nur zu dem Schluss kommen: mission accomplished. Das ist wirklich ein Meisterwerk, bei dem alles stimmt.
Ach ja, nach dem Hören stellt sich unwillkürlich die Frage, warum ein Organist dieses Kalibers die Vollzeitmusik gegen eine Karriere als Finanzberater eingetauscht hat (wie in seinem Lebenslauf angegeben). Vielleicht verständlich, das Leben eines Musikers ist leider hart und unsicher. Aber wenn man eine CD dieser Klasse abliefert, steht eines fest: die Orgel bleibt seine wahre Berufung. Eine Aufnahme, die manchen Orgelliebhaber bestechend bezaubern wird und in jede Orgelsammlung gehört!
regent-records.co.uk
PHILLIP COOKE: Organ Music
1 Dialogue
Three Meditations on Plainchant Themes
2 I Jesu dulcis memoria
3 II Christus vincit
4 III Salve Regina (Solemn Tone)
5 Epitaph
6 Praeludium for organ pedals
7 Exultet
8 Lament
Two Hymn Tune Preludes
9 I Christ, be our light! (Farrell)
10 II Rhosymedre (Edwards)
11 Fantasia
12 Elegy
Two Recessionals on Plainchant Themes
13 I The St Edmund Antiphon 5
14 II O lux beata Trinitas
back cover steht in Mediathek
Regent Records
barcode 802561059523
REGCD595
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Session photographs by Phillip Cooke and George Richford
Cover image by Stuart Ashley (c) shutterstock.com