Cantates pour Luther

Geschokt door de misstanden van de katholieke geestelijkheid plaatste de Augustijnse monnik Martin Luther op 31 oktober 1517 zijn Vijfennegentig Stellingen op de deur van de Allerheiligenkerken in Wittenberg. Het document veroordelde de verkoop van aflaten, pleitte voor radicale hervormingen en zette uiteen zijn leer van rechtvaardiging alleen door het geloof. Sinds het begin van de 16e eeuw vieren lutherse gemeenschappen elk 31 oktober het Reformatiefeest. In zijn rol als cantor van de Sint-Thomaskerk in Leipzig schreef Bach twee cantates voor deze gelegenheid: de eerste versie van BWV 80, waarschijnlijk in 1723 gecomponeerd, en twee jaar later BWV 79. Cantate BWV 76 werd geschreven voor de tweede zondag na Drieënigheid, en het tweede deel werd in 1724, 1729, 1740 en 1745 aangeboden aan de Sint-Pauluskerk voor haar Reformatievieringen.