Henrik Hellstenius: Past & Presence

EIN THEATER DES KLANGS UND DER STILLE Die intensive, doch unaufdringliche Auseinandersetzung Henrik Hellstenius' mit den Welten des Klangs und der Zeit erstreckt sich über mehr als drei Jahrzehnte. Dieser Forschungsdrang ist vielleicht das einzige vereinigende Merkmal in seinem Leben und Werk. Er bildete sich bereits in seiner Jugend heraus, von seinen Teenagerjahren, in denen er Keith Jarrett und Jan Garbarek hörte, bis zu seinem Studium der Spektralmusik bei Gérard Grisey in Paris. Dazwischen studierte Hellstenius Musikwissenschaft an der Universität Oslo und Komposition an der Norwegischen Musikakademie, wo er heute Professor ist. Schon damals interessierte sich Hellstenius nur dafür, nach vorne zu blicken. Gegenwärtig wird seine Musik am besten als intensive Reflexion unserer Zeit gehört, wobei jedes Werk der Höhepunkt einer gründlichen Suche nach neuen Klängen und Vermittlungstechniken ist, die dem betreffenden Text (oder Subtext) am besten dienen und oft reichhaltige Qualitäten aus sparsam eingesetztem oder unauffälligem Material herausarbeiten. Die vielen konzertanten Werke des Komponisten erzählen wie auch seine Opern Geschichten aus der Wirklichkeit – ob persönlich und narrativ oder rein farbenreich und abstrahiert. Die überwiegend vokalen Werke in dieser Sammlung gewähren einen Einblick in die Reaktion des Komponisten auf Idee und Text, voller „Präsenz" und in der Gegenwart, auch wenn Elemente des behandelten Themas auf die Vergangenheit verweisen – auf musikalische oder verfassungsmäßige Grundsteine. Sie offenbaren die Art von frischer und fragmentarischer Lyrik, die sich in so vielen Werken des Komponisten (vokal oder anderweitig) kaum hören lässt. Ein ständiger Ansporn für Hellstenius war die Arbeit ausführender Musiker. „Sie haben etwas, das ich nicht habe – ein intimes Wissen über ihre Instrumente und Ideen darüber, wie man sie einsetzen kann", sagte der Komponist einmal. Ein solcher Musiker ist der Bassklarinettist Diego Lucchesi, mit dem Hellstenius an Projekten arbeitete, die von BIT20, dem Zeitgenössischen Musikensemble aus Norwegens zweiter Stadt Bergen, organisiert wurden. Die beiden begannen bald, ein potenzielles neues Werk für Lucchesi zu diskutieren. Ein Auftrag kam schließlich von Lucchesis Arbeitgeber, dem Bergen Philharmonic Orchestra, für dessen 250. Saison Hellstenius 2016 sein Konzert für Bassklarinette, Still Panic, schrieb. Der Titel bezieht sich auf ein berüchtigtes Werk des britischen Komponisten Harrison Birtwistle. Panic ist ein Konzert für Altsaxophon, Schlagzeug, Holzbläser, Blechbläser und Perkussion, das 1995 in der Last Night of the BBC Proms in London uraufgeführt wurde, woraufhin der Sender zahlreiche Beschwerden von konservativen Fernsehzuschauern erhielt. Birtwistles Werk, das laut dem Komponisten „die Gefühle der Ekstase und des Terrors beschreibt, die Tiere in der Nacht beim Klang der Musik des Pan erleben", wurde 2000 in Bergen zusammen mit der Uraufführung von Hellstenius' eigenem Werk Theatre of Sleep aufgeführt. 2017 erfüllte Hellstenius einen weiteren Auftrag des Bergen Philharmonic Orchestra mit einem konzertanten Werk für das Ensemble und die norwegische Mezzosopranistin und Schauspielerin Tora Augestad. As If The Law Is Everything verwendet Material aus dem Werk Loven („Das Gesetz"), das drei Jahre zuvor für das Oslo Philharmonic Orchestra geschrieben wurde. Als versierteste Sänger-Schauspielerin war Augestad eine langjährige Mitarbeiterin des Komponisten und sang die Rolle der Königin in seiner zweiten Oper Ophelias: Death by Water Singing (ebenfalls auf LAWO erhältlich). Hellstenius hatte Augestads Stimme im Sinn, als er das Werk schrieb. „Sie hat diesen besonderen Timbre in ihrer Stimme, oder genauer gesagt, Timbres: eine eigenartige Kombination aus der deutschen Weill-Tradition und der klassischen Lied-Tradition sowie langjährige Erfahrung als Sängerin zeitgenössischer Musik", sagt er. As If The Law Is Everything vertont Verse des norwegischen Autors und Dichters Øyvind Rimbereid, die über natürliche und menschengemachte Gesetze nachdenkt. In sieben Abschnitten erforscht Hellstenius' Werk Strafrecht, die Gesetze der Natur und das, was Rimbereid als „das erste menschliche Gesetz" bezeichnet – füreinander da zu sein und sich gegenseitig zu kümmern. Enthalten sind Porträts in der ersten Person von drei Frauen: eine Diebin, die sich vor den Behörden versteckt, eine Richterin, die über „das fragile Gleichgewicht zwischen Recht und Unrecht" nachdenkt, und ein Opfer einer Tötung, das das Gesetz zunächst nicht geschützt hat. Robert Schumanns Liederzyklus Dichterliebe ist einer der bewegendsten und bewundertsten Liederzyklen der Musikgeschichte. Er wurde in knapp einer Woche 1840 geschrieben, während einer persönlichen Krise, in der Schumanns zukünftiger Schwiegervater versuchte, die Heirat des Komponisten mit seiner Tochter zu blockieren, hauptsächlich durch Verleumdung. Zum Teil in Rebellion gegen die in Deutschland herrschende Gesellschaftsordnung wandte sich Schumannder Dichtung Heinrich Heines zu, dessen Werke in ihrer Freiheit, Offenheit und duftenden Sprache nach Westen, nach Paris, blickten. Hellstenius' eigener Dichterliebe aus 2015 besteht aus „komponierten Interpretationen" von acht von Schumanns Liedern – ein Blick auf Dichterliebe mit Augen des 21. Jahrhunderts, aber mit dem Apparat des Sinfonieorchesters, den Schumannwohl kannte (wenn auch erweitert). Eine Durchforschung der strukturellen und emotionalen Schichten der Originalmusik führte Hellstenius dazu, nach Wegen zu suchen, die Lieder „mit einer neuen Atmosphäre und einem neuen Klang erklingen zu lassen".