Dirigent Stephan Zilias wird ab September 2026 neuer Musikdirektor von Opera Ballet Vlaanderen. Er folgt Alejo Pérez nach, der im Oktober 2025 Abschied nahm.
Zilias studierte Klavier und Orchesterleitung in Köln, Düsseldorf und London, wo er Associate der Royal Academy of Music ist.
Stephan Zilias ist seit 2020 Generalmusikdirektor der Staatsoper Hannover. Sein Vertrag lief im letzten Jahr aus, wurde aber für die aktuelle Spielzeit noch verlängert. Er hat dort ein starkes künstlerisches Profil aufgebaut mit Produktionen, die sowohl das große romantische Repertoire als auch zeitgenössische Kreationen umfassen. Seine musikalische Leitung von unter anderem Lohengrin, Rosenkavalier, Parsifal, Lear, La Juive, Greek Passion, Carmen, Otello, The Turn of the Screw, Mefistofele, Rusalka und Der Vampyr wurde für ihre musikalische Klarheit und dramatische Tiefe gelobt. Unter seiner Leitung festigte das Orchester der Staatsoper Hannover seinen Ruf als eines der vielseitigsten Ensembles in der deutschsprachigen Opernlandschaft. 2021 gewann die Staatsoper Hannover den OPER!-Preis für Opernhaus des Jahres, aber das Haus erhielt unter seiner Leitung zudem regelmäßig Nominierungen in der Zeitschrift Opernwelt.
Er war Kapellmeister bei der Deutsche Oper Berlin und Assistent von Sir Donald Runnicles. In den letzten Spielzeiten dirigierte er dort Fidelio, Madama Butterfly, Oceane von Detlev Glanert und einen gefeierten Antikrist von Rued Langgaard in einer Inszenierung von Ersan Mondtag. Gastauftritte umfassen die Oper Leipzig, die Nationale Oper Prag, das Savonlinna Festival in Finnland und das Theater an der Wien, wo er derzeit die österreichische Erstaufführung von Alice in Wonderland von Unsuk Chin vorbereitet.
Auf dem Konzertpodium fühlt er sich heimisch mit einem umfangreichen Repertoire mit unter anderem Schumann, Dutilleux, Haydn bis zu Weltpremieren zeitgenössischer Werke. Er wird regelmäßig vom Staatsorchester Nürnberg, Teatro Lirico di Cagliari, Zürcher Kammerorchester, Berner Symphonieorchester, Bremer Philharmoniker, Orchestre Symphonique de Mulhouse, Beethoven Orchester Bonn und dem Radio Filharmonisch Orkest van Nederland eingeladen.
Bei Opera Ballet Vlaanderen war Stephan Zilias bereits als Dirigent von Der Freischütz von Carl Maria von Weber zu Gast, in einer Produktion von Christoph Marthaler. Eine kühne Produktion, die auch auf musikalischer Ebene im In- und Ausland große Anerkennung fand. Mit dieser Ernennung markiert Opera Ballet Vlaanderen seine Ambition, die künstlerische Entwicklung seines Orchesters weiter zu vertiefen und den Dialog zwischen Tradition und Erneuerung zu stärken.
"Ich habe sehr warme Erinnerungen an Der Freischütz, wo ich sofort eine starke Verbindung zum Geist und zur Atmosphäre von Opera Ballet Vlaanderen spürte," sagt Stephan Zilias. "Ich habe die große künstlerische Offenheit und die klare Vision immer bewundert, mit der das Ensemble Oper und Ballett relevant, lebendig und spannend hält. Zusammen werden wir mit dem Orchester, dem Chor, den Sängern und dem ganzen Team neue musikalische Perspektiven weiter erforschen – eine wunderbare Aufgabe, auf die ich mich sehr freue."
"Mit Stephan Zilias begrüßen wir einen Dirigenten mit internationaler Erfahrung, breiter musikalischer Sicht und großem Gespür für Abenteuer," sagt Jan Vandenhouwe, Künstlerischer Direktor von Opera Ballet Vlaanderen. "Seine Musikalität, Offenheit und sein Vermögen, Tradition mit Innovation zu verbinden, passen perfekt zur künstlerischen Ausrichtung von Opera Ballet Vlaanderen."
Zilias bleibt bis August an der Staatsoper Hannover und wird im September seine Arbeit bei Opera Ballet Vlaanderen aufnehmen.